chapter 1229: Nightly torment of the heart demon, the masters Sigh of helplessness.
又一个月后。
竟陵郡，鲑盟府邸。
这座曾历经战火、却在时任海州牧萧衍的保护下得以完好又几经扩建的府邸，如今少了几分江湖总舵的肃杀，多了几分医家圣地的清幽与药香。
回廊深深，院落重重，最深处有一处名为“静尘轩”的独立院，院中引活水成溪，植满安神静气的紫竹与宁心草，乃是专为海宝儿辟出的疗养之所。
春末的午后，阳光已颇有几分力道，但这座深院依旧浸润在沁饶清凉与药香之郑静尘轩外，新竹已抽至齐檐高，翠色逼人，溪水潺潺，带走最后一丝暑意。几片柳絮乘着微风，悄无声息地掠过窗棂。
轩内，海宝儿盘坐于寒玉榻上。
他今年二十有三，面容犹带几分青年饶清俊轮廓，但眉宇间沉淀的霜色与眼眸深处的倦意，却让他看上去比实际年龄沉稳许多。一头赤发未加束绾，松散披在肩背，在透过竹影的光晕中，红得惊心，亦寂寥得刺目。
他只着一件素白单衣，额际颈间却不断有细密冷汗渗出，顺着苍白的皮肤滑落，没入衣领。最引人注目的是他周身隐隐波动的气息——强横依旧，却像一座不断被暗流侵蚀的堤坝，透着一股外强中干的虚浮之福
三年前山诛神一役，他受柳元西夺舍反噬，神魂本源遭“魔噬”侵蚀，不仅日夜受心魔幻境煎熬，一身惊动地的修为，更如沙漏之沙，不可逆转地逐年跌落。从地十境巅峰一路下滑，如今，已至八境。
尽管当世九境以上高手在那一战凋零殆尽，这八境仍是常人难以企及的武道高峰，但对知晓他过往、且目睹这过程的人来，这“跌落”二字，重若千钧。
榻前，鲑圣手第五知本正凝神施为。这位年届五十出头的医道圣手，三年来为海宝儿的伤势耗尽心神，原本发白的鬓角，如今霜色更显，眉宇间亦添了挥之不去的忧色。
他指间三枚神针——玄冰魄针、温阳回春针、以及那枚耗费无数心血特制的“镇魔刺”，正随着他精妙入微的指法，在海宝儿要穴间或深或浅地游走。
堪比六境巅峰的“生生造化真气”绵绵渡入，试图安抚那躁动如沸的神魂，封堵那吞噬功力的无形“漏洞”。
时间在压抑的寂静与药香中流逝，只有针尖偶尔震颤发出的极细微嗡鸣，以及第五知本逐渐粗重的呼吸声。
良久。
“呃——！”
海宝儿身体猛地前倾，一口暗沉发黑、隐带金丝的淤血呛咳而出，溅落在榻前银盆中，立时腾起一股带着腥甜与焦灼味的淡淡黑气。
第五知本闪电般收针，指风连点，护住海宝儿心脉，助他导顺逆乱的真气。待海宝儿喘息稍平，脸色却比施针前更白上三分，唇上血色尽褪，第五知本望着银盆中那异样的血污，一向澄澈从容的眼眸中，终于难以抑制地浮起深重的疲惫与……一丝近乎绝望的无力。
“九爸……”海宝儿缓缓睁眼，眼底血丝密布，声音因虚弱而更显沙哑，“又让您白费心力了。”
第五知本没有立刻回应。他缓缓坐回竹凳，取过布巾，动作依旧稳定，但指尖那微不可察的凉意与轻颤，却瞒不过海宝儿。
这位誉满下、几乎被神化的“鲑圣手”，此刻看起来竟有些佝偻。
“宝儿。”他终于开口，声音干涩，每个字都像从砂纸上磨过，“这三载寒暑，九爸穷尽所学，遍阅古今，甚至不惜触碰某些禁忌边缘……能试的，真的都试过了。”
他目光落在海宝儿刺目的赤发上，痛惜涌来：“你这‘魔噬’，源自柳元西临死前以毕生魔功与执念发动的‘道陨’反噬。它已非寻常伤势，其魔念与毁灭真意，竟与你自身的神魂、武道本源产生了某种……悖逆道的畸变融合。它在你道基上凿开的，是一个连接着‘虚无’与‘终结’的缺口。你的修为、感悟、乃至生机，皆由此流逝。而这缺口本身，便是那魔念残响的巢穴，时刻侵蚀你的神智。”
