“十多种税，每样都要按时交。如果拿不出来，府衙一个月就来一次清户，挨家挨户查，交不起的直接抓走。抓去哪儿？没人知道。但有人看见城外矿山那边，每都有黑烟冒出来，到了晚上还能听见隐隐的惨叫声……”
“岂有此理，他们怎可……”程木匠话未完，少主便忍不住拍凳子，可他很快就意识到自己失态，赶忙压制住，并追问道：“我记得没有这些税种啊，这两年……凌霄宫还陆续取消了很多税，这是怎么回事？”
程木匠道：“这就不知道了，反正我们这里减。凌霄城那些老爷们吃香喝辣，是不可能管我们死活的！”
这话有点当面指桑骂槐的意思，少主脸皮薄，没有敢往下接，于是转换了话题：“那这粮价又是怎么回事，为何涨得如此之高，我看你们周边的田都种得挺好的，仙军打过来的时候也没有刻意去毁坏庄稼，城中为何缺粮呢？”
“不是缺粮！”程木匠惨然一笑，笑声里裹着呛咳：“翠羽城从来不缺粮。你们也都看见了，城外那十几万亩灵田，就算只开垦出一半，也够全城人吃三年。何况仙界人自己又运了好几批军粮进城，我亲眼见过的，那粮食堆得像山一样高。”
林卫奇道：“那粮价为什么……”
“因为粮食不在我们手里。”程木匠打断了他，眼睛里露出一种压抑已久到近乎锋利的愤怒：“全城的粮食，十成里有九成被府衙那帮人和他们的走狗控制了。他们把粮食从农户手里低价强征，给了几张什么军票，就算‘买’了。然后把粮食囤进自己的仓库，一袋都不往市面上放。等百姓家里的存粮吃光了，饿得眼睛发绿的时候，他们才开始往外卖。一开始一只卖几十袋，价格还定得老高。你买不买？不买就饿着。第二就涨价，第三接着涨。谁喊贵抗议，他们就停卖三，让粮价继续涨……”
少主追问道：“难道就没有别的地方买粮？比如附近的黄花城、晚霞城，据我所知，这些地方颇为富裕，应该有余粮才是。”
程木匠依旧摇头：“太远了，你的那些地方离了足足上千里地，我们这些人又不像你们一样会飞。等粮食买回来，人都饿死了，也出不起运费。再了，我们这都这样，那些地方也不见得好。”
“这……”少主突然发现自己犯了个错误，对于会飞的他们来，黄花城和晚霞城都很近，可是对凡人来，跟边没什么区别。
“横征暴敛囤积居奇，再高价出手，这帮王鞍……”林卫吐了口唾沫，恨恨地道：“难道他们真敢眼睁睁看着你们饿死不成？”
“这你还真对了！饿死了人，他们真不在乎。”程木匠看了看门外，压低声音道：“上个月我听，府衙三个粮仓里，囤了很多粮食，新粮运进来，旧粮在仓底就开始发霉。有人看见府衙的人把发霉的粮食偷偷倒进护城河里，鱼都毒死了。我那时候饿得发昏，跑到粮仓门口跪下，霉粮也行，给一口就校看门的打手一脚把我踹开，是霉了也不能贱卖，坏了行情。”
陆长风三人面面相觑，半不出话来。这实在太恶劣了，简直草菅人命。
程木匠则打开了话匣子，将这些年所受的委屈都了出来。
“以前诸神之梦，也有很多不公的地方，大伙骂贪官，骂民贼，骂归骂，日子还是要过的，世道也还算平静。可是打仙界人来了之后，这日子就完全没法过了。他妈的，这帮杀的仙界狗，为什么不在自己的地盘上好好呆着，非要死皮赖脸跑来我们神界干什么……”
如果是程木匠之前的指桑骂槐是无心之语，那么现在的辱骂等同于直接扇少主和林卫的脸了。二人脸色铁青，怔怔地不出来话来。
一时间，院子里杂音进去，只有程木匠在愤怒地宣泄。
“盐呢？以前一文钱一勺。现在一勺盐要你一件好衣裳。油直接断了，吃不起。还有柴，府衙那帮畜生把城外能砍的树全圈起来当军需。没粮没盐没柴，这还怎么活？才短短几年，城里就死了多少人！我们隔壁的王阿婆，上个月饿得不行了，拆了门板当柴火，熬了一锅野菜汤，端锅的时候手一抖，汤洒了，她蹲在地上哭了整整一个时辰，然后吞了一包老鼠药去了。她倒好，死了一了百了，可我们一家，却遇到你们三个……冤孽啊！”
“……”
少主顿时脸色煞白，他这才注意到。他们所在的地方是一条不短的街巷，两侧少有五六十户人家。程木匠的院子烧得火光冲，浓烟滚滚，这么大的动静，放在任何一座正常的城市，至少该有邻居提桶端盆来救火。可自他们来到现在，院墙外除了几个远远探头的身影，竟没有一个人走近，更没有一声“救火”的呼喊，整条巷子像是死了一样。
陆长风也察觉了，轻声问：“程老哥，你们这条巷子……还住着几户人？”
程木匠扯了扯嘴角，那笑容里的苦涩浓得化不开：“你们也发觉了是不是？左边王阿婆死了，右边原住着铁匠老吴，一家五口。上个月因为交不起‘安防税’，老吴被拖走，没几就死了，老婆带着三个孩子投了井。第二家是开茶馆的陈阿嫂，她男人在仙界人打过来的时候死了，她一个人带着个傻儿子。两年前，余半城的打手来收保护费，她没有，就把她儿子抓走了，是做工抵。陈嫂子追出去，被推倒了，头磕在石阶上，再也没醒过来。儿子也没回来，房子空了。”
“对面那家，原是个秀才，姓周……”
程木匠后面的，三人也记不住了，总结一下就是：十室九空！
也不知道是真的被激怒，还是人设戏精附体，陆长风一拍大腿，猛地站起身来。
“少主，咱们这就去灭了府衙那群王鞍！”