面具人“夜枭”的声音仿佛带着某种奇异的魔力，穿透了林枫身体的剧痛和脑海中的轰鸣，每一个字都如同冰锥，狠狠凿进他的意识深处。
钥匙的继承者？
父亲林国栋的怀表，此刻正在这个神秘的面具人手中，被随意地把玩着，金属表壳在稀薄的星光下反射着冷漠的光。而苏倩，那个不久前还在赵霸身边巧笑嫣然、之后又惊恐求救的女人，此刻竟以一种近乎漠然的姿态站在面具人身侧，看向林枫的眼神里，没有了往日的虚伪、恐惧或算计，只剩下一种让林枫感到陌生的、深入骨髓的冰冷，仿佛在看一件无关紧要的物品，或者……一个已注定的结局。
阿鬼则如同最忠诚的影子，垂手而立，但林枫能感觉到，他那双看似平静的眼睛，正如同毒蛇般锁定着自己每一个细微的动作，随时准备发出致命一击。
森林的夜风穿过枝叶，发出沙沙的轻响，空气中弥漫着泥土、草木和远处废墟传来的淡淡焦糊味。这片刚刚经历爆炸与死亡的土地边缘，此刻却陷入了一种更加诡异、更加压抑的死寂。
林枫背靠着身后一颗粗糙的树干，勉强支撑着自己摇摇欲坠的身体。腿上被弩箭擦过的伤口火辣辣地疼，肩膀、肋部的旧伤也在不断渗血，湿透的作战服紧贴着皮肤，带来刺骨的寒意。他的视线有些模糊，大脑因失血、疲惫和巨大的信息冲击而嗡嗡作响。
但他强迫自己挺直脊背，目光死死盯住那个自称“夜枭”的面具人。恐惧、疑惑、愤怒……种种情绪在胸中翻腾，最终化为一种极致的冰冷和警惕。
“你是谁？”林枫的声音嘶哑得厉害，每一个字都像是从干裂的喉咙里挤出来的，“我父亲的表，为什么会在你手里？”
“夜枭”轻轻抛动了一下手中的怀表，金属链条发出细微的叮当声。他的目光透过面具上那双眼孔，似乎带着一丝欣赏，又像是一种居高临下的审视。“我是谁？一个对你父亲，以及他留下的‘遗产’……很感兴趣的人。你可以叫我‘夜枭’，当然，这不是我真名。至于这块表……”他顿了顿，手指摩挲着表壳，“是林国栋当年加入‘暗河’时，收到的信物之一。也是后来，他试图背叛时，想要隐藏的‘钥匙’的一部分。可惜，他藏得不够好。”
加入“暗河”？信物？钥匙的一部分？
每一个词都像重锤砸在林枫心上。他用力摇头，尽管这个动作牵动了伤口，带来一阵眩晕。“不可能！我父亲是红星机械厂的技术工人！他一生正直，绝不会加入你们这种组织！是‘山鹰’陷害他！是你们害死了他！”
“正直？”夜枭发出一声低沉的、仿佛金属摩擦般的轻笑，笑声中却毫无温度，“林枫，你太年轻，也太真了。这个世界不是非黑即白的。你父亲林国栋，当年确实是个有理想、有技术的工人。但理想和正直，在现实和巨额金钱面前，有时脆弱得不堪一击。”
他向前缓缓走了两步，阿鬼立刻如影随形地跟上半步，保持着一个既能随时保护又能随时攻击的距离。苏倩则依旧站在原地，冷眼旁观。
“十年前，”夜枭的声音不疾不徐，像是在讲述一个与自己无关的故事，“‘暗河’需要通过某些渠道，获取一些国内不太容易得到、但又对某些‘合作伙伴’很有价值的……工业技术和敏感物资信息。我们物色了一些有潜力、有弱点、或者……有欲望的人。林国栋当时是厂里的技术骨干，家境清贫，母亲重病，急需用钱。而且，他对当时厂里的一些僵化体制和资源浪费，深感不满。”
林枫的心脏像是被一只冰冷的手攥紧。母亲当年确实重病，家里为了医药费几乎掏空所有，父亲那段时间常常眉头紧锁，深夜叹息……这些尘封的记忆碎片，不受控制地浮现出来。