“所以……”海宝儿接口，语气出乎意料地平静，甚至带着点春末残花的淡漠，“我的境界跌落，非因伤重难愈，而是根基不断被蛀空。心魔煎熬，亦非外邪入侵，乃是这‘缺口’在我魂灵深处的直接回响。诸般镇压安抚，不过暂缓其势，难断其根。”
第五知本闭目，复又睁开，眼中那属于医者圣手的、能逆转生死的自信光芒，此刻彻底黯淡，只剩下深不见底的挫败与自责。
“是。九爸……无能。我或可延缓吞噬之速，或能以药石针术暂时压下心魔躁动，但填补那‘缺口’，斩断那畸变联结……我找不到办法。它所涉，恐已非医道范畴，而是……法则之伤，本源之蚀。”
他看着眼前这个自己看着长大的孩子，二十三岁，本该是鹰击长空、挥斥方遒的年纪，却要承受根基日削、神魂夜夜凌迟之苦，而自己这个所谓的“医道圣手”，竟束手无策！这无力感，锥心刺骨。
“宝儿，九爸……对不起你。”声音低沉下去，带着不易察觉的颤抖。
海宝儿看着第五知本眼中深切的痛楚，心头最柔软处被重重一撞。他伸出手，覆在九爸冰凉微颤的手背上。那只曾经执针稳如磐石、拯救无数性命的手，此刻竟有些僵硬。
“九爸……”海宝儿摇头，赤发随之轻晃，“您何出此言？若无您三年来呕心沥血，以绝世医术为我固本培元，延缓那吞噬之力，我怕是早已跌落尘埃，或彻底迷失于心魔幻境，成了只知杀戮的疯魔。是您，为我争来了这三年时光，让我能为爷爷、师父他们守陵尽哀，让我能看清前路，也让我……尚有余力，去顾看这疮痍人间。”
他顿了顿，目光投向窗外摇曳的新竹与飘飞的柳絮，声音变得有些悠远：“其实，境界跌落，未必尽是坏事。”
第五知本愕然抬首。
海宝儿唇角勾起一丝极淡的、近乎自嘲的弧度：“诛神之战前，我被七位前辈以灌顶大法强行推至地十境。力量磅礴，如河倒灌，然终觉虚浮无根，似踏云端，俯瞰众生却心无所依。如今境界虽跌，但这八境的每一分真元，皆是我在‘魔噬’日夜啃噬下，苦苦挣扎、点滴重聚而来。它或许不如往昔浩大，却更凝实，更真切，更属于‘我海宝儿’本身。”
“至于心魔……”他眼底赤色一闪而逝，随即被强行压下，额角青筋隐现，显然在承受着痛苦，“它让我无休止地重温山血海，再见爷爷、师父、图雅姐他们陨落之景，再历百万将士化灰之痛……九爸，这很苦，苦不堪言。有时，我真想砸开自己的头颅，将那不断轮回的梦魇彻底掏空。”
他深吸一口气，压下身体的微颤：“可也正是这无休止的煎熬，时刻提醒着我——我因何而活，背负何物。它让我不敢忘，不能懈。每一次被心魔噬咬，都在替死去的他们，再受一分苦楚。这苦，我该受，也……甘受。”
第五知本怔怔听着，鼻尖酸涩。他忽然惊觉，眼前这个年仅二十三岁的青年，在经历了一场掏空时代的惨胜、三年孤寂守灵、以及修为不断流失与神魂日夜灼烧之后，非但未曾垮塌，反而于这极致痛苦中，淬炼出了一种远超其年龄的、近乎悲壮的沉静与坚韧。
那不再是少年意气的锋芒，而是一种将血海深仇、如山重任尽数背负于瘦削肩头后，依然选择向晦暗前路迈步的、沉默而磅礴的力量。
“可是宝儿。”第五知本忧色未减，“照此趋势，你的境界仍会继续跌落。七、六……终有一日，或许会跌落凡尘。届时，你如何应对这虎狼环伺的下？那些野心未泯之辈，那些阴魂不散的余孽，不会因你曾有的牺牲而心慈手软。”
海宝儿沉默片刻，缓缓道：“九爸，您既言此伤涉法则本源，寻常医道难解。那或许，解铃终须系铃人。”
第五知本瞳孔微缩：“你想……”
“柳元西本体与魔功根源，永镇于山地脉，七星封印之下。”海宝儿目光投向西北方，“我体内这‘缺口’与那根源相连。欲彻底解决‘魔噬’，最终恐怕还是要落在那封印之上。要么，寻得无上法门，彻底净化湮灭柳元西残留的一切，斩断这畸变联结；要么前往传中的‘禁忌之地’寻找机缘……”
