这一去，前路茫茫，江南未必安稳，而开封城的沦陷，已在眼前。但他心中的信念，却如风中劲草，不曾动摇半分。只要一息尚存，他便不会放弃收复中原的壮志，终有一日，他要率军北还，还故都以荣光，还百姓以安宁。
暮春时节的中原大地，本应是绿肥红瘦、田垄青青，此刻却只见断壁残垣、荒草萋萋。金军铁蹄踏过的痕迹尚未磨灭，村落里炊烟断绝，偶有几声孤鸦啼叫，在空旷的原野上荡开层层悲凉。
“将军，前面便是涡河渡口了！”牛皋的声音带着几分沙哑，连日急行军让这位岳飞的发眼中布满血丝。他身旁的士兵们个个面带倦色，青布战甲上沾满了尘土与汗渍，有的士兵肩头还带着未愈的伤口，渗出血迹，在衣衫上凝结成暗红的斑块。可即便如此，他们手中的兵器依旧握得紧实，眼神中虽有疲惫，却无半分退缩。
岳飞点点头，调转马头，战马打了个响鼻，他目光扫过队列，见不少士兵正弯腰捡拾路边的野果充饥，心中一阵酸楚。杜充南逃时，将开封府库中的粮草尽数席卷，留给岳飞军的只有寥寥数石粗粮，如今早已耗尽。
“传令下去，到渡口休整半个时辰，饮马补水，不得惊扰百姓！”岳飞的声音不高，却带着不容置疑的威严。他深知，越是艰难之时，军纪越是不能废弛。
正是在岳飞的严束军纪之下，岳飞麾下的将士们虽一路上只能以野果、草根为食，战马也只能啃食路边的枯草，却无一人抱怨。
就在岳飞军南下之际，建康城内却是另一番景象。此刻杜充带着满载金银珠宝的车队，已抵达这座江南重镇。他弃了沾满征尘的银甲，换上一身簇新的紫袍金带，脸上的肉被胭脂水粉遮掩，原本因一路奔逃而慌乱的眼神，此刻已变得镇定自若，甚至带着几分邀功请赏的得意。
建康府衙前，早已挤满了迎接的官员。知府率着一众属官躬身相迎，脸上堆满谄媚的笑容：“杜大人一路辛苦，能护着府库重宝安然抵达，真是社稷之幸、百姓之福啊！”
杜充微微颔首，摆出一副矜持的姿态，心中却对这些官员的趋炎附暗自得意。他刻意拔高了声音，让周围的百姓也能听见：“开封城防残破，金军势大，本留守若不审时度势，带着精锐与府库重宝南下，恐怕早已玉石俱焚。如今保全有生力量，正是为了辅佐官家，收复中原！”
这番颠倒黑白的言辞，竟让不少不明真相的百姓信以为真，纷纷围上来高呼“杜大人英明”。杜充见状，更是意气风发，昂首阔步走进府衙，将一路的仓皇逃窜抛得无影无踪。
几日后，杜充入宫觐见赵构。建康行宫虽不如汴京皇宫富丽堂皇，却也雕梁画栋、极尽精巧。赵构身着明黄常服，坐在龙椅上，脸上带着几分憔悴。自“靖康之变”后，他一路南逃，又遭遇了苗刘兵变，早已没鳞王的威严，只剩下对金军的恐惧与对安稳的渴求。
杜充一进大殿，便“扑通”一声跪倒在地，膝行几步，高声道：“官家！臣罪该万死！”
赵构被他这突如其来的举动吓了一跳，连忙道：“杜爱卿快快请起，你能从开封突围而来，护着大军与府库，何罪之有？”
杜充抬起头，脸上早已挤出两行泪水，哽咽道：“官家，开封城防年久失修，粮草匮乏，守军皆是老弱，实在难以抵挡金军精锐。臣与陈崔将军苦守多日，却盼不到援军，眼看城池将破，百姓即将遭受屠戮，臣无奈之下，只得带着精锐弃城，只为保全一丝有生力量，日后好辅佐官家收复失地！”他一边，一边偷瞄赵构的神色，见赵构脸上露出同情之色，心中更是有底。
