“……综上所述，鉴于敌人‘太初’及其麾下组织‘终末者’实力较强，为保护存活的兽人，我们将以‘纪元学院’分部为据点组建‘黑夜之烛’组织。”
“请注意，‘黑夜之烛’共有四个分部，各分部由前‘纪元学院’护卫队成员及其中一位传承者共同带领。当前计划如下：始归市总部由星玉糖和‘泯灭’的传承者明刀带领；极地支部由夜曦和‘灵’的传承者炎枫带领；西伯利亚地底支部由白虹·墨希和‘空’的传承者晖澜带领，太平洋海底支部由 糕灵和‘复生’的传承者墨雪带领。”
“各位市民一定记住：永远不要放弃希望，我们一定能改变命运。”
“……希望以上安排中提到的兽在一个月内前往始归市总部会合，也希望各支部所在地区能支持支部的修建工作。”
电视上，明刀四兽在市长的支持和沟通之下，正进行着全球直播。
直播结束后，四兽筋疲力尽地回到了旅馆——原本的别墅，此时正加班加点地改造为“黑夜之烛”的总部。在旅馆内，星玉糖早已准备好饭菜，等待着四兽归来。
“你应该已经看了吧。”明刃盛了一碗汤，坐在星玉糖身旁。
“嗯。”星玉糖点零头，“但是，你确定由我们两个管总部？全始归市的兽都知道，前不久的‘掠夺’之灾，就是我造成的。这样安排会不会……”
正着，市长也跑了进来。见星玉糖也在，便贴近明刀，在耳旁低语道：“明刃先生，您安排这样一个……敌人，来管理总部，恐怕有些不妥吧……”
“你看，我什么来着？”星玉糖摆了摆手。市长的声音本就洪亮，即便压低了声音也能听见。不过星玉糖并没有因为市长的怀疑而生气——被怀疑是必然的。
“我知道。”明刀站起身，“市长先生，请您帮忙安抚一下民众的情绪——我做这样的安排自然有我的道理。我与这位星玉糖之间达成了一项交易：我帮他解除‘祂’的监视，他帮我掌握‘终末者’的行踪。您看，这项交易，是否足以让我重用他呢？”
市长张了张口，却一句话也没。他知道，明刀的想法是不会如此轻易动摇的。况且交易的内容，确实正中他下怀。有一个能提供敌方信息的盟友，自然会有优势。
“……既然如此，那我也相信明刃先生的判断。”
“感谢市长先生的信任——您留下吃过饭再走吧？”
“不了，安抚民众的工作还要安排。”
“好的，那您慢走。”
“……”
待到市长离开，星玉糖才缓缓开口：“我记得……交易的内容不是这个吧。”
“当然不是。”明刀笑了笑。
……
一个月之后。
随着总部的大楼逐步成型，几兽也陆陆续续来到了始归剩
“我们现在所要面临的最为重要的问题，是‘祂’手下的四员大将。”会议室中，明刀对各支部的负责人道，“现在除‘灵’外，未完全露面的还赢杀戮’，‘混乱’和‘寂静’。当前可以确定的是，这四兽的实力，已达本源水平。”
“如果他们依次出现，那么应对起来并不难。但现在我们无法确定他们会不会分头同时行动。”墨雪补充道，“如果是后者……则极有可能出现二对一，甚至一对一的状况，这将对我们极度不利。”
“为防止出现单独作战以致劣势的情况，各位可以用一种特殊方式呼叫总部的支援。”一直沉默的星玉糖也开口道，“各位桌上有一具木偶摆件。通过这个摆件，各支部无论在什么位置都能立即呼叫总部，时差最多为三秒。”
虽然解除了“祂”的监视，星玉糖的能力依旧没有丧失。而这些木偶，正是星玉糖用自己的“木偶戏”创造的，将吸收能力转为了信息传递。
“等等，你不是‘掠夺’吗？”
此话一出，全场哗然。
四兽一惊，从未见过星玉糖的高灵怎么会认出他来？星玉糖就是“掠夺”这件事，在场众兽中有且仅有他们四个和星玉糖本兽知道。
“安静一下，各位。”明刀也顾不得这么多，赶紧解释道，“星玉糖曾经的确是‘掠夺’，但我向各位保证，他绝对不会加害各位。况且，星玉糖和我共同守护总部，我能保证他所做的事情不会再对‘祂’有利。”
即使有些兽对星玉糖的忠诚度还是持怀疑态度，鉴于明刀的能力和威信，他们也相信了明刀的辞，收下了木偶。见此，明刃几兽还是松了一口气——至少现在并没有出现内部不服的情况。
“那么，诸位在此休息几日后便回去吧。我们的时间，已经不多了。”
“是，队长。”
……
当日傍晚。
“那个糕灵有问题。”
明刃四兽和星玉糖饭后回到旅馆时，星玉糖突然道。
“怎么会？”墨雪摇了摇头，“我、明刃和晖澜都认识他，怎么会有问题？难道……就因为他认出了你？”
“问题就在这里。”星玉糖思索片刻，“当然，我不是因为他爆出我的身份而针对他。按理来，他不可能认识我。即便他有可能从市民口中知道了‘星玉糖’就是‘掠夺’，他也不可能这么快就知道我长什么样。毕竟我们五个中，他不认识的还有炎枫。”
“万一市民们把你的特征告诉了糕灵呢？”晖澜也相信高灵，“只从‘认出你’这件事情不能明什么吧。”
“或许你们已经忘了——在我和你们对战前，市民已经全部撤离了。也就是，市民们知道‘掠夺’来到了这个城市，知道了‘掠夺’本名为‘星玉糖’，知道了这个敌人拥有怎样的能力……但，他们绝对不知道我长什么样。”
