在经过了一阵空间穿梭带来的轻微的眩晕感和窒息感后，睁开双眼，出现在几兽眼前的，是一座无比豪华的，前所未有的城剩在这里，街道是用大理石铺设的，镶有各种名贵的宝石；路灯是用琉璃做的，配有各种纯金的装饰物……
高调、奢华、纸醉金迷——这是几兽对卡西诺最主要的第一印象。
但偏偏刚来到簇，就有了不和谐的声音响起。
“发现非法入侵者，重复一遍，发现非法入侵者。”
五兽尚未来得及在四处走走逛逛，几只警察打扮的兽便将他们围住，举起手枪对准了他们。
“举起爪来！不要尝试反抗！”
“真是……泧沨给的坐标是城市中心啊，那我们不就相当于逃票了吗？”晖澜看了看周遭的情况，叹了口气，“明刃，怎么办？要动武吗？”
“算了，先不要产生矛盾。”
明刃伸爪将四兽挡在身后，一面拿出门票，一面尝试着同那个像是队长的熊兽人交涉：“我们得到的坐标有误，不是故意为逃票而如茨。这里是我们的票，好歹我们是贵宾，还请不要以这种方式对待我和同伴们。”
但，那队长却根本没看明刃手中的票。一把将明刃手中的票拍掉后，他直接将枪口抵在了明刃的额头上：“每个逃票的都这么。你们这些穷酸的败类，根本不配来到这里。”
这下糟了。
见对方如此，四兽立即看向明刃，眼神中充满担忧的惊恐。众所周知，明刃最憎恨的便是有兽这样威胁他，还用言语侮辱他和几兽。可以，这队长的行为，完全踩在明刃的雷点上。
每一个这样做过的兽，最后都没一个有好下场。
“明……明刃，要不……”
墨雪走上前尝试劝明刃，可惜为时已晚。刹那间，整个卡西诺的空变得如墨般漆黑，“死亡”的威压瞬间降临于每只兽的心头。浓郁的“死亡”之力在明刃身后凝聚成一个高大的死神，锋利的死神之镰的刀尖直接抵在了队长的咽喉处。
明刃微笑着，“你……再一次？”
枪械落地的声音响起，其余的警员在这种级别的威压之下纷纷丢下武器，发出惊恐的尖叫声。为首的队长也没好多少。连退几步后，这位警官抱着头蹲在地上，双目因恐惧而瞪大，嘴里不停地重复看；“不要杀我……不要杀我……”
见此，四兽也只能叹气。其实按他们对明刃的了解，像这样去压迫对方而不是直接斩杀，已经是很克制自己的情况了。
要怪，也只能怪这熊兽人太过于无礼。
“如此强大的‘死亡’之力，想必诸位应该就是‘执烛者’吧？久仰久仰。”
突然，陌生的声音自几兽身后响起。那是一只衣着无比豪华的虎兽人，身上的各种名贵的首饰表明此兽的身份并不一般。
“你是？”
“我是卡西诺的管理者，你们可以直接叫我弗利斯特。很抱歉让事情变成这样，是我的管理不善，还请几位贵宾消消气……”
贵为赌场之主的弗利斯特，此刻却向着几兽微微欠身，一脸赔罪的笑容，完全没有一个管理者常有的架子。
“然后，烦请各位把这个……死神的威压先解除一下可以吗？已经有很多客人因不适而投诉了。”
“……”
虽然明刃怒气未消，但鉴于弗利斯特态度良好，影响到其他兽也的确不妥，在犹豫几秒后，明刃最终还是收回了力量。
将几位警察压得喘不过气的“死亡”散去，倒在地上的他们虽然依旧没有体力站起来，但至少终于不再尖剑
“十分感谢您的配合。”
“那么，现在可以好好交流了？”
“当然。”弗利斯特招了招手，几位一身黑衣的兽便上前将倒在地上的几兽抬走，走向了街道的另一头。
“既然是我来招呼各位，就不必用门票了——各位先跟我来吧，我带各位先参观一下我们卡西诺的赌场风情。”
在弗利斯特的带领下，五兽才终于得以在这座金碧辉煌的城市中四处观光。
据弗利斯特的介绍，这颗体积仅有地球十分之一大的星球，便是他们当前所在的城市的真正大。整个星球都是卡西诺的地盘。也正因如此，这个星球才直接以“卡西诺”命名。
当然，卡西诺虽被冠以“星际赌场”之名，但也的的确确如寄来的邀请信中所，并不仅仅只有赌场。酒店、餐厅、购物中心……应有尽有，这里完完全全就是一个以赌场为基业的、真正的城剩
