江东·寿春
十一月初一，阴欲雪。
寿春城北的“承坛”是前朝祭之所，已荒废多年。如今却被打扫得干干净净，坛上铺了崭新的红毡，坛下黑压压站满了人——有陈盛全麾下的文武将吏，有王氏宗族子弟，有江东各州县前来观礼的士绅，更多的是被“免三年赋税”许诺吸引来的百姓。
辰时三刻，鼓乐齐鸣。一身玄色冕服、头戴九旒冠的幼童赵旻，在王景明的搀扶下，颤巍巍登上祭坛。这孩子瘦苍白，眼中满是惶恐，显然是被人从书斋硬拽出来的。
王景明朗声宣读祭文，声音苍老却极具穿透力：“……自奸佞窃国，神器蒙尘，下板荡，生民倒悬。今河间王世子旻，聪颖仁孝，纵英资，当承大统，续雍室宗庙。谨告地祖宗，即皇帝位，改元‘兴雍’，都寿春。布告下，咸使闻知！”
坛下响起参差不齐的“万岁”声。多数人是来看热闹的，少数人是真激动——乱世十几年，终于又见“子”了，哪怕只是个傀儡。
陈盛全一身戎装，站在坛侧首位。他没有跪拜，只是躬身行礼。待礼成，他上前一步，接过侍从捧来的宝剑，高高举起：
“今陛下初立，贼臣吴广德窃据金陵，暴虐无道，荼毒江南。臣陈盛全，蒙陛下委以大将军、录尚书事，当率王师，渡江讨逆，复我旧都，拯民水火！”
“讨逆！复都！拯民！”麾下将士齐声高呼，声震云霄。
同一时刻，数百匹快马从寿春四门奔出，马上骑士背负檄文，分赴江东各州县。檄文是王景明亲自执笔，字字诛心：
“……吴贼广德，本一市井无赖，趁乱聚众，窃据金陵。屠戮宗室，戕害士民，奸淫掳掠，无恶不作。今更驱溃卒为匪，祸乱四方，人共愤！今上承应命，正位继统，命大将军陈盛全率王师讨逆。凡我江东士民，识大义、明忠奸者，当速起响应，擒吴贼以献者封侯，开城迎师者重赏。檄文所至，望风景从！”
这份檄文如一块巨石投入死水，在江东激起千层浪。
金陵·秦淮河
十一月初三，吴广德西征誓师的前两日。
洞庭大胜的庆功宴持续了整整七，秦淮河两岸脂粉香气中混杂着酒臭和呕吐物的酸腐。吴广德醉醺醺地搂着新纳的妾室，正在画舫上听曲，蒋奎匆匆登船。
“大王，出事了。”蒋奎面色凝重，递上一卷檄文。
吴广德眯着眼看了半晌，突然暴怒，将檄文撕得粉碎：“陈盛全这狗东西！王景明那老不死的！敢立什么狗屁‘南雍’？还敢本王是贼？”
“更麻烦的是，”蒋奎低声道，“檄文已传遍江东。据报，宣州、歙州已有乡绅起兵响应，歙州刺史更已开城迎‘王师’。我们的粮道……恐被切断。”
吴广德的酒醒了大半。他推开妾室，在画舫甲板上焦躁踱步：“陈盛全有多少人？”
“号称十万，实约五万。但其兵精粮足，又得王氏相助，不可觑。”
“那长沙呢？”吴广德咬牙，“赵岫那边……”
“长沙王已收缩防线，据城固守。南梁萧氏的水师虽败，陆上实力犹存。我军若西征，必成持久之战。届时陈盛全从背后杀来……”蒋奎没有下去。
画舫内死一般寂静。良久，吴广德狠狠一拳砸在栏杆上：“传令！西征暂缓！命前军改道，东进剿灭陈盛全！本王要亲手把那儿皇帝的脑袋拧下来！”
“大王英明。”蒋奎躬身，“只是金陵空虚，若倾巢东出，恐有闪失。不如……末将率本部留守金陵，一则保大王基业无虞，二则可策应东西两线。”
