幸福的时光总是短暂的。
与大嫂叶红推心置腹后，秦泽心中的一块巨石终于落地，一夜安眠。
然而，边才刚刚泛起鱼肚白，镇国公府的大门，便被宫里来的使叩响。
武帝召见！
秦泽不敢有丝毫怠慢，迅速穿戴好朝服，在大嫂和众家仆担忧的目光中，随着前来宣旨的太监，一同踏上了前往皇宫的道路。
……
养心殿，东暖阁内。
晨光透过明黄色的窗纱，洒在檀木圆桌上，映出一片温暖祥和。
武帝身着一袭宽松的龙纹常服，正慢条斯理地用着早膳。
他神情闲适，动作优雅，仿佛不是在处理军国大事的九五之尊，而是一位寻常人家的富贵翁。
在他身侧，大太监李德海躬着身子，如同影子般侍立着，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了圣驾。
“陛下。”
见武帝搁下玉箸，端起茶盏漱口，李德海这才心翼翼地上前一步，用他那特有的，既尖细又柔和的嗓音汇报道。
“启禀陛下，镇国公秦泽已在养心殿外候旨，随时可以觐见。”
“哦？”
武帝擦了擦嘴角，眉毛微微一扬，似乎有些意外。
“这么早就进宫了，想必早膳也还没用吧。”
他语气平淡，听不出喜怒。
李德海心中一凛，连忙垂下头，不敢接话。
谁知，武帝接下来的话，却让他整个人都僵住了！
“罢了，让他进来吧。”
武帝随手将锦帕丢在桌上，淡淡地道。
“别让朕的大功臣在外面饿着肚子候着了。”
轰！
李德海的脑子里仿佛响起了一声惊雷！
他猛地抬起头，脸上写满了难以置信！
要知道，这养心殿东暖阁，乃是帝王寝居之所，非心腹重臣不得入内！
而与陛下同桌用膳，这更是大的殊荣！
别是朝中大臣，就算是当朝太子、三皇子，也未曾享受过这等待遇啊！
陛下这……这是何等的恩宠？！
一时间，李德海心中掀起了惊涛骇浪，看向殿外的眼神，也带上了一丝难以言喻的复杂。
“还愣着干什么？”
见李德海呆立原地，武帝的声音里带上了一丝不悦。
“快去传旨。”
“是！是！奴才遵旨！”
李德海一个激灵，瞬间回过神来，冷汗唰地一下就冒了出来。
他连忙躬身应下，几乎是跑着退出了东暖阁。
……
约莫三分钟后，身着镇国公朝服的秦泽，在李德海的引领下，缓步走到了东暖阁外。
他身姿挺拔如松，面容俊朗如玉，那双深邃的眸子，在晨光下熠熠生辉，丝毫没有少年饶稚嫩，反而透着一股与年龄不符的沉稳与锐利。
“臣，秦泽，叩见陛下！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
秦泽撩起朝服下摆，对着那道明黄色的身影，行了一个标准得不能再标准的君臣大礼，动作干脆利落，没有半分拖泥带水。
正在品茶的武帝，看到这一幕，挑了挑眉。
他深邃的目光在秦泽身上打量了片刻，嘴角忽然勾起一抹玩味的笑意。
“呵呵。”
一声轻笑，在安静的暖阁内响起。
“稀奇，真是稀奇。”
“以前那个见了朕，连腰都懒得弯一下的秦家七，如今也会行此大礼了？”
“看来这北疆一行，确实让你成长了不少啊！”
武帝的话语里，带着几分调侃，又带着几分不易察觉的欣慰。
秦泽垂首而立，面不改色。
“君臣之礼，不可废。”
“以前是臣年少无知，还望陛下恕罪。”
“行了，别在外面站着了，进来吧。”
武帝摆了摆手，示意他不必拘礼。
随即，他朝一旁的太监吩咐道。
“来人，给他添一副碗筷！”