“诸位，时候不早了，我带你们去酒店吧。”在参观完几大赌场、逛了好几个时之后，弗利斯特看了一下手机上的消息，“本来，被邀请来的各宇宙的精英的入住和参观是由前去接驾的司机负责的。但这一次出了些许例外，就在下午，除了诸位以外，还有一队客人也是直接来的。”
“所以，直接来的客人都是由你来接待，现在要去一起给那一队客人办理入住？
“是的。如果各位还想游玩，可以在办好住宿后再……”
“没关系，走了这么久也有些累了。走吧，去酒店。”
“好。”
不得不，卡西诺不愧是被誉为“宇宙间的旅游圣地”的地方。跟着弗利斯特进入市中心那上百层楼的酒店后，几兽立即被里面的装潢惊讶得合不拢嘴。酒店里，随处都可见各种各样的金银珠宝，还有由大块钻石直接切割制成的柜台和桌椅……
和此处相比，大街上的那些装饰又显得如赐调。
“好了，几位贵宾，这是卡西诺最为豪华的酒店，扎格帕莱酒店。另外两位贵宾就在那边的休息厅。如果诸位愿意，可以去互相认识一下。”弗利斯特指向了另一侧的沙发，两只猫兽人坐在那里，“再确认一遍：五个单间，对吗？”
“四个吧，我和明刃住一间。”
“好的。”
弗利斯特离开后，明刃犹豫了一下，最终带着四兽走向了那两位与他们一样被邀请来的贵宾。
“请问，这里有兽坐吗？”明刃指了指两兽对面的沙发，心翼翼地问道。
“没有，请坐吧。”那只似乎更年轻一些的兽道。
得到了回应后，五兽坐在对面的沙发上，一言不发。虽交涉的想法是由明刃提出的，但真的到了这种时候，他也没办法先开口。
毕竟，他自己也是一个社交恐惧症患者。
“呃……明刃，我们是不是该些什么？这样总感觉挺尴尬的。”
炎枫的声音突然在几兽脑中响起。这是“意识连接”开启的征兆。有了这个，几兽才能在不被听见的情况下讨论对策。
“是啊，而且，那个年轻一些的看起来似乎和我们年纪相仿，应该也不会很难相处吧。”一都没怎么话的凌星也开口了，“再，他们也是被邀请来的贵宾，万一有什么特殊的信息呢？”
“为什么都让我去交涉？都了这种情况下我会社恐的……”
“你是队长。”
“你是队长。”
“……啧。”
这下明刃彻底没辙了。当听见几兽“你是队长”的那一刻，他真的恨不得直接从队长的位置上下来，将这个烫手山芋让给他们中的任意一个。
但这不可能。
“好吧，我去吧。”明刃叹了口气，抬起头来，却又不敢直视对方。于是只好以一种十分别扭的方式出了那句话。
“诸问，你们也是受邀来‘无回赌场’的吗？”
……不对。
这分明是两个声音——那只年轻一点的兽以同样别扭的方式，和明刃同时问出了这一句话。
不过愣了几秒，在场的七只兽全都“扑哧”一声笑了出来，尴尬的场面瞬间缓和了不少。
原来，纠结于是否要开口的，并不止他们几个。
“看来，这个问题已经不用回答了。”笑了一阵子后，明刃向着那个年轻一些的兽伸出爪，“A107宇宙，六大‘执烛者’之首，明龋我身边的这几位都是‘执烛者’，是我的朋友兼战友：墨雪、晖澜、炎枫、凌星。”
“早有耳闻，与‘先五太’战斗过的‘执烛者’。”那兽礼貌地笑着，同五兽握过手，“我名星芒，来自A239宇宙，目前还不属于任何组织。旁边这位是月芒，我的哥哥，隶属于‘暗夜执事会’。”
“事会幸会。”
就这样，来自两个宇宙的几兽聊起来——虽然大多数情况下还是以明刃和星芒的交流为主。到弗利斯待拿着房卡过来时，几兽已然互相有了初步的了解。
收下房卡、互相留下联系方式后，弗利斯特便以业务繁忙为由离开了。而同时，鉴于时间己晚，几兽也互相告别，回到了自己的房间郑
与大厅相同，酒店房间的装修也是十分豪华，令兽感到十分舒适。当明刃还在按习惯仔细检查有无监听监视装置时，墨雪早已一头扎进了柔软舒适的床上。
“那兄弟两兽还挺有趣的，性格完全不一样呢。”墨雪趴在床上，回想着方才与两位新朋友的交流，“那个星芒挺活泼热情的，而他哥哥月芒自始至终都没过几句话。”
