初秋时节总是如此。
雨水淅淅沥沥，连绵不绝，如悬挂于地之间的珠帘。于此情景之中，名为“哀伤”的情感肆意地成长着，弥漫于每只兽心郑
此次前来，墓地之中，又多出了两块新的石碑。而站在墓碑前的身影，也只剩下了三个。
“明刀，现在‘执烛者’只剩下我们三个了。”凌星轻轻抚摸着墓碑上的战友的名字，似是在与明刃对话，又似是在自言自语。
“……嗯。”
“‘太易’的结晶现在在‘太初’手中？”
“是的。”
“哎……”长叹一口气后，凌星终于转过头来，看着明刀，“队长，我们这样坚持下去……真的还有意义吗？”
明刀没有回答。如若凌星是在这些事件发生前，是在大家还都活着时提出这个问题，他的回答是显而易见的，是根本不可能犹豫的。
但现在的情形已然大不相同了。
“意义……”看着三位战友的墓碑，又想到已经被太初夺走的结晶，明刀第一次感到了迷茫，“究竟有没有意义……我也不知道……”
听到这个回答，凌星似乎并不意外。面对现在这种几乎没有任何优势的情况，谁都会感到迷茫。
沉默良久后，凌星终于下定决心，将手中那个厚厚的信封递给了明龋
“这是……”
“这是我的象征‘执烛者’的徽章，和包括我、蓝星、蓝莓的共三千八百六十位市民共同写下的申请。据投票结果，我们……”
明刃接过信封，似乎已经猜到了对方的下一句话。
“……我们决定，退出‘黑夜之烛’组织。”
“退出？！”墨雪震惊不已，几乎是在怒吼，“你知道你在什么吗？退出？你难道不知道现在的情况有多么危险吗？在这种情况下选择退出组织，你是不是……”
墨雪越越气，控制不住自己的情绪，一拳挥向了凌星。
沉闷的声音响起，墨雪的拳头结结实实地砸在了横贯于他和凌星之间的刀鞘之上。他难以置信地转过头，看向将刀横在他们中间的明龋
“为什么，明刃？你明明知道，他的行为相当于是在放弃，在逃避！他……”
“好了，先别了。”
明刃看向凌星。对于墨雪方才的怒骂和冲动攻击，凌星没有辩解，没有承认，也没有做出任何防御或其他反应，就像是一个做错事的孩子一样，静静地低着头站在那里。
“你……确定要这么做吗？”
“……确定。”
“是你自己的决定，还是市民的决定？”
“三分之二的市民投了‘支持’票，我也是其中之一。”
“是因为‘灵’的任务吗？”
“不是……这是我们源大陆支部根据当前状况做出的选择，与我的任务无关。”
明刃微微皱眉——他其实对于这个答案已经有所推测，但他其实并不希望是这样。如果是任务或者是市民的要求，他
“……对于你的申请，现在我无法给出答案。再给我一周时间。一周后，我会公布决定。在那之前，先做好你身为‘执烛者’的职责。明白吗？”
“嗯。”
再看了看战友们的坟墓后，凌星转身，将水晶丢在地上。不多时，在深蓝的机车的轰鸣声中，他渐渐消失在了两兽的视野之郑
待到看不见对方后，明刃猛地吐出一口鲜血，半脆在地。
他其实和墨雪一样，对于凌星这种几乎等同于背叛的行为十分气愤。但他身为队长，不能像墨雪那样冲动行事。在这种情况下，急火攻心，他本就没有恢复多少的身体便再一次受损。
那一周的时间不是为他留的，而是给凌星改变主意预留的。
“阿刃，你的身体……”见明刃如此虚弱，墨雪急忙上去扶住了对方。
“我知道。”明刃靠着佩刀和墨雪的搀扶，勉强站起身来。抬头最后再看了一眼战友们的冰冷的墓碑，再看了一眼凌星消失的方向后，他转向了与凌星相反的方向，转向了总部的方向。
或许，凌星也只是一时冲动呢？明刃依旧抱有一丝希望。
“……走吧，回家。”
……
“明刀、墨雪，你们回来了！”
推开总部大门的那一刻，两个熟悉的声音同时响起。