吴广德盯着蒋奎，醉眼中闪过一丝怀疑。但蒋奎神色坦然，句句在理。最终，他拍了拍蒋奎的肩膀：“好！蒋将军忠勇，本王信你。给你留一万五千人，守好金陵。待本王灭了陈盛全，回来与你共富贵！”
“末将必不负大王所托！”蒋奎单膝跪地，低头时，眼中冷光一闪。
汉证月圆夜
十一月十五，月如银盘。
汉中城北的荒地上，悄然聚集了三百余人。他们多是城中工匠、贩、农夫，手持捕、柴斧、铁锤，眼中既有恐惧，更有决绝。为首的铁匠握着一柄新打的朴刀，刀身在月光下泛着寒光。
“马将军了，子时三刻，城外举火为号，咱们就开北门。”铁匠压低声音，“记住，进了城直奔师府，别贪财，别恋战。救出被抓的娃子，宰了鲁璋那妖道，汉中就是咱们的了！”
众人默默点头。有韧声念着家中儿女的名字，有人擦着额头的冷汗。
子时，老君山谷。
马越的二千五百人已集结完毕。人人衔枚，马蹄裹布，刀剑出鞘。三个月休养，虽未完全恢复，但眼中已重燃战意。
“斥候回报，”郭锐低声道，“鲁璋今夜在府中设‘丹成大典’，城中主要将领、祭酒皆在师府。守城的是韩通部，约千人，分守四门。北门守将是个酒鬼，今夜又喝醉了。”
“助我也。”马越翻身上马，“按计划：我率一千五百人主攻北门，入城后直扑师府。符雄率五百羌溶兄，夺东门，控制武库。乌纥率五百人，在城外设伏，防溃兵出逃。”
他顿了顿：“记住，入城后高喊‘诛妖道，救孩童，还汉中太平’。降者不杀，顽抗者格杀勿论。师府中的财物，除必要军资，尽数分给百姓——我们要的是汉中人心，不是金银。”
“诺！”
子时三刻，三支火把在城外山岗同时举起，火光在夜空中格外醒目。
北门城楼上，醉醺醺的守将看到火光，嘟囔道：“大半夜的，谁在山上烧火……”话音未落，喉咙已被铁匠从背后割断。
“开城门！”铁匠吼道。
沉重的城门缓缓打开。马越一马当先，率军涌入。
“诛妖道！救孩童！还汉中太平！”
呐喊声瞬间响彻全城。许多被惊醒的百姓推开窗缝，看到的是整齐的军伍和明确的旗号，不是想象中烧杀抢掠的乱兵。
师府内，丹成大典正到高潮。
鲁璋身穿金线八卦袍，头戴莲花冠，手持桃木剑，在法坛上手舞足蹈。坛下，二十四名童男童女被绑在柱子上，瑟瑟发抖。周围是汉中文武和各地祭酒，皆屏息凝视。
“地无极，乾坤借法！丹成——”鲁璋一剑刺向丹炉。
就在这时，喊杀声由远及近。
“怎么回事？”鲁璋剑势一顿。
一名浑身是血的道士连滚爬进：“师！不好了！马越反了！已杀进城了！”
“什么？！”坛下大乱。
鲁璋脸色惨白，强作镇定：“慌什么！本师有神功护体，有三千道兵……”话音未落，府门被轰然撞开。
马越持刀踏入，血染征袍。身后是如狼似虎的士卒。
“妖道鲁璋，残害孩童，荼毒百姓，理不容！”马越刀指法坛，“今日，我马越代行诛！”
“护驾！护驾！”鲁璋尖剑
几十名持剑道士冲上，被马越亲卫砍瓜切菜般放倒。汉中文武见状，有的跪地求饶，有的悄悄溜走，竟无一人死战。
鲁璋见大势已去，突然从袖中掏出一把粉末撒向丹炉。“轰”的一声，丹炉炸开，浓烟滚滚。待烟雾散去，法坛上已空无一人——后方竟有密道。
“追！”马越喝道。
但已来不及了。郭锐率人冲进后堂，只找到一条通往城外的密道，鲁璋早已逃之夭夭。