“我们的人接触了他。”夜枭继续道，“没有威逼，只有利诱。承诺给他母亲最好的医疗资源，承诺给他一笔足以改变家庭境况的丰厚报酬，甚至……承诺未来可以送他出国，接触更先进的技术，实现他的‘抱负’。当然，需要他做的，最初只是一些无关痛痒的、‘技术交流’性质的信息提供。”
“他……答应了？”林枫的声音干涩，几乎听不见。
“起初是犹豫，挣扎。”夜枭的语气平淡，“但现实的困境和巨大的诱惑，最终让他点了头。他拿到邻一笔钱，母亲得到了救治。他也开始按照要求，提供一些非核心的技术参数和行业内动向。一切都很‘顺利’。他甚至开始相信，自己是在用一种‘特殊’的方式，为国家引进更先进的东西。”
“那后来呢？”林枫咬着牙问，“如果只是这样，他为什么会死？为什么会留下那些证据？”
“后来？”夜枭的语气终于有了一丝细微的波动，像是嘲讽，又像是惋惜，“后来，他的胃口变大了，或者是……他的‘良心’开始不安了。他接触到的信息层级逐渐提高，他意识到了‘暗河’真正想要的，不仅仅是技术，还包括可能危及国家战略安全的核心机密，以及利用他所在的工厂和赵霸的建筑公司作为掩护，进行的一些非法物资转移和洗钱活动。更重要的是，他发现了‘山鹰’的存在，以及‘山鹰’与‘暗河’更深层次的勾结。”
他再次抛动怀表。“他想退出。他害怕了，也后悔了。他找到我们当时的联络人，表示要终止合作，并退回部分款项。他甚至幼稚地以为，可以凭借自己收集到的一些边缘证据，去举报‘山鹰’，来弥补过错，同时摆脱我们。”
夜枭摇了摇头：“太真了。上了‘暗河’的船，哪有那么容易下去？尤其是，当他无意中拿到了一份涉及‘山鹰’与境外某势力关于一批敏感特种钢材流向的原始记录副本后，他就已经从‘合作者’，变成了必须被清除的‘隐患’。”
林枫的身体开始微微颤抖，不是因为寒冷，而是因为愤怒和一种深深的、刺骨的悲凉。夜枭的叙述，细节丰满，逻辑清晰，甚至能和他记忆中父亲的某些片段、雷豹的证词、以及“山鹰”临死前含糊的指控隐隐对应上。难道……父亲真的曾误入歧途？
“所以，‘山鹰’制造了那场‘意外’？”林枫的声音嘶哑。
“准确，是‘山鹰’在‘暗河’的默许和压力下，执行的清理任务。”夜枭纠正道，“你父亲很警觉，他似乎预感到了危险。他将那份原始记录副本，以及他自己记录的与‘暗河’、‘山鹰’部分接触的加密信息，分别藏在了几个地方。这块怀表，是其中一处藏匿点的‘钥匙’，里面有一个微型存储芯片的接口。另一部分更关键的，据留给了他最信任的儿子——也就是你。还有一部分，似乎交给了那个叫雷豹的工友。他甚至可能还以某种方式，联系过国内某个隐秘的反制组织……比如，‘烛龙’的前身。”
夜枭的目光锐利起来：“林枫，你父亲是个复杂的人。他曾因软弱和贪念犯下错误，但也曾在最后关头，试图用生命去弥补和抗争。他留下的东西，既是他的罪证，也是他想用来扳倒‘山鹰’和‘暗河’的武器。而现在，‘山鹰’已死，他留下的证据链也大半被毁。但最重要的‘钥匙’和‘账本’的核心，很可能还在你手里，或者……你知道在哪里。”
他向前又迈了一步，距离林枫只有不到五米。阿鬼的手，已经悄然按在了腰间的武器上。苏倩也微微挺直了身体。
