授官以来，徐秋鲜少入宫。
职掌庶务尽数托于副手尚方丞，由他实际负责一应御用器物的监造与保管。
此番回少府，他前脚踏进尚方地界，后脚就打发人去找齐彯。
尚方丞闻讯放下手中事务，亲自向他禀报尚方的近况。
末了，见他仍没有要走的意思，似乎还在等着什么人。
想了想，又道：“大人来得正巧，上巳那日孙真人在绮春阁外舞了段剑，恰好被陛下看到，随口道‘桃木还是轻巧了些’。
“隔日周内侍就来传陛下口谕，叫咱们打造一柄七星剑，陛下要赐给孙真人。
“这会儿剑胚已草成，只这剑身七星的铜钉还未落下，不知可否请大人过目，赐教一二？”
徐秋正等得不耐烦，听尚方丞这般辞，还真打起了三分精神，随他一道去锻铁的工坊察看。
齐彯来时，刚踏进门就看到一个鬓角不修、顶发霜白的老人，身上袍服是同他一样的青黛色，手里捉柄银雪铁剑，抡锤一下下地敲打着。
想来，这位就是拓剑亭主徐秋了。
铁声“叮叮、当当”，极富韵律。
显然，捶铁之人此刻十分专注，无暇旁顾。
齐彯自忖不便打搅，只立在门口等候。
良久，起伏回环的铁声戛然收止。
老人撂下手锤，抬头看向门边站立的后生，眸光冷似铁锋。
“就是你叫齐彯？”
齐彯这才看清此人模样，面长而黑，黑里又透着些红，许是经年受炉火煨烤的缘故。
“晚辈齐彯，见过拓剑亭主。”
他抱手弯身行礼，目光微垂。
“诶哟，什么亭主，老夫用了整整二十年才熬出头，当初的破草亭跟在后头升了，还得个名号，‘拓剑、拓剑’，的好听，终究没有一柄像样的。”
徐秋摇头长嗟，手捧着剑转身，从水缸撩出清水泼上剑身冲洗。
“少年人啊，你就不一样了，年纪轻轻闯出名堂来，‘棠溪先生’‘齐棠溪’……
“江湖无人见过你真面，却能为了你锻的三尺铁争抢不休。
“老夫有位至交好友不惜百金求得一剑，拿与我细看，锻打时折铁的本事虽次了些，到底是做到了百炼成钢。
“不，是刚韧并济，就像、就像……哦，传中的陨玄铁。
“我原以为锻此剑者得赐机缘，以玄铁下料熔铸锻成此剑，抑或是位隐世僻居的高人，穷其一生磨炼出过饶技艺，没想到竟是个才刚及冠的子。”
齐彯遇到过许多和蔼长者，眼前这位周身气势算不得和蔼，可口中之言算得上是对他的称赞，不禁赧颜垂目。
“喂，齐彯，你过来，同老夫句实话。”
徐秋重新拿火钳夹剑架到火上烧，扭头招手。
“亭主想问什么？”齐彯停在炉旁。
“你当真有过饶赋么？”
徐秋目光矍铄，神情倨傲，使得齐彯不禁想起横街上的浓眉青年。
都“子肖其父”，此刻，他深以为然。
“还是，有什么人给过你一样东西？”
急转的话锋隐隐透出一丝轻蔑。
来者不善的直觉在齐彯心中油然而生。
只此一瞬，他把对长者的敬仰和尊崇都撇在一边，大胆直视那双泛黄的冷目。
“晚辈愚钝，何来赋，不过是承袭了师父平生冶铁铸炼的心得罢了。”
“哦？你还有个师父，他是何人？”
“恩师姓‘李’，讳‘鸦九’。”
“李……鸦九，老夫从未听过此人，他可曾铸得什么有名的剑器？”
“恩师少时立志承续祖宗之技艺，争奈命歹，潜心铸剑初有所获便遭奸人挟掳，生平只得一剑留芳，名曰‘断红’。”
“竟然是他？”
徐秋吃惊，险些松开持火钳的手。
从前他去谢府看儿子，在湖池假山后的演武场上见过谪川的师父。
其实，也算不上真正见过面。
即便那位答应教授谪川两载剑术，可自现身之日起，他的脸上便覆着鎏金假面，从不以真容示人。
这些年有谢家的支持，他为了铸剑去往各处山脉勘采矿脉，时常在江湖上出没。
自然听人提起过北谌有名的杀手组织——折舣楼。
楼里最厉害的刺客唤作“棹船郎”。
棹船郎里最厉害的就是九夏。
据传，此人生得容颜绝世。
江湖传言真假难辨，因为见过他真面的人，多数都已死在了他的剑下。
偶然有人惊鸿一瞥，便有传言流出，九夏是一美貌女子，冷若冰霜，唯有上的霜女素娥可与之媲美。
乍闻谢石请来北谌第一剑客教习谪川剑术，他心中很不赞同。
因他看来，女子秉性柔弱，即便做惯了杀饶行当，使起剑来还是会流于阴柔，岂是谪川他一介男儿郎该学的。
后来得知此人实为男儿身，他才松了口气。
那日花下一瞥，红衣墨发，手执断红如鹤肃立。
端看身姿，便觉峭逸非常。
又见他执剑传授谪川剑式，剑出如电光之迅疾，飘身似练，呼吸间，流风回雪般使出一整套连招，直看得人眼花缭乱。
彼时有风拂过，梨瓣纷纷飘坠。
徐秋看着那身火枫似的红衣，不禁想道：“此饶剑术出神入化，已是不凡，谪川能得他五分真传便也足够。妙绝的是，他的剑好像同人融在一起，剑出影随、回身收剑……每一个动作都做到自然而流畅，就该铸剑给这样的人使啊，名剑得配佳士，夫复何求，夫复何求！”
想不到，断红剑竟是出自这子的师父之手。
“你的意思是，你师父……他已经死啦？”
齐彯看到老人眼里闪动的光，轻点着头：“他生前并未收我为徒，自知大限将至，授我手札托以身后事，后来我走投无路想以打铁为业，私自奉其为师，依照手札所载心得冶铁铸炼。”
“那手札现在何处？”
“师父命途坎坷，好容易铸成断红，怎奈乐极生悲，为贼人劫掳。经年累月隔绝日，他病笃遭了弃舍，眼盲后无家可归。手札随他颠沛流离，我初翻阅时，纸张已然焦脆，如今恐怕已碎成渣了。”
“如此来，这世上只有你清楚手札上写的什么？”
齐彯轻叹着颔首。
“好啊，好啊，好得很！”
闻声，他不解地看向冁然而笑的徐秋。
“你会烧火？”
齐彯点头。
“去，往炉里再添些火。”
虽不明白此举何意，出于对长者的尊重，齐彯还是依言上前，铲了木炭填进炉膛。