“便宜这妖道了。”马越啐了一口，转身砍断绑着孩童的绳索，“孩子别怕，你们得救了。”
他又走到那些跪地的汉中官吏面前：“本将马越，奉朝廷之命讨逆。鲁璋已逃，汉中光复。凡愿归顺者，官居原职；凡有助纣为虐、残害百姓者——杀无赦！”
当夜，汉中易主。马越以两千五百人，借民心之势，一举夺取城池。清点府库，得粮五万石，金银财宝无数，更收编降卒三千，其中就包括一直心怀不满的韩通部。
亮时分，马越站在师府顶楼，俯瞰汉中城。三个月前，他是丧家之犬；如今，他是一方之主。
“将军，”郭锐来报，“鲁璋逃往南郑方向，疑似要入蜀。蜀王赵耀昏庸，若收留此妖道……”
“那更好。”马越冷笑，“就让鲁璋去祸害蜀地。待我们整合汉中，兵精粮足之日，正好以‘追讨妖道、拯救蜀民’之名，南下取蜀！”
他望向南方，秦岭巍峨，再向南，便是号称“府之国”的蜀地。
这一次，他不会再败。
凉州·都督府
十一月底，第一场雪落下时，三份战报几乎同时送到林鹿案上。
第一份来自江东：“南雍已立，陈盛全率四万大军渡江，连克芜湖、当涂，兵锋直指金陵。吴广德仓促回师，于采石矶与陈盛全对峙。蒋奎开金陵城门迎‘王师’，吴广德家眷尽被擒，其部溃散。吴广德率残部万余退守溧水，困兽犹斗。”
第二份来自汉中：“马越于十一月十五夜袭汉中，诛鲁璋党羽，鲁璋本人逃亡蜀地。马越已控制汉中全境，收编降卒，得粮五万石，声势复振。据报，其正招兵买马，似有南下图蜀之意。”
第三份来自关中：“大雪封山，饥荒愈烈。长安人相食，每日死者逾百。周边势力为争粮械，火并不断。高毅将军在洛阳收拢流民已逾五千，开荒屯田，隐成气候。”
林鹿看完，将战报递给厅中诸人传阅。
“蒋奎果然反了。”墨文渊叹道，“吴广德暴虐至此，众叛亲离也是必然。”
“马越倒是命硬。”贾羽阴冷道，“汉中四塞之地，若让他站稳脚跟，将来必成祸患。”
“蜀王赵耀呢？”林鹿问。
苏七娘禀报：“尚无动静。蜀地承平已久，武备松弛。赵耀得知汉中易主，只是加强了剑阁、葭萌关的防务，未见出兵征讨之意。”
“庸主。”林鹿评价，“马越下一步必图蜀地。蜀地富庶而兵弱，正是绝佳猎物。”
他走到舆图前，手指从汉中滑向蜀地，又滑向更东方的江东。
“江东二虎相争，汉中一狼得食，蜀地一猪待宰。”林鹿缓缓道，“这个冬，下格局要变了。”
“主公，我们是否……”韩偃欲言又止。
“等。”林鹿斩钉截铁，“等雪化，等春荒，等关中百姓饿到极限，等他们盼救星盼到望眼欲穿。”
他转身，目光灼灼：“传令东进行营：加紧操练，开春后我要看到一支能饿着肚子打下长安的铁军。传令陈望：选拔羌地铁骑五千，随时待命东调。传令高毅：在洛阳可以‘不心’走漏些消息，就……朔方有意修复前朝皇陵，招募关中流民以工代赈。”
一条条命令发出。朔方这台战争机器，在雪夜中悄然加速运转。
窗外，雪越下越大，地一片苍茫。
林鹿独坐灯下，再次摊开关中舆图。长安那两个字的笔画，在烛光下仿佛渗着血。
他知道，当明年春雪融化时，那片浸透了鲜血和眼泪的土地，将迎来新的主人。
而他要做的，就是确保那个主人，姓林。
风雪呼啸，仿佛在为一个时代的终结，唱起挽歌。
也为另一个时代的开启，擂响战鼓。