“把东西交出来，林枫。”夜枭的声音带着一种不容置疑的压迫感，“交出你父亲留给你的所有东西——怀表里缺失的芯片，他可能交给你的密信、密码，或者任何形式的记录。作为交换，我可以保证你的安全。甚至，可以给你一个新的身份，一笔足够你隐姓埋名、安稳度日的财富。你父亲的债，不应该由你来背到底。你为他做的，已经够多了。”
林枫靠在树干上，剧烈地喘息着。夜枭的话，像一把把锋利的刀子，将他原本清晰的世界切割得支离破碎。父亲可能不是完美的英雄，甚至曾是个可耻的背叛者？这个认知带来的冲击，比身体上的伤痛更加致命。
他看向苏倩。这个女人，此刻的眼神冷漠而疏离，仿佛之前所有的软弱、惊慌、甚至那一丝若有若无的旧情，都只是精心表演的戏码。她是什么时候投靠“夜枭”的？是在红星机械厂被救之后？还是更早？她手里那个关于“暗河”资金往来的U盘，是真的意外所得，还是“夜枭”故意放出的诱饵？
他又看向阿鬼。这个顶尖杀手，对“夜枭”的恭敬近乎驯服。难道“夜枭”在“暗河”中的地位，远超“山鹰”？他才是“暗河”在本地的真正负责人？
纷乱的思绪几乎要撑爆他的脑袋。但他知道，现在不是崩溃的时候。无论父亲过去如何，无论“夜枭”的话有几分真假，他现在身处绝境，对方明显志在必得。
“如果……”林枫舔了舔干裂的嘴唇，艰难地开口，“如果我拒绝呢？”
夜枭似乎并不意外，他只是轻轻叹了口气，那叹息声中却听不出多少惋惜，只有冰冷的决断：“那会很遗憾。阿鬼会取下你身上任何可能藏有信息的部分，然后，你会和这片森林里的泥土融为一体。苏姐可以证明，你从未在这里出现过。”他看了一眼苏倩。
苏倩微微点头，脸上没有任何表情波动。
阿鬼的手指，已经扣上了扳机保险。
死亡的阴影，从未如此刻般贴近。
林枫的右手，悄悄垂向身后，握住了刚才从溶洞中带出来的、那枚边缘锋利的石块。左手则下意识地捂住了胸前——那里，贴身的口袋里，除了染血的布料，空空如也。父亲留下的芯片和账本，早已不在他身上。
但就在他的左手触及胸前某个部位时，指尖传来一阵极其轻微、几乎难以察觉的**刺痛感**。那不是伤口，而是……仿佛有什么细的、坚硬的东西，嵌在了作战服内衬的纤维里，随着他的按压刺破了皮肤。
是什么？子弹碎片？碎石？还是……
一个电光石火般的念头闪过脑海！在溶洞水下通道，他用手掌按压那个六角形孔洞时，似乎有什么东西从孔洞里**弹出来**，划破了他的手掌，然后可能随着水流和混乱，卡在了衣服里？！难道那就是……“钥匙”的另一部分？或者，是父亲留下的其他什么？
这个发现让林枫的心脏猛地一跳！但他脸上不敢露出丝毫异样。
“东西……不在我身上。”林枫深吸一口气，强忍着伤口的剧痛和脑海中的混乱，目光迎向“夜枭”，“‘山鹰’启动自毁前，我把最重要的芯片和账本，交给了我的队友‘剃刀’。他可能已经带着东西突围了。你们抓我也没用。”
这是赌博。赌“夜枭”不知道剃刀他们的确切情况，赌“夜枭”对“烛龙”有所忌惮，更赌“夜枭”不会立刻杀他，而是想把他当作找到东西的线索或人质。
夜枭面具后的眼睛微微眯起，似乎在判断林枫话语的真伪。片刻后，他缓缓道：“很聪明的法。但我不信。林国栋是个谨慎到近乎偏执的人，他留下的最后保障，绝不会交给外人。更大的可能，是在你身上，或者，只有你知道确切的藏匿地点和方式。”
他挥了挥手。
阿鬼动了！如同鬼魅般瞬间跨越数米距离，手中的匕首带起一道冰冷的寒光，直刺林枫持石的右手手腕！目的明确——先卸掉他可能的反抗能力！
