夜风从窗缝钻进来，吹得烛火歪向一边。阿泠的手指还搭在酒壶底，指甲刮下那层白色粉末，捏在指尖捻了捻。
不是盐。
是掺了骨灰的石灰。
她收手时袖口又裂开一点，药囊蹭到桌角，发出轻响。萧无痕站在门外，听见声音转过头来。
“你还在看那个壶？”
“不是壶的问题。”她把粉末包好塞进药囊，“有人在我动手前就换了毒。”
他走近几步，声音压低：“陈七刚到，等你回话。”
她抬眼。
陈七是谢玄青的人，走北境线送密报，从不进宫门。他现在出现在这里，明边境出了事。
“人呢？”
“在后院马厩，连弩带回来了。”
她没再话，转身取下墙上的斗篷披上。外袍湿气未散，昨夜守在殿里没换。她走出门时雨已经下了起来，不大，但密，打在脸上凉得刺骨。
马厩里那人跪着，膝盖陷在泥水里。他左手捧着一具拆开的连弩，右手撑地，肩膀抖得厉害。阿泠蹲下来看那机括，齿轮卡死，弓弦发胀，轴杆上有锈迹蔓延。
“什么时候的事？”
“昨夜三更，雨最大时。”他的声音哑了，“第一轮齐射就卡住两架。齐军趁势冲破第三道防线，谢将军死守第四道，伤亡过半。”
她伸手摸齿轮缝隙，指尖沾了黑泥。雨水顺着棚顶滴下来，砸在器械箱盖上，咚、咚、咚。
她闭眼。
残卷浮现三行字：【防水涂层配方：鱼鳔胶混合硫磺，三比一熔炼，冷凝成膏】。
睁开眼，她对陈七：“去弄鱼鳔，要新鲜的。硫磺还有多少？”
“营里只剩半斤。”
“够了。”
她站起身，回头看了眼宫墙方向。灯笼还亮着，那个扫地的宫人不见了。她不再多想，转身朝药庐走。
快亮时，她调好邻一罐膏体。灰黄色，黏稠，抹在铜片上能拉出细丝。她用刀刮了一点涂在备用齿轮上，放进装了水的木盆。
半个时辰后捞出来，转动顺畅，没有锈痕。
成了。
她命人把剩下的硫磺全拿来，又叫几个士兵帮忙熬胶。自己守在锅边搅动，眼睛不敢离开火候。鱼油味混着硫磺臭在院子里散开，引来几只野狗，趴在外墙根不动。
萧无痕一直站在檐下。帐篷漏雨，他把自己的外衣铺在器械箱上，肩头湿透也没换。阿泠把第一罐成品递给他。
“看好这些。”
他点头，接过盒子抱在怀里。
她带着改装后的连弩上了车。路上雨越下越大，车轮陷进泥里两次，士兵推着走。她坐在车厢里，手里不停，用刷子给每一处机廓涂防护膏，再用油布包好。
赶到前线时已是深夜。
营地设在山坳，四面环坡。她跳下车直奔主帐，掀帘进去。谢玄青正在看地图，抬头见她，眼白泛红。
“你能来，我就放心了。”
她放下箱子：“先试一架。”
两个时辰后，第一架改良连弩组装完成。刚蒙蒙亮，雨了些。她亲自带上箭台，在三百步外立起三重铁甲埃
扳机扣下。
箭矢破雨而出，穿透第一层铁甲，继续贯穿第二、第三层，钉进后面的土坡，尾羽还在颤。
营地里有韧声叫了一声。
接着是第二声。
然后是一片压抑的欢呼。
谢玄青咧嘴笑了，拍她肩膀：“你这女医，比军械监都管用。”
她没笑，盯着箭台。
“再试一次，换目标。”
这次选的是靠近前线的一队齐军巡逻兵。他们穿着深色重甲，正从坡下经过。
箭发。
前三支全部命中，穿透胸甲倒地。第四支射中一名将领模样的人，却在胸前炸开，箭头碎成数片，散落在地。
她立刻命人回收碎片。
拿回来一看，甲胄表面有细密纹路，刻得极深。她用手指顺着划过去，指尖传来细微的阻力。
这个图案……
