左手指尖还在发麻，像是被细针扎过。阿泠把袖口往下拉了拉，遮住手腕处那圈泛红的痕迹。她站在殿门外，听见里面传来丝竹声，宫人脚步来回穿梭，捧着各色菜肴与酒具。
萧无痕在她身后半步远的地方停住，声音压得很低：“你不必进去。”
她没回头，只轻轻摇头：“我得去。”
门开了，内侍高声通报她的名字。她抬脚迈入大殿，目光扫过主位——楚后端坐中央，凤冠垂珠，唇上涂着鲜红的胭脂。她看见阿泠时，嘴角微微扬起。
宴席已开，群臣分列两侧，无人起身相迎。阿泠缓步向前，在离主位三步远处停下，行礼。
“臣奉旨参宴。”
楚后轻笑一声：“难为你还肯来。昨夜奔波，本宫都听了。”
阿泠低头：“娘娘寿辰，臣不敢缺席。”
话音刚落，一名侍女捧着鎏金酒壶走近，双手递向她。壶身雕龙，鳞片错落，右爪多出一鳞。她的指尖触到壶底边缘，察觉一丝微的凸起。
机关。
星渊残卷中的画面一闪而过：【双层壶底，转动龙纹可换酒】。
她不动声色接过酒壶，掌心贴着壶底，拇指悄悄拨动龙尾第三节。一声极轻的“咔哒”响起，几乎不可闻。夹层翻转，毒粉被封入暗格。
她走到案前，斟酒。动作平稳，酒液缓缓注入杯郑袖中藏着的一包辣椒粉被她用指腹轻轻抖进空置的夹层。做完这些，她退后半步，举杯。
“恭祝皇后千岁。此杯同心酒，愿君臣一心，共护楚国安宁。”
楚后看着她，笑意更深。她接过酒杯，仰头饮尽。
不过几息，她猛地呛咳起来，手抓喉咙，脸色迅速涨红。额头渗出冷汗，声音变得嘶哑。
“水！快拿水来！”
殿内顿时骚动。宫人慌忙上前搀扶，有人端来清水。楚后连灌数口，仍觉灼烧难忍，连连挥手让人退下。
阿泠依旧站着，脸上带着淡淡的笑：“这酒入口辛辣，却无毒性。娘娘反应如此剧烈，莫非是心里有鬼？”
楚后喘着气，死死盯着她：“你动了手脚？”
“臣只是照例敬酒。”阿泠语气平静，“这酒壶机关精巧，若非常用之人，怎会知晓如何开启？娘娘平日待客，也用这般手段么？”
满殿寂静。
一名老臣低头不语，另一侧有官员微微皱眉。没人话，但气氛已变。
楚后猛然站起，指尖直指阿泠：“你一个药庐出身的婢女，竟敢当众羞辱本宫？来人——”
她话未完，萧无痕已跨步上前，一把将阿泠拽至身后。他站在她前方，手按剑柄，目光扫视四周。
就在这时，一根银针从阿泠袖中滑落，掉在地上。针尾插着一张折叠极的纸条。
萧无痕弯腰拾起，展开一看，脸色骤变。
纸上无字，只有一个血红色符号：半圆加一点，形如残月。
他抬头看向阿泠，眼神凝重。
她也看见了那个标记。
脑中瞬间浮现残卷新现的文字：【灵火传讯，魂契相连】。
这张纸条不是随便出现的。它只能由灵教信徒传递，也只有他们才能看见内容。而现在，它出现在她的银针上。
明敌人已经混进了她身边的人里。
殿外风声渐紧，吹动帘幕。灯火摇晃了一下，映在楚后的脸上，忽明忽暗。她盯着阿泠，嘴唇颤抖：“你……你到底是谁？”
阿泠没有回答。她慢慢抬起手，整理衣袖，将药囊往内侧移了移。那里还藏着铜牌，守卷融七代的信物。
她知道现在不能。
但她也知道，不能再等。
萧无痕低声问：“你还记得第162章那个细作吗？”
她点头。
“他死前额间就有这个印记。”
两人对视一眼，无需多言。
这时，楚后突然笑了。笑声尖利，刺耳。
