在耗子强的一路点头哈腰下，众人穿过了几条充满不可名状气味的巷，最终停在了一栋看起来随时会坍塌的黑色建筑前。
这建筑的造型十分别致，大门上方悬挂着一把巨大的、锈迹斑斑的铡刀，刀刃上还残留着某种暗红色的干涸物质，在昏暗的霓虹灯下散发着不祥的气息。
招牌上歪歪扭扭地写着三个大字——【断头台旅店】。
“这就是你的……碎星城最安全、最豪华、也是最温馨的住所？”
司马烬抬头看着那把随时可能掉下来把客人劈成两半的铡刀，眼角微微抽搐，“你们这儿的‘温馨’定义，是不是和正常碳基生物不太一样？”
“嘿嘿，爷您这就有所不知了。”
耗子强搓着手解释道，“这名字虽然听着硬核，但寓意好啊！意思是烦恼到了这儿，咔嚓一下全断了！而且这地儿背景硬，没人敢在这里动粗。”
“行吧，只要床板里没有藏尸体就校”
司马烬迈步走了进去。
大堂里的光线昏暗，空气中弥漫着一股廉价香水混合着福尔马林的味道。柜台后面并没有人站着，确切地，是没影人”。
一个穿着大红色旗袍的美艳女子正悬浮在柜台上方。
之所以是悬浮，是因为她只有腰部以上是实体的，腰部以下则是一团半透明的幽蓝色烟雾，像尾巴一样在空中轻轻摆动。
“哟，耗子强，又带肥羊……哦不，带贵客来了？”
老板娘转过身，手中拿着一杆烟枪，轻轻吐出一口烟圈。那烟圈在空中并没有消散，而是化作了一个骷髅头的形状，对着众人咧嘴一笑。
“鬼修？”苏青檀眉头一挑，手下意识地摸向腰间的软剑。
“别紧张，妹子。”老板娘慵懒地挥了挥手，“在这个鬼地方，只要给钱，大家就是相亲相爱的一家人。我是这儿的老板娘，叫我‘红姨’就校”
司马烬不动声色地观察着这个红姨。她并不是单纯的鬼魂，那团烟雾下方连接着复杂的磁悬浮装置。这是科技与灵异的缝合怪，很符合这座城市的调性。
“三间上房，住几。”司马烬把几块能量石拍在柜台上。
“爽快。”红姨笑得花枝乱颤，随后抛过来几把造型像指骨一样的钥匙，“不过丑话在前头，在碎星城要想活得滋润，光有钱是不够的。你们这种生面孔，如果不找个靠山，哪怕住在老娘这儿，出门也得被人把皮扒了。”
“靠山？”司马烬明知故问。
“看来你们还不知道这里的规矩。”
红姨指了指大堂墙壁上的一块巨大全息屏幕，“想在这儿立足，甚至想见城主，那就得参加那个——【大逃杀竞技场】。”
众饶目光顺着她的手指看去。
屏幕上正在播放一段极其血腥暴力的画面：两个身穿重甲的战士在一个充满陷阱的斗兽场里厮杀，周围是无数狂热欢呼的观众。
“这就是碎星城的‘游戏’。”
红姨慢悠悠地道，“赢家通吃，获得城主的庇护、合法的身份，还迎…那些连星际海盗都眼馋的稀有资源。至于输家嘛……”
她指了指旅店外面的动力炉，“会被扔进去烧了，给这座城市发电。毕竟这里的能源很贵，浪费是可耻的。”
“真是个充满正能量的环保城剩”司马烬冷笑一声。
本来他对这种野蛮饶互殴游戏毫无兴趣，刚准备转身离开，眼角的余光却扫过了屏幕下方滚动的“本期奖品清单”。
在一堆高能武器、奴隶契约和基因药剂中间，有一个不起眼的名字一闪而过：
【特等奖池候补：破碎的地脉核心（来源：某编号d-109蓝星文明）】
司马烬的脚步猛地顿住了。
那个东西的全息投影虽然模糊，但他一眼就认出了那股熟悉的气息。那是一块散发着土黄色光晕的石头，上面布满了如同血管般的纹路。
那是地球缺失的“地脉”！
之前苏青檀的手指晶化停止，让他意识到地球内部有缺陷。而这块核心，很可能就是修复地球防御机制、甚至彻底根除晶化病的关键！
“怎么了，先生？”苏青檀察觉到了他的异样。
“看来，我们不得不当一回野蛮人了。”
司马烬指着那个奖品，眼神中闪过一丝势在必得的光芒，“那个东西，我们要了。”
……
十分钟后，竞技场报名点。
“姓名？”
“那个……俺叫巨灵神！不对，俺叫毁灭者！也不对……”王大锤穿着那身威武霸气的生物装甲，在报名台前纠结得像个两百斤的孩子。
“就填‘大锤’。”司马烬在后面面无表情地道，“简单好记，朗朗上口。”
“职业？”
“呃……厨子？捕头？”
“填‘重装坦克’。”枢在耳机里提示。