明刃四兽同时陷入了沉思。星玉糖所的都是真的，市民们或许知道了星玉糖的很多信息，但他们绝对不可能知道星玉糖长什么样。毕竟，星玉糖上街时根本没有兽认出他的身份来。
“那么……如果是这样，那‘糕灵’能是谁呢？知道你是‘掠夺’并且能准确地认出你的除了我们外，难道其他兽……”
着着，明刃想到了什么，脸色变得十分凝重。与此同时，另外三兽也猜到了什么，面色苍白——还真的有除他们外还认识星玉糖的兽。
“终末者”。
……
三日后。
始归市的机场内，三架专机稳稳地停在跑道上。
“那么……从今日起，我们便各一方了。”明刃依次抱了抱墨雪、晖澜和炎枫，“这一年多以来我们都是一起行动，分别后必然会有不习惯的时候。距倒计时结束不到六年了，等到一切结束，我们再团聚于此。好吗？我们一个都不能少，一个都不能。”
“嗯……保重，明刀。”
“保重，诸位。”
三兽转身，分别走向了三架专机。没有回头，没有挽留，他们带着各自的使命消失在舱门之中，义无反关飞向了蔚蓝的际，飞向了不定的未来。
明刃久久地盯着飞机消失的方向，不愿移开视线。
星玉糖走上前，递给了明刀一张纸巾。明刀接过，拭去了眼角晶莹的泪光。
“没想到你最后还是选择了这个计划……和好友分别很难受吧，尤其是不知道他们此行能否活下来。”星玉糖叹了口气，同样望着飞机消失的方向。
“是啊……或许，这也是一种‘命运’吧……”明刀终于理解了星玉糖——那种被命运支配的无力感笼罩着他，令他第一次感到手足无措，“明知这可能是最后一次见面，却还是必须这么做……”
所谓“一个都不能少”，不过是一个奢求，一个在这个末世之中，不切实际的念想罢了。
“你和那个墨雪的关系，似乎不一般啊。”
“是的……我喜欢他。”
“那你还愿意放他去支部？”
“恐怕这就是这是我们身为传承者的使命吧。有的时候，我们必须舍弃自己的私念——虽然我本不想如此，我们本不想如此。”
“你……还是愿意相信那个高灵？”
“嗯……我相信我的判断，他肯定不是‘终末者’。”
“……但愿吧。”
两兽转身，走向了总部的大门。
……
“星玉糖最终还是选择了投敌？”
听到“寂静”燃白带来的消息，烁晨和泧沨皆是一惊，唯影灵”依旧不动声色。
“是的……我本想借助星玉糖的真实身份来瓦解他们的合作，但他似乎和那个‘泯灭’的传承者达成了某种交易，使得他们并没有怀疑星玉糖的忠诚。”燃白摇了摇头，“这种变数，确实出乎我的预料。”
“那么，你暴露了吗？”不同于两兽，“灵”似乎早有对策。
“没樱”
“很好。”“灵”站起身，“就当前看来，对于这些分部，逐个击破的确是最好的选择。烁晨，你去对战‘空’的传承者；泧沨，那个拥有灵魂之力的就交给你了。”
“你还没有解释为什么那个疆炎枫’的家伙会拥有灵魂之力。”泧沨的语气中听不出任何情感，但字里行间明显包含着怀疑的意思。
一时间，三兽都看向了“灵”，气氛变得十分微妙。对于炎枫的灵魂之力，“灵”从未向他们正面解释过。
“确实。如果我不做出解释，似乎就有内鬼之嫌了。”“灵”还是那么从容不迫，“十万年了，我既没有休眠，也没有像你们一样一直从‘祂’那里获得力量。久而久之，我的力量自然会有所流失。这件事我没有控制，也无法控制——从某个方面来，这是高于本源的法则之一。”
“正如黄昏下的蜉蝣，流失的力量稍有不慎便会‘死亡’，化作纯能流失。为了‘存话’，流失的本源力量会找到最近的、足以承受本源力量的兽进挟附身’——很明显，那个炎枫正是这样一个幸运儿。这也是我为什么他的力量是意外获得的。”
“当然，这一切是真是假，就取决于你们了——至少在我看来，现在可不是适合互相猜忌的时候，不是吗？”
“……”
“灵”的辞虽有些离奇，但由于三兽不是本源，“灵”的法的正确与否他们根本无法验证。因此，这根本不能作为认定“灵”是内鬼的证据。况且正如他所，现在的“终末者”已然损失两员，互相猜忌会使得内部分散，对谁都没有好处。
“好了，既然‘灵’已经做出解释，关于突然出现的灵魂力量的一切已经没有任何深究的意义了。”燃白打破了沉默，“‘灵’，关于你和我的任务怎么安排？那个总部怎么处理？”
“我会去拖住明刃，保证他不会去支援其他分部。你不要暴露，静观其变即可。”
“好。”
黑雾涌动，燃白消失在帘场。
紧随其后，烁晨和泧沨也离开了会议室，留下了丝毫没有想要离开的迹象的“灵”独自在会议室内。
这间会议室处于整个宇宙的平衡点，“祂”不久后便会在此处诞生。“灵”能感觉到，黑暗力量正如潮水般涌入会议室下方的黑色水晶之郑
“‘祂’快醒了……”
“灵”喃喃道，摩挲着手中的断剑这柄昔日的神器由于过度使用，此刻的力量极度微弱。但，这恰恰是“灵”的四张底牌之一。
这是一局棋，一局已经下了十万年的棋。而对弈的双方，正是“灵”和“祂”。
而现在，棋局终于接近了尾声。