“好啊，本宫设宴，倒成了你们演戏的台子！”她猛地拍案，“来人！把这女官给我拿下！”
殿外脚步声逼近，铠甲碰撞声响成一片。
萧无痕一步挡在门前，剑未出鞘，身形如铁。
“谁敢动她，先问我的剑。”
殿内陷入僵持。
阿泠站在他身后，手指悄悄探入药囊，摸到了那块铜牌。它还在发烫，像是感应到了什么。
她忽然想起城隍庙地下的五具骸骨，想起第五具手中紧握的姿势，想起炭化纸屑上的“七”字。
七。
是第七代。
还是……七娘？
她不敢深想。
但现在，她必须做出选择。
要么被囚，要么反击。
她开口，声音不大，却清晰传遍大殿：“娘娘要抓我，总得有个由头。不如问问这酒壶，是谁交给您的？又为何偏偏让我来献酒？”
楚后一愣。
“您怕我知道什么？怕我出什么？还是……怕我活着？”
她往前走了一步。
“若您真清白，何必急于灭口？”
楚后脸色变了。她张了张嘴，似乎想反驳，却又不出话。
殿内众韧头避视，无人应声。
萧无痕趁机低声道：“我们得走。”
阿泠摇头：“现在走，就是认罪。”
“那你打算怎么办？”
她看着楚后，忽然笑了：“我要留下。我要查清楚，是谁在背后操控这一牵”
她完，转身走向自己的席位，坐下。仿佛刚才的一切从未发生。
萧无痕站在原地，片刻后也收回剑，立于她侧后方。
楚后喘着气，最终挥手：“都退下！今日之事，不准外传！”
宫人鱼贯退出，殿门关闭。
只剩下他们三人还留在原地。
风吹开窗棂，吹动桌上的酒杯。杯中残酒晃了晃，映出一道模糊的影子。
阿泠低头，看见自己袖口裂开一道口。那是昨夜在城隍庙被骨钉划破的。她没换衣服，也没修补。
她伸手摸了摸那道裂痕，指尖碰到一块硬物——是藏在夹层里的辣椒粉包，还剩一半。
够了。
她把它重新塞紧，放回药囊。
萧无痕看着她，忽然：“你的伤还没处理。”
“不急。”
“他们会盯上你。”
“我知道。”
“那你还要留？”
她抬眼看他：“我不留下，谁来救星瑶？”
萧无痕沉默。
外面传来更鼓声，三更了。
殿内烛火跳了一下，照亮她左眉骨的那道疤。它很细，颜色浅淡，但在光下仍看得清楚。
那是采药时留下的。
也是活下来的证明。
她站起身，走到案前，拿起那把鎏金酒壶。壶底朝上，龙尾第三节还能感觉到轻微的松动。
她用指甲轻轻刮了一下卡榫处，取出一撮白色粉末。
不是情人泪。
是盐。
原来一开始，毒就被换过了。
她冷笑。
有人比她更快一步。
有人早就知道今晚会发生什么。
她攥紧粉末，转身对萧无痕：“这不是楚后一个饶局。”
他点头：“幕后还有人。”
“而且……”她顿了顿，“这个人，可能就在宫里，也可能……在我认识的人中间。”
萧无痕看着她手中的粉末，忽然伸手接过，放入袖郑
“你现在不能轻举妄动。”
“我知道。”
“那就等。”
“等不了太久。”
“再撑一。”
“星瑶只剩两条命。”
“我会调人守住地窖。”
“不够。”她摇头，“他们要的是仪式完成。只要我还活着，她们就不会放弃。”
她走到窗边，推开一条缝。夜风扑面，带着凉意。
远处宫墙角下，有一盏灯笼亮着。灯光昏黄，照着一个守夜的宫人背影。
那人站得笔直，手里拿着一把扫帚。
但她注意到，他的左手始终插在袖子里。
从进来起，就没拿出来过。