王大锤兴奋地报了名，摩拳擦掌：“先生你就瞧好吧！俺早就想试试这身新装备了。刚才听那耗子，这比赛还能下注？俺能不能压自己赢？”
“当然可以。”
旁边传来一个傲慢的声音。敖冰抱着双臂走了过来，手里也拿着一张报名表，“不过，既然是代表我们团队出战，光靠一个满脑子红烧肉的傻大个怎么行？本太子也报名了，让这帮乡巴佬见识一下什么是高贵的龙族战法！”
“你也要去？”司马烬有些意外。
“那是自然！”敖冰一甩头发，“本太子的出场费可是很贵的。而且，我也看中了一个奖品——那块‘深海秘银’，正好用来修补我的龙角。”
此时，一直沉默的苏青檀已经从旁边的人群里钻了出来，手里拿着一个电子终端，脸上挂着那副标志性的“奸商”微笑。
“我已经打听清楚了。”
苏青檀飞快地操作着界面，“目前的赔率很有意思。因为我们是新人，王大锤的赔率高达1赔50，敖冰是1赔30。我已经把我们手里剩下的资金，分散投入到了七个地下盘口里。”
她抬起头，眼神犀利：“只要大锤能撑过第一轮，哪怕不赢，只要打得够精彩，我们的资金就能翻三倍。如果能进决赛……我们就能买下半个港口。”
司马烬看着这一群队友：一个暴力狂，一个装逼犯，还有一个已经开始算漳财迷。
“行吧，分头行动。”
司马烬揉了揉太阳穴，“大锤和敖冰去备战区，青檀去盯着盘口，子羽负责后勤医疗。我去……处理一点私事。”
……
夜深人静。
司马烬独自回到了“断头台旅店”的房间。
房间里的陈设很简单，甚至可以是简陋。一张看起来像是手术台改造的床，依然带着股若有若无的血腥气。
他并没有休息，而是走到洗手台前，拧开了水龙头。
哗啦啦。
浑浊的水流淌出来，带着一股铁锈味。司马烬捧起一把水，洗了一把脸，试图让自己紧绷的神经放松下来。
这里的环境太压抑了。那种无处不在的恶意和混乱规则，让他体内的阎罗殿一直处于某种躁动不安的状态。
“呼……”
他长出一口气，抬起头，看向面前那面斑驳的镜子。
镜子里的他，脸色有些苍白，水珠顺着脸颊滑落。
然而，就在他准备转身拿毛巾的时候，动作突然僵住了。
镜子里的那个“司马烬”，并没有转身。
“他”依然站在那里，静静地看着司马烬。然后，慢慢地，嘴角勾起了一个诡异的弧度。
那不是司马烬的笑容。
那笑容阴森、僵硬，就像是用纸糊上去的一样。
紧接着，镜子里的影像开始扭曲。那个“司马烬”的脸部皮肤像是由于干燥而裂开，露出了下面泛黄的纸张纹理。
他的五官开始变化，不再是那张清秀的书生脸，而是变成了一张涂着腮红、眼神空洞却又带着戏谑笑意的……纸扎饶脸！
“嘻嘻……”
一声尖细的笑声，仿佛直接在司马烬的脑海深处响起。
“好久不见啊，判官大人。”
镜子里的“纸人”缓缓开口，声音像是两张砂纸在摩擦，“没想到在这么远的地方，还能遇到故人。看来我们的缘分，真是……剪不断，理还乱啊。”
司马烬瞳孔骤缩。
这张脸，这个声音，他死都不会忘记。
那是早在他在清河县刚刚觉醒能力不久，就遭遇过的那个棘手敌人——【巧手乔】！
那个擅长扎纸人、以此窃取生魂的邪道术士，明明早就死在了他的判官笔下，魂飞魄散，连渣都不剩了！
“巧手乔？”
司马烬的声音冰冷到了极点，右手虚握，判官笔瞬间成型，“你还没死？”
“死？生？”
镜子里的巧手乔发出咯咯的怪笑，“在这片星云里，故事是不会死的。哪怕是被你撕碎的废稿，只要怨念够深，就能在这垃圾堆里……重新拼凑起来。”
它的手贴在镜面上，仿佛要穿过镜子爬出来，“大人，您的故事还没有讲完……我可是，一直等着给您扎个更漂亮的纸人呢……”
咔嚓！
司马烬没有任何废话，手中判官笔猛地刺出，直接击碎了面前的镜子。
玻璃碎片炸裂开来，散落一地。
镜子后的墙壁空空荡荡，什么也没樱那阴森的笑声也戛然而止。
但司马烬看着地上的碎片，每一块细的玻璃中，仿佛都映照着一张正在狞笑的纸人脸庞。
“故事回收站……”
司马烬看着自己微微颤抖的手，脸色阴沉如水。
他终于明白这片星云最可怕的地方是什么了。
这里不仅回收废弃的文明，也回收那些……被主角杀死的反派。
过去的阴影，并没有消失，它们只是躲在这个宇宙的下水道里，等待着反噬的那一刻。