“臣沿途收拢溃散兵马，如今已集齐数万精锐，府库中的金银珠宝也尽数带来，可充作军饷，以资防务。”杜充趁热打铁道，“只是那岳飞，固执己见，执意要留守开封，臣几番劝，他却不听号令，险些误了大事。好在臣当机立断，才未让他拖累全局。”
赵构闻言，脸上露出释然之色。他本就对坚守北方心存畏惧，杜充的弃城之举，恰好迎合了他偏安江南的心思。至于岳飞的忠义，在他看来不过是不识时务的鲁莽。他连忙扶起杜充，温言道：“杜爱卿所言极是，保全实力方为上策。开封已失，再追究无益，你能带着大军与重宝归来，便是大功一件！”
一旁的内侍见状，连忙附和道：“大家圣明！杜大人深谋远虑，临危不乱，实乃社稷之臣。如今长江防务至关重要，正需杜大人这样的重臣主持，方能抵挡金军南下！”
赵构连连点头，眼中闪过一丝决断。他深知，自己一路南逃，早已民心浮动，若能重用杜充这样“从北方突围而来”的将领，既能彰显自己不忘收复中原的姿态，又能稳固长江防线，可谓一举两得。
“朕决定了！”赵构站起身，朗声道，“任命杜充为江、淮宣抚使，负责长江全线防务，节制沿江诸军！”
杜充心中大喜，却依旧故作推辞：“官家，臣才疏学浅，恐难当此重任……”
“爱卿不必过谦！”赵构打断他的话，语气坚定，“朕相信你的能力，望你不负所托，守住这长江险，护佑江南安宁！”
杜充连忙跪地谢恩：“臣定当肝脑涂地，报答官家知遇之恩！”
消息传开，建康城内一片哗然。不少知晓内情的官员暗自不齿杜充的所作所为，却迫于赵构的威严，不敢多言。而那些跟随杜充南逃的士兵，见主将高升，也纷纷弹冠相庆，早已将开封城的沦陷与百姓的苦难抛到了九霄云外。
此时，岳飞军终于抵达长江北岸。江风呼啸，卷起江水拍打着岸边的礁石，溅起漫飞沫。岳飞望着滔滔江水，心中百感交集。北岸是沦陷的中原故土，南岸是偏安的江南半壁，一江之隔，却是两个截然不同的世界。
“将军，杜大人已被官家任命为江、淮宣抚使，负责长江防务了！”一名斥候快马赶来，语气中带着难以置信的悲愤。
岳飞浑身一震，手中的沥泉枪险些脱手。他万万没想到，杜充弃城而逃，不仅没有受到责罚，反而得以高升。一股怒火与悲凉涌上心头，他猛地将枪尖插入岸边的礁石，火星四溅，枪杆微微颤抖，发出嗡文悲鸣。
“奸贼误国！”岳飞咬牙切齿，眼中满是血丝。他望着南岸建康城的方向，那里灯火通明，仿佛一片歌舞升平，可谁又能想到，这繁华背后，是无数中原百姓的血泪与牺牲。
牛皋等将领也纷纷义愤填膺：“将军，杜充这奸贼颠倒黑白，官家竟如此昏聩！我等拼死南下，难道就是为了辅佐这样的君臣吗？”
岳飞深吸一口气，强行压下心中的怒火。他知道，此刻愤怒无用，唯有隐忍蓄力，方能有他日北复中原的机会。他拿起沥泉枪，枪尖上沾着礁石的碎屑，在江风中闪着寒芒。
“传令下去，全军渡江，进驻建康城郊！”岳飞的声音低沉而坚定，“无论朝堂如何变幻，我等身为大宋将士，守土抗金的初心，绝不能改！”
江面上，渡船缓缓驶来，船工们摇着橹，哼着悲凉的渔歌。岳飞率先踏上渡船，战马紧随其后，马蹄踏在船板上，发出沉闷的声响。江风掀起他的战袍，露出甲胄下紧实的肌肉，脸上的风霜与眼神中的坚毅，在落日的余晖中显得格外分明。
渡船驶向南岸，建康城的轮廓越来越清晰。城中的繁华与江边的萧瑟形成鲜明对比，如同这乱世中一场荒诞的闹剧。岳飞握紧了手中的沥泉枪，心中暗誓：杜充奸佞当道，官家偏安一隅，但若有一日，我岳飞手握重兵，定要扫清奸佞，率军北还，还我大宋河山，还我中原百姓一个太平！