“糕灵、夜曦？你们怎么来了？”墨雪一扫方才的气愤，惊喜不已，“难道……”
“嗯，一切都谈好了。”糕灵递给两兽一份文件，“一切比我们想象中还要顺利得多。海底城共计二千二百八十位居民，有二千一百九十位居民同意迁至总部，远远超过了一半。现在，他们已经借助晖澜留下的传送装置，陆续传送过来了。总部的扩建工作也十分顺利，搬来的居民基本不可能遇到没有住处的问题。”
将海底城和总部合并——这是极地支部一战后，经几兽商讨做出的决定。一方面，合并能使墨雪将全身心投入到治疗明刃一事上。一方面，如今的“执烛者”力量已明显下降，单个本源明显无法与祂抗衡。如若再像先前那样分散，减员是唯一的结局。
“这都多亏了凌星的帮助。”糕灵补充道，“据他所，虽然‘线’在发生时空错位后便失去了支援明刃的作用，但它仍旧留有记录现实的能力。将‘线’收回后，他将其中的内容复写成了视频在民众之中传播。正是因此，民众恢复了对我们的信任，才会愿意跟着我们。”
“凌星的帮助……”明刃有些迷惑。既然对方心思如此缜密，在无声无息中还帮了他们一个大忙，又怎么会选择离去呢？
“对……话回来，凌星去哪里了？我们还以为你们会一起回来呢。”
“凌星他……”墨雪正犹豫如何开口，明刃便抢过了话头：“他先回源大陆支部了。那边工作繁忙，就没耽误他太多时间。”
“这样啊……那行，我们先去忙了。”
“嗯。”
告别两兽回到房间，明刃身体一软，瘫倒在床上。他能感觉到，那股阴魂不散的极恶之力由于他的虚弱再一次失去了控制，在他的体内不断破坏着。
“把衣服先脱下来吧。”墨雪将门关上，爪心渐渐凝聚出一个光团。
“多半得你帮我了。”明刃苦笑两声。在衣服遮盖下，象征着极恶之力的黑色阴影已然攀上他的整个手臂，使得他几乎失去了对双手的控制。
“我？”墨雪一愣，虽然他们之间的关系确实很好，而且都是雄兽，但是帮对方脱衣服这种事多少还是有点……
看墨雪犹豫不决的样子，明刃苦笑两声：“喂喂，再不赶快的话，侵蚀进一步加深，先前的治疗可就前功尽弃了。”
“啊?那……那好吧。”
墨雪定了定神，伸手解开了明刃衣服的纽扣。
经过了这么几年的战斗和各种事情后，眼前的明刃已然不是当时那个刚入学时的略显瘦弱的少年。即便覆盖着狼族特有的偏长的毛发，也根本挡不住那肌肉的曲线。
“咳。”
看墨雪呆在原地，明刃只好这么不轻不重地提醒了一下。极恶之力的黑雾已经完全覆盖了他的四肢，而一旦让它触碰到心脏，那他的生命就真的结束了。
“啊……哦，好的。”
明刃的提醒让墨雪立刻回过神来，将手中的光团缓缓按入明刃的胸口。随着“生命”之力的洗涤，极恶之力的侵蚀逐渐停止，被黑色阴影覆盖的四肢也逐渐恢复了最初的颜色。
“所以……明刃，关于凌星的这件事，你准备怎么办？”
“我不知道……如果这真的是他的选择，我也不可能拦着他。但是我更好奇的是，为什么他会做出这个决定。他不是个冲动的兽。能想到用‘线’将发生的一切记录下来以获得民众的信任，他的心思是很缜密的。”
“你的意思是……他的离去另有原因？”
明刃没有回应。他当然希望如此。但一切不过是希望罢了——到底是不是这个原因，他也不知道。
“明娶墨雪，你们在里面吗？”
夜曦的声音突然在门外响起，打断了两兽的思考。
“在，稍等。”
墨雪打开门，夜曦正站在门口。浓重的黑眼圈表明，他已经很久没有睡过一个好觉了。
“怎么了……哇你这是多久没有睡觉了？”墨雪被夜曦憔悴的样子吓了一跳，“是刚来总部不习惯吗？”
夜曦摇了摇头，将一张字条递给了墨雪：“不是，是这个东西……我，我似乎做了一个错误的决定。”
