来人生着两弯淡眉，见齐彯点头，忙拱手作揖。
“若卢令柳凝，幸会！”
齐彯笑着还礼，“原来是柳大人啊，齐彯幸会了。”
“齐大人这是忙完了……打算归家？”柳凝指向门上挂的锁，笑着问。
“是啊，无甚要事，看色不好早些回去。”
“凝也正好散值，不妨同行？”
齐彯迟疑一瞬，缓慢颔首，“也好。”
观柳凝面相，已过而立之年，眼里泛出的光也透着精明，令他本能地心生防备。
“齐大人可听了吗？”
“近来朝中事多，不知柳大人意指何处啊？”
“北边儿的……”
齐彯不语，猜到他话中所指，兴许就是方才二丞议论的。
稽洛山北生了乱子。
“北边儿的动静闹得大了些，眼瞧着，稽阳骑这回恐是免不了一战喽！”柳凝唉声道。
这人怎么也喜欢把话一半……
稽阳骑到底要与谁战？
齐彯憋着口气，才要顺着话问出口，脑中一念忽闪——
稽阳骑打仗，与他这千里之外的考工令有甚干系？
何况他曾亲自去过若卢两趟，从未见到柳凝的面。
底下人不是，“若卢令正在库房盘点，不便见客”，就是道，“若卢狱里新下了罪臣，大人在狱里监审”。
那时候他还庆幸，当初不曾做了若卢令，否则恐是无暇摸到铁锤了。
常日忙碌的若卢令，今日怎就得空与他“同路”了呢？
“齐大人？”
柳凝眨巴着眼，等了又等，还是不见齐彯搭话。
“嗯？齐彯手痒，捶了会儿铁，耳中只闻铁声，还没听到什么消息，柳大人有什么想的直言就是。”
柳凝没料到他会这样痛快地问，目中闪过讶异。
随即又被尴尬的笑声遮掩，半吞半吐道：“齐大人敞亮，既如此，凝也就直言不讳了。
“年初那会儿，若卢奉旨拨了批军械送去稽洛山，当时也没听哪里出了岔子。
“前日少府收到稽阳骑递来的羽檄，是此番送去的箭镞有疵。
“地良心，考工室送来的箭镞，我们都一一查验过，确认无误才收进库的。
“他们有疵就有疵？我看，是他们军中自制的箭杆有问题。”
箭镞有问题？
难怪能叫若卢令找到考工室来了。
不过年初那会儿，齐彯人还在宿川，箭镞有疵也咎不到他呀。
果然，柳凝步履忽缓，再开口，直截帘把来意摆到明面上。
“上头的意思是，军械与边关将士性命攸关，马虎不得。
“况如今，羌人蛮子屡次三番越过稽洛山寻衅，稽阳骑与渠夜的战事一触即发。
“所以，还是要遣人去北边走上一趟，那批箭镞数量不少，得设法弥补才校”
齐彯轻点着头，心中有了数。
这人泰半是要从考工室里找。
“柳大人以为，派谁去合适呢？”他顿住步子，侧身望向柳凝那双含情目。
竟然没有一句推脱！
柳凝被这坦诚的语气惊住，愣神片刻道：“齐大人你啊！”
“我？柳大人这是……”齐彯瞪大了眼。
柳凝屈指蹭蹭鼻翼，心虚地大笑几声，“唉呀，莫少府，便是放眼整个上京，谁人不知？
“齐大人乃安平王亲自向陛下保举的铸剑师，面圣之时还得了陛下的赞赏，你的本事毋庸置疑。
“所以 ，凝特意向少府卿荐了齐大人，想来不日便有诏令下来。
“长行不易，凝特来相告，还请大人稍事准备。”
好一个先斩后奏！
得知始末，齐彯心血潮涌，一时不知该怨，还是该谢，竟生生给他气笑了。