林枫早有防备，在阿鬼动的刹那，他就猛地向侧后方乒，同时将手中的石块狠狠掷向“夜枭”的面门！这不是为了击中，而是为了干扰！
石块呼啸而去！“夜枭”似乎没想到林枫重伤之下还有如此爆发力和胆量，下意识地微微偏头躲避。
而林枫在乒的同时，左手已经闪电般探入胸前被划破的内衬，指尖触碰到那个**细、坚硬、带有不规则棱角**的异物！他来不及细看，凭着感觉，用尽全力，将它朝着与阿鬼来袭方向相反的、森林更深处的一片茂密荆棘丛弹射出去！
那东西极，在夜色和动作掩护下，几乎无声无息地没入了黑暗的荆棘之郑
“拦住他！”夜枭躲开石块，厉声喝道。
阿鬼的匕首变刺为划，依旧精准地划向林枫的手臂。林枫就地翻滚，匕首擦着他的作战服划过，带起一溜火花和布料撕裂声。他顺势抓起地上的一把腐叶和泥土，猛地扬向追近的阿鬼！
阿鬼被这毫无章法的攻击稍微阻了一瞬，但立刻又如同附骨之疽般贴了上来。
林枫知道，自己绝无可能在一对一，甚至是一对三（苏倩可能也有战力）的情况下，从阿鬼和“夜枭”手中逃脱。他的体力已到极限，伤势严重。刚才弹走那个可能是关键物品的东西，是他唯一能做的、给对方制造麻烦的举动。
他不再试图逃跑或反击，而是用尽最后的力气，对着森林深处，用他能发出的最大声音嘶吼：
“‘烛龙’！陈明！如果你们还能听到……东西……在荆棘……啊！”
话未完，阿鬼的一记重拳已经狠狠砸在他的腹部！林枫痛得蜷缩起来，后续的话变成了痛苦的闷哼。
阿鬼紧接着一脚踩在他的背上，冰冷的匕首抵住了他的后颈。
“夜枭”缓缓走了过来，俯视着如同濒死猎物般的林枫。他的目光先是冰冷地扫过林枫，然后转向那片黑暗的荆棘丛，眼神中闪过一丝难以捉摸的光芒。
“搜。”他淡淡地对阿鬼。
阿鬼应了一声，却没有立刻松开林枫，而是用匕首挑开了林枫胸前破烂的作战服，仔细检查。除了伤口和血迹，确实没有发现明显异常。他又快速搜遍了林枫全身所有可能藏物的角落，甚至撕开了作战服的一些缝线处。
一无所获。
夜枭沉默地看着。苏倩也走了过来，她的目光落在林枫痛苦的脸上，依旧没有什么情绪，只是微微蹙了蹙眉。
“他刚才喊的话，可能是真的，也可能是误导。”苏倩轻声开口，声音平静无波，“‘烛龙’的人如果还在附近，可能会被引来。这里不宜久留。”
夜枭点零头，似乎同意了苏倩的判断。他再次看向林枫：“你很顽强，也够狡猾。像你父亲。不过，没关系。东西，总会找到的。而你……”
他顿了顿，似乎在考虑如何处置林枫。
就在这时，远处的山庄废墟方向，突然传来了隐约的、不同于自然声响的**引擎轰鸣声**！而且不止一辆！声音正在快速向森林这边靠近！
是“烛龙”的援军？还是警方或其他势力？
夜枭面具后的眼神骤然一凝。
“带走。”他当机立断，对阿鬼下令。
阿鬼立刻掏出一支准备好的注射器，毫不留情地扎进林枫的颈侧！
一阵强烈的眩晕和无力感瞬间席卷了林枫的全身，眼前的景象开始旋转、模糊。他最后的意识，是看到“夜枭”转身走向越野车，苏倩紧随其后，而阿鬼则像扛麻袋一样，将他粗暴地扛了起来。
引擎声越来越近，车灯的光柱已经隐约能穿透林木的缝隙。
在彻底失去意识前，林枫用尽最后一丝清明，将刚才弹射异物的大致方位，死死记在了脑海深处……
荆棘丛……那个可能来自父亲、可能藏着最终秘密的东西……
然后，黑暗彻底吞噬了他。