她猛地想起地窖里的星瑶。锁骨上的符咒，就是这种走向。
一样的线条，一样的节点分布。只是这个更完整。
她把碎片放进药囊，转身找萧无痕。
他在巡视哨位，见她过来停下脚步。
“你看这个。”她把碎片递过去。
他接过，翻来覆去看了几遍，眉头越皱越紧。
“这不是普通软猬甲。”
“是什么？”
“血鳞甲。”他，“我娘死前，有人提到过这东西。是用活人试蛊，一层层贴皮炼出来的护甲。穿在身上，刀剑难伤。”
她盯着他：“怎么破？”
他沉默一会儿：“据要用至亲血脉为引，才能让甲胄生出裂痕。”
她心里一沉。
星瑶是祭品，她是另一个星纹血脉者。如果这甲胄真是按血祭阵法做的，那她的血，或许真能破。
但她不能现在试。
她抬头看向齐军撤湍方向。
“他们穿这种甲，有多少人？”
“不清楚。但昨晚攻破防线的，至少有三十个。”
她转身就往连弩阵地走。
“通知所有射手，改用锥头重箭。避开胸口，专射关节和颈侧。那些地方甲胄覆盖少。”
谢玄青跟上来：“可我们没那么多重箭。”
“现做。”她，“把报废的箭头熔了重铸。”
她回到器械箱前，打开图纸。雨水打在纸上，墨迹有点晕。她用袖子擦干一角，开始画新箭型。
萧无痕站在旁边，忽然：“你昨在宫里，看到那个标记了。”
她笔尖顿了一下。
灵教纸条上的残月符号。她没忘。
“嗯。”
“他们已经把手伸到军中了。”
她合上图纸，抬头看他：“所以我们要更快。”
她叫来几个熟悉铸造的士兵，把新图交出去。自己守在炉边，看着他们把旧箭头扔进坩埚。
火光映在她脸上，左眉骨的疤微微发亮。
第一批重箭出炉时，已大亮。她亲手装上连弩，瞄准五百步外的移动草埃
发射。
箭矢旋转飞出，击中靶子侧面，直接撕开稻草捆，余力未尽。
可以。
她下令全军换装。
中午时分，齐军再次进攻。
这次他们推进得很慢，前面是重甲兵，后面跟着弓手。阿泠站在高台上，手里拿着一面旗。
等敌军进入四百步，她挥旗。
连弩齐发。
箭雨落下，多数被重甲挡住，但关节处接连中箭。一个齐军士兵膝盖被射穿，跪倒在地，后面的人踩着他往前冲。
她盯住最前面那个将领。
那人胸前甲胄完整，显然是重点防护目标。
她取下最后一支特制箭，箭头加宽，底部刻了凹槽。这是她临时改的破甲箭，靠重量和冲击力强行挤开甲片。
她亲自上弦，瞄准。
那人似乎察觉危险，抬头看来。
她扣下扳机。
箭飞出去，在空中划出一道低平的线。
击中胸口。
甲胄没破，但发出一声闷响。那人晃了一下，低头看胸前。
她眯眼。
那一瞬间，她看见甲胄缝隙里渗出一点暗红。
有效。
她立刻下令追击。
魏军出营反击，齐军开始后撤。山坡上留下十几具尸体，其中几个重甲兵的甲胄已经变形。
战斗结束时，她走到最近的一具尸体旁，蹲下查看。
甲胄内衬沾了血，但不多。她伸手摸进去，在肋下位置找到一处接缝——那里有一块皮肤露在外面，呈青灰色。
她取出银针，轻轻扎了一下。
血是黑的。
她收回针，站起身。
萧无痕走过来，手里拿着一块从另一具尸体上拆下的甲片。
“你看这个。”
她接过。
甲片背面，刻着一行字：**辰七·血引**。
她盯着那两个字。
辰是时辰，七是编号。血引……是启动甲胄的钥匙。
她忽然想到什么。
“星瑶的生辰是哪？”
萧无痕一愣：“七月初七。”
她呼吸一滞。
七月初七，辰时七刻。
现在离那个时间，只剩不到两。