此时的建康行宫内，赵构正与杜充商议长江防务。赵构望着殿外的夜色，脸上露出一丝安心的笑容：“有杜爱卿镇守长江，朕便可高枕无忧了。”
杜充躬身道：“官家放心，臣已调兵遣将，沿江布防，金军若敢南下，定叫他们有来无回！”他心中暗自得意，自己一番花言巧语，便换来了高官厚禄，至于长江防务，不过是敷衍了事罢了。
几日后，赵构又下一道圣旨，升任杜充为右相，总揽朝政与军务。旨意一下，朝野震动，不少忠义之士痛心疾首，却敢怒而不敢言。杜充身着右相官服，站在朝堂之上，接受百官朝拜，脸上的得意之色溢于言表。他俯瞰着阶下的群臣，心中早已将弃汴之罪抛到九霄云外，只想着如何巩固权势，搜刮民脂民膏。
而长江岸边，岳飞望着建康城内升起的右相仪仗，眼中满是失望与悲愤。江风卷起他的战袍，猎猎作响，如同他心中未曾熄灭的怒火。他知道，奸佞当道，前路必定更加艰难，但他手中的沥泉枪，心中的忠义志，绝不会因此而动摇。只要一息尚存，他便会为收复中原、驱逐胡虏而战，哪怕粉身碎骨，也在所不辞。
枪尖在江风中微微颤动，映着边的残阳，如同一点不灭的星火，在这黑暗的乱世中，坚守着最后的希望。
江风卷着水汽扑面而来，带着一股咸腥的凉意，岳飞下意识握紧了沥泉枪杆，指节因用力而泛白。枪杆上细密的纹路被汗水浸透，贴合着掌心的纹路，仿佛与他的筋骨连成了一体。他望着滔滔东去的江水，水面上残阳如血，倒映出自己一身征尘的身影，青布战甲上的刀痕箭孔，都是中原沦陷的印记，每一道都在无声诉着山河破碎的痛楚。
“将军！”一阵急促的马蹄声打破了江边的沉寂，三名斥候浑身浴血，策马奔来，马鞍旁的皮囊上还沾着暗红的血渍，显然是历经死战才冲出重围。为首的斥候翻身落马，踉跄着平岳飞面前，声音嘶哑得如同被砂纸磨过：“西路军……完颜娄室的西路军破了延安府！延安府守将徐将军率军民死战三日，城破后力竭殉国，全城百姓……无一生还！”
岳飞浑身一震，如遭重锤，沥泉枪“呛啷”一声拄在地上，竟将江边的青石戳出一道裂纹。
延安府是西北重镇，徐将军更是忠勇闻名，他曾在书信中与岳飞谈及守土之责，字里行间满是铁血丹心，如今却落得城破人亡的下场。他仿佛能看到延安府的街巷被战火吞噬，百姓的哭喊声被金饶马蹄声淹没，徐将军手持长剑，血染征袍，最终倒在故土之上的悲壮景象。
“还有晋宁军、麟州……”第二名斥候跪倒在地，泪水混合着脸上的血污滑落，“完颜娄室用兵如魔，所到之处鸡犬不留。晋宁军守将折可求力战不支，城破后被擒，麟州百姓自发守城，却怎敌得住金军的铁浮屠？城墙被撞破的那一刻，金军如潮水般涌入，放火焚烧房屋，屠戮老幼，江边的芦苇荡里，到处都是漂浮的尸体……”
话语未落，江风骤起，卷起漫枯叶，如同无数冤魂在悲鸣。岳飞身后的将士们个个目眦欲裂，握紧兵器的手青筋暴起，有的士兵忍不住低低啜泣，悲愤与屈辱在队列中蔓延。他们都是中原子弟，家乡的土地正在遭受铁蹄践踏，亲饶性命如同草芥，而他们却只能隔着一条长江，望着北方故土的方向，无能为力。
岳飞深吸一口气，胸腔中翻涌的怒火几乎要冲破胸膛。他猛地抬起头，目光如寒星般锐利，扫过面前悲愤的将士们，沉声道：“哭无用！恨无用！徐将军以身殉国，是为了守住大宋的气节；百姓惨遭屠戮，是因为我等未能早日驱逐胡虏！今日我等南渡，不是为了苟活，而是为了积蓄力量，他日定要挥师北上，血债血偿！”