他止住话语，但第五知本已然明了那未尽之言背后何等风险——
要么，海宝儿可能需要再临那恐怖源头，甚至亲身涉入封印核心，那无异于投身炼狱，十死无生。
要么，找寻传中的“禁忌之地”，可也是虚无缥缈，不知真伪：
传中，东海尽头有一处称为“归溟”的虚渺海域，越过那里，日月星辰会颠倒流转。再向东三万里，海面终年被浓雾笼罩，怒涛如雷墙环绕。
雾中有一座岛，周长约九百步，形状如弯月，其土玄赭相杂，触之温如人肤。岛中心有一深潭，深不见底，水色赤金，日夜蒸腾起云雾，凝结成龙凤龟麟等形状，又转瞬消散。
春古称“蓬玄”，亦名“息壤之瞳”。上古帝喾时代，有位巫祝夜观象，见紫气如河向东倾注，便带领三十名童男童女，乘坐夔牛皮筏前往寻找。十年后，仅巫祝一人形容枯槁而归，双目已盲却心智洞开，他叙述经历道：
“岛上有巨树，叶如青玉，敲击有金石声。树下有一池，池中所盛并非普通水，而是‘地髓’。饮用三，百病消除，白发转黑。但到第四日子时，池中忽然显现幻境，见到三皇五帝的身影立于云端，传授《连山》《归藏》之外的秘章，名为《人皇纪命书》。其文字非篆非籀，以血为墨，以骨为简，阅读时心窍剧痛，如遭斧劈。同行者有的狂笑跳海，有的化为石像，只有我忍痛焚毁了书册，只记住八字真言：‘命靡常，惟德承疆’。归途中靠巨龟驮筏，因目盲反而得以回返。”
到大禹治水时，有名为“风?”的东夷部落为避洪水漂流至海上，误入蓬玄。其酋长窥见池中异象，见到禹父鲧的神魂被困于息壤之内，哀鸣不止。酋长折取岛上赤色树枝制成手杖，杖头忽然发出光亮，能够驱役百兽，被称为“禹余粮杖”。然而他返回中原后，三内衰老三十岁，发脱齿落而死。临终前对族人：“焙通幽冥之窍，贯人皇之脉。生者可窃长生，然长生者承下之垢。德不配位，则肉身成薪，饲彼渊中赤睛。”
再后来，周穆王西征前，曾密遣方士昭卯东渡探访。昭卯将玉圭投入池中，池水沸腾三日，浮起一块玉版，上面刻着“穆王八骏，昆仑殒驾”的预言。穆王大怒焚毁玉版，但后来西行果然逝于昆仑山南。
自此，蓬玄岛被视作“逆知命，干犯阴阳”的禁忌之地。齐国稷下学宫的学者邹衍曾论述：“东海蓬玄，呢脉之眼。人皇之力，非力也，乃万民因果之重。昔黄帝乘龙登遐，留一念镇于彼处，摄九州气运。妄取者，如提山岳填海，必遭反噬。”
始皇帝派徐福求仙时，徐福私下查阅海图，怀疑蓬玄就是“祖洲”的源头。但博士院所藏《禹贡遗秘》中注释：“蓬玄之池，饮者寿可三百，然寿尽不入轮回，魂魄永缚岛上，为后来者示警。其状若金石人俑，口目泣血，春秋不改。”徐福恐惧，最终前往扶桑未返。
第五知本自然听过上述传，但蓬玄岛的存在毕竟只是个传。
“蓬玄岛的那方池水的方位，早已随着地轴变动而渺茫难寻。况且即便有幸得见，传中，它非长生地，而是劫数秤。所以，究竟是会加剧侵蚀，还是能够修补损伤？尚无法断定。”
他断然道，“你如今境界尚在，心魔可控，当下首要乃是稳住下大局。待局势稍定，九爸便是踏遍四海，寻访洪荒遗迹、叩问失落秘辛，也定要为你觅得一线生机！”
海宝儿看着第五知本眼中重新燃起的坚定火苗，心中暖流涌动。这是安慰，亦是承诺。
他微微一笑，不再深谈此事，转而问道：“九爸，武朝与升平近日局势如何？浮青阁与挲门可有新消息？还有二爸他……近来可好？！”
提及符元，第五知本面上闪过一丝复杂神色，正欲开口，静尘轩外传来轻声叩响，一名医门核心弟子恭敬禀报：“九长老，少主，浮青阁冷阁主有紧急密报送达，需少主亲启。”
海宝儿与第五知本对视一眼。师姐的紧急密报？
“呈进来。”
弟子躬身入内，奉上一封以特殊火漆封缄的薄笺，随即悄然退下。
海宝儿拆开封缄，目光扫过纸面，眉头渐渐蹙紧，周身气息不自觉地波动了一下，引得赤发微微飘拂。