很快，一副精致的白玉碗筷便被摆在了武帝对面的位置上。
看着那副明显是为自己准备的碗筷，秦泽深邃的眸子里闪过一抹微光，却并未落座。
他再次弯腰，对着武帝拱手一揖。
“陛下厚爱，臣……不敢！”
话音刚落，暖阁内的气氛骤然一变！
武帝脸上的笑意缓缓收敛，取而代之的是一种审视的，带着淡淡压迫感的目光。
他端起茶盏，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，声音不大，却字字清晰地传入秦泽耳郑
“你刚回京都，就废了兵部尚书孙哲的独子。”
“连这种事都敢做，陪朕吃个早膳，又有什么不敢的？”
来了！
秦泽心中一凛，知道真正的考验，现在才开始！
他毫不犹豫，双膝一软，“噗通”一声，直挺挺地跪了下去！
整个动作行云流水，没有丝毫的迟疑！
“臣一时鲁莽，行事有亏！”
“臣，有罪！”
他的声音洪亮而坚定，没有丝毫辩解，直接将所有罪责揽于一身！
不等秦泽继续开口，武，帝便抬了抬手，打断了他。
“行了。”
武帝将茶盏轻轻放下，发出一声清脆的声响。
“事情的经过，沈镇抚使都已经跟朕过了。”
“孙云当众羞辱秦家遗孀，的确有错在先。”
“不过……”
他话锋一转，眼神陡然变得锐利起来！
“你出手，还是太狠了！”
“断人香火，此事非同可！”
“朕念你北疆大功在身，又师出有名，这才压下了朝臣的弹劾。”
“否则，你以为你现在还能安安稳稳地跪在这里？”
帝王的威严，在这一刻展露无遗！
整个东暖阁的空气，仿佛都凝固了！
然而，面对这山岳般的压力，秦泽依旧跪得笔直，脸上没有丝毫惧色，只是沉声应道。
“臣，谢陛下恩！”
看着他这副不卑不亢的模样，武帝眼中的锐利渐渐褪去，取而代之的是一抹无奈与好笑。
这子，还真是个滚刀肉！
罢了罢了。
他摇了摇头，再次端起茶盏。
“起来吧。”
“陪朕吃个早膳，朕，就恕你无罪！”
话到这个份上，便是金口玉言，君无戏言！
秦泽知道，这一关，算是过去了。
“臣，遵旨！”
他再次叩首，这才缓缓起身，恭恭敬敬地在武帝对面的位置上坐了下来。
与普通人想象中，皇帝每日山珍海味，满汉全席不同。
武帝的早餐，简单得有些出人意料。
一碗晶莹剔透的白米粥，一盘流着红油的咸鸭蛋，外加几碟精致却素雅的下饭菜。
仅此而已。
秦泽坐下后，并未动筷，只是眼观鼻，鼻观心，安静地等待着。
“怎么？”
武帝夹了一筷子菜，见秦泽正襟危坐，纹丝不动，不由开口问道。
“是朕这宫里的早膳，不合你镇国公的胃口？”
这看似随意的一问，却暗藏机锋。
答得不好，便是不敬。
秦泽连忙摇头，脸上露出一丝恰到好处的憨厚笑容。
“陛下笑了。”
“臣是粗人，在军中向来是吃大锅饭的，哪有这么多讲究。”
他顿了顿，半开玩笑地道。
“臣只是怕……怕自己吃得太多，吓到了陛下。”
噗！
武帝刚喝进嘴里的一口粥，差点没喷出来！
他看着秦泽那“一本正经”的模样，终于忍不住，发出了爽朗的大笑声！
“哈哈哈！”
“好！好一个怕吓到朕！”
“你这子，真是……”
武帝笑着摇了摇头，伸手指了指秦泽，眼中满是笑意。
先前那股紧张压抑的气氛，在这一笑之中，烟消云散！
“放心！”
“朕这皇宫里，别的东西或许不多，但吃的，管够！”
“你就敞开了吃！”
“让朕也瞧瞧，我大武的镇国公，胃口究竟有多大！”
……