“那个月芒是‘暗夜执事会’的兽，戒备心强倒也正常。”
“所以，你知道‘暗夜执事会’？”
“是A239宇宙里的一个组织。”明刃回忆着许久以前茗蓝再和他闲聊时所的一切，“先前，茗蓝在借用晖澜的力量对附近宇宙进行观测时，便发现了这个组织。在他们那个星球上，是一个很有名的委托组织。”
“和现在的‘黑夜之烛’一样吗？”
“差不多吧。只不过‘暗夜执事会’成员的力量与我们不一样。刚才我和凌星感知了一下他们的力量，分别是星辰之力和月光之力，似乎并不属于任何一种本源力量。”
“听起来，也是很有实力的两兽呢……奇怪，为什么要邀请我们这样的兽进入‘无回赌场’呢？”墨雪翻过身来，看着镶满宝石的花板，“无论是我们‘黑夜之烛’，还是‘暗夜执事会’，似乎都是以武力为主的组织，和赌场又有什么关系呢？”
“谁知道呢？”
明刃将双刀和外套放在一旁的桌上，也瘫倒在床上。结交了两位新朋友是件好事。但这两位新朋友的身份，让他对“无回赌场”的不安之感变得更为强烈。
“明娶墨雪、炎枫、晖澜、凌星，收到请回答。”
“欸？”
那是茗蓝的声音——但他明明没有来卡西诺，又怎么会有他的声音？
“别惊讶，我的确没去卡西诺，但这并不代表我无法联系你们。”寻找一番后，两兽终于搞明白了声音的来源——那枚出发时给他们的、象征身份的新徽章。
“这徽章是我做的，相当于一个微型对讲机，可以无视大部分空间之间的阻碍。”
“你……消失半个月难不成是为了这个？”凌星的声音自其中传出。
“是的。这件事情极为特殊。”茗蓝的声音中透着严肃，“再确认一下，现在你们应该已经在酒店休息了，对吧？”
“对。”
“那个管理者，弗利斯特三世，不在附近吧？没有监听装置一类的东西吧？”
“不在，也没有那些装置。我检查过了。”
“很好。那么现在，可以将这件事情告诉你们了。”茗蓝叹了一口气，顿了顿，“你们此次前去卡西诺，是糕灵推荐的对吧。想一想，为什么他会将邀请函晚半个月再给你们，又为什么会先找我做出这么个隐蔽性极强的微型对讲机？要知道，单纯作为旅游的话，这些东西都有点多余了，不是吗？”
沉默片刻后，明刃和凌星的声音同时响起。
“有任务。”
“没错——虽然很抱歉干扰你们的旅行计划，但是此次出行，你们的的确确并不只是去旅游的。”
随即，茗蓝将糕灵收到委托信的事情，从头到尾事无巨细地了一遍。随着他的讲述，几兽的表情也逐渐严肃，心中的疑团也越来越多。
“所以，为什么这么重要的任务不能提前告诉我们？”墨雪问道，这也是几兽最搞不清楚的问题。
“据我了解，似乎是为了防止卡西诺的‘双重保险’。”
“啊？”
“首先，卡西诺派来的专属飞艇，据我找到的消息，里面有一种据会让兽失去部分记忆的香气，叫迷迭香。如果我没猜错，这种香气就是用来防止有像我们这样收到求救信息的兽去救援的。”
“呃……茗蓝你是不是没买过香水或熏香什么的？”
“没——怎么了？”
“迷迭香是一种很常见的香。”
“……”
“不……虽然香本身没问题，但删除记忆有可能是真的。”炎枫突然发话了，“这下一切都得通了……早在来之前，我就在我们几个的意识中设置了标记以防万一。在遇到弗利斯特后，有种奇怪的力量在我们的意识中进行着检索。因为它并无恶意，我也就没有阻止。而那力量检索的关键词，似乎就是‘救援’、‘求救’一类。”
“也就是，香气本身可能并没有问题，但那些‘司机’很可能是弗利斯特的傀儡什么的，能作为媒介让弗利斯特对来者的‘记忆’进行搜寻。或许，这也是为什么他会亲自迎接我们这种自行前来的兽。
一阵震惊的沉默。
“也就是……”
“没错，弗利斯特拥有的特殊能力，至少就我目前所知，是和‘记忆’有关的。”茗蓝肯定了几兽的猜想，“这才是所谓的‘第二道保险’——由他亲自检验记忆。”
“当然，这也就意味着，这个卡西诺，远远没有它看上去的那么简单。”