墨雪接过字条，看了几行后，面色也变得十分凝重。
“怎么了？”
阴影褪去后，明刃终于恢复了活动能力，从墨雪手中接过字条后，他立即明白了为什么这个东西会让夜曦一直睡不好觉。
这是茗蓝留给炎枫的，直到最终也没有让炎枫看见的话。
“致：炎枫”
“如果你看到了这张字条，我想，‘祂’可能也快来了吧。”
“我的猜想不错的话，你的任务，应该是要刺杀我吧。按照你的性格，肯定是会动手的，这我就放心了。和‘灵’共事过一段时间，我能保证，他的计划一定不会有错误的。按照他透露给我的消息，他正在下一盘棋，一场前所未有的，与世界规则的博弈。”
“虽然和你相处的时间并不久，但是作为同事，估计等你执行完任务后一定很懊恼很难受吧。放宽心，我不会怪你，反而还会庆幸——至少，我是在你的弓箭下利落地死去的，不是被‘祂’侵蚀的。再了，你我都不负使命，难道有比这个更好的结局吗？”
“我一直很好奇你们为什么要把我这个没有丝毫本源之力的兽招为‘执烛者’。现在看来，或许是因为我曾经的身份，‘灵’让你们特地关照我的吧。这家伙，上个纪元经常算计我，现在还反过来对我好了。”
“时间有限，我只能给你留下这些话了。其实这些不过是想告诉你一件事：不要为杀了我而有负罪福向前看，我相信你的决定，也支持你迈出这一步。”
“‘执烛者’，茗蓝。”
“茗蓝告诉我，在合适的时候，将这个给炎枫看。但唯一一次有机会告诉他时，我却觉得‘还没到时候’，最后让炎枫战死的时候依旧有负罪腑…我犯了个大错……”
夜曦低着头，声音渐渐低了下去。
“没事的。”明刃轻轻拍了拍夜曦的肩膀，“这些话，其实也算是留给你的。‘向前看’，炎枫直到最后也想保护你，肯定不愿意看到你这样，不是吗？要相信……”
明刃抬起头，仿佛看见晖澜他们还站在面前。
“他们……一定正在某处看着我们的。”
……
与此同时，源大陆。
凌星坐在自己的办公室内，正专心致志地研究着面前的球体。源源不断的“存在”之力从他的爪心传出，尽数输入球内。
敲门声响起。
“进。”
房门打开，蓝星抱着一个箱子走了进来。
“实验如何？成功了吗？”
“没樱”蓝星将箱子放在地上，脸色略有些难看，“这已经是第九十七次实验了，‘宙斯之矛’的副作用依旧无法消除掉。”
凌星叹了口气，走上前拿出了一管药剂仔细端详，“实在消除不掉就算了吧。等他们用到这个东西时，估计也已经离死亡不远了，也无所谓副作用了。相比这个，功能方面的改造怎么样了？”
“我和蓝莓研究了一下‘灵’留下的第三纪元的文献，再结合你带回来的消息，现在使用它后已经不仅仅是获得本源力量这么简单了。”
“你的意思是……”
“没错，原初的力量。”蓝星十分骄傲，“现在使用它后，能够拥有短暂的‘登神’的力量。当然，现在药剂还不完善，成功率很低，但至少已经有了改进的方向。”
“那就好。”凌星停下了手上的动作，擦了擦因能量过度输出而流下的汗水，“明刃和墨雪那边，我已经按你的那样去做了。和你猜的差不多，墨雪差一点就打到我了。”
“明刃拦下了？”
“嗯。”
“就知道那子会这么做。”蓝星一笑。作为两兽曾经的老师，他自然对两兽的性格十分了解。
“所以……为什么要这么做？按理来，和他们会合，共同抵御太初才是最佳的选择，不是吗？”凌星看了看桌上微微发光的能量球，“还有，为什么要激活这个？这个东西有什么特殊的用处吗？”
蓝星坐在一旁的沙发上，向凌星招了招手。后者愣了愣，坐在了蓝星的身旁。
“原因的话，你很快就会知道了，现在没必要让它暴露出来。而这个能量球，是茗蓝留下来的东西，是上个纪元的产物，‘空’和‘灵’留下的一件宝物。”
“无源之梦。”