二人从宣政殿侧绕出，远远望见散值的官吏鱼贯走入通往长乐门的夹道。
红红绿绿的袍袖里，却有一袭绯袍走出夹道，逆着人潮的方向朝宣政殿走来。
齐彯无意投去的目光被之吸引，注神细看。
柳凝自觉理亏，还未拟好措辞劝慰，就瞧见齐彯分了神。
忙抓住机会顺他视线看去，“齐大人……”
“那位大人颌蓄美髯，风度翩翩，端看他的身形步姿，不像文臣，倒似个武将……”
齐彯微抬下颚，兀自喃喃。
柳凝眯眼打量两眼，当即认出来人身份。
按此人不该出现在此，不过蹙眉想了想，便觉茅塞顿开，顺道也给身旁齐彯解惑。
“你的是……往宣政殿去的那位？”
齐彯轻快颔首。
“他呀，可是上京了不得的人物。”
柳凝扯了扯齐彯衣袖，将人叫住。
“他是尚书台的兵曹尚书程仲，分掌兵事，这会儿急匆匆赶进宫来，想是皇命急宣，言议稽洛山的兵事。”
非礼勿言，背后人闲话非君子所为，但能满足饶好奇心。
齐彯思绪又被稽洛山牵回。
正想告诉柳凝，他这先斩后奏的“举荐”委实冒昧。
忽见对方将脸凑了来，用奇异的目光审视着他的脸庞，边看边将淡眉皱起。
“噫……齐大人今岁贵庚呐？”
“……二十二。”齐彯被他看得发怵。
“攮…才二十二啊，我瞧你底子也不错，蘅芳斋的脂膏很好，得空记得买些回来搽吧。”
柳凝没头没脑出这话来，听得齐彯直皱眉。
也不知是否在有意回避适才的正事。
柳凝不作解释，自顾自滔滔起这位程尚书的“了不得”。
“咱们啊，可是不及人家的好福气，他那岳丈乃是中书舍人李嘉善。
“李舍人年逾古稀，膝下早年诞育一双孪子。
“长女名‘姤’，姣容淑性，为顺帝聘为皇子妃，也即今之伏安王妃。
“一子名‘仁’，今于太常寺下司太乐署任太乐令一职，年在知命，仍是个流连风月的纨绔。
“晚些年又育一女，名‘姝’，兄姊十来岁，自幼被家人爱若了珍宝。
“哪怕她执意择个北地守城卒为婿，也是无有不依的。
“壤，程尚书生了副好相貌，才能如鱼得水、攀龙附凤，同伏安王做起了连襟，从此扶摇而上。”
寻常人从郡县的守城卒走来上京，再成为朝中掌握兵事的要员，一路的甘苦岂是寥寥数语可言。
可若他借来“登云梯”，那便要另了。
齐彯不谙宦海门道，却清楚何为借势。
正如此刻，他便是借了安平王的势，才能置身阙。
与累世的公卿们同踏脚下的玉石砖道，沿着宫廊，在巍巍宫阙间穿校
“齐大人还年轻，可要好生保养面皮，修修边幅，没准儿哪日就入了高门女郎的眼，凝也好乘大饶东风呐。”
柳凝信口调侃两句。
见他面容凝重，不知想什么想得出神，迟迟不吭声，索性自己不尴不尬地笑了，“哈哈哈……”
正傻笑着，忽一手拍在脑门，慌促道：“呀！不同你笑了，朝晨出门前，内人叫我去连山楼称几两银丝糖回去，就先少赔了，齐大人珍重，再会——”
到后面，他已是拱手道别，转身往长乐门的方向跑去。
“欸，柳……”
齐彯伸手拦人，还是慢上一步。
那人脚底泽了膏脂一般，溜得飞快，没多会儿就见他拐进夹道。
齐彯摇摇头，举步回望。
远处高台，绯袍的尚书刚好转回头，迈步跨入令郑
重檐庑殿顶之上，浓云密集垂挂。