在棂慕辰的引领下，众人穿过戒备森严的街道，最终在一座并不起眼，却格外清幽雅致的府邸前停下。
这里似乎是皇城中的一处净土，与外界的肃杀之气截然不同。没有金碧辉煌的装饰，只有青砖黛瓦，庭院中种满了不知名的花草，在晚风中摇曳生姿。
“诸位请。”
棂慕辰的声音依旧温和，他亲自推开府门，做出一个“请”的手势。
进入府邸，他屏退了所有侍从，只留下两名气息沉凝如山的黑衣护卫，远远地立在庭院的角落，如同两尊雕塑。
大堂内，少年皇子亲自为众人一一奉上清茶。
茶香袅袅，沁人心脾。
他的一举一动都带着一种与年龄不符的从容与沉稳，让人很难将他与那个传闻中胆怯懦的四皇子联系在一起。
“殿下，节哀。”苏云澈接过茶杯，声音低沉。
棂慕辰端坐主位，的身躯在宽大的椅子里显得有些单薄。他捧着茶杯，浅琥珀色的眸子望着杯中沉浮的茶叶，许久没有话。
大堂内的气氛，随着他的沉默而变得凝重。
商青心等人面面相觑，不知道这位新君葫芦里卖的什么药。
“苏先生，”终于，棂慕辰开口了，声音很轻，却清晰地传入每个人耳中，“父皇他……走的时候，痛苦吗？”
苏云澈垂下眼帘，将血祭深渊中发生的一切，从棂浩渊的计划，到他如何燃烧自己化为阵眼，再到最后的托付，都原原本本地叙述了一遍。
他的语速很慢，每一个字都像一块石头，砸在寂静的大堂里。
当听到棂浩渊为了整个赤国，为了给他铺平道路，不惜以身殉国时，棂慕辰那双沉静如水的眼眸里，终于泛起了波澜。
他紧紧地攥着茶杯，指节因为用力而泛白。
那不是单纯的悲伤，更有一种被巨大责任压得喘不过气的沉重。他毕竟只是一个十岁的孩子，却要在一夜之间，扛起一个摇摇欲坠的帝国。
“我知道了。”
许久，棂慕辰放下了茶杯，脸上那丝悲恸被他强行压了下去，取而代之的是一种超乎年龄的冷静。
他的目光没有停留在苏云澈身上，而是越过他，直直地落在了凌伊殇的脸上。
“父皇的深谋远虑，我信。苏先生的忠诚，我也信。”
他话锋一转，那双浅琥珀色的眸子变得锐利起来，像一把出鞘的利剑，审视着凌伊殇。
“但是……我如何相信你们？”
“虹盟……”他轻轻咀嚼着这个名字，嘴角勾起一抹自嘲，“听起来，不过是想将七国整合，建立一个凌驾于所有王权之上的新霸权。我赤国，凭什么要从一个泥潭，跳进另一个可能更深的漩涡？”
这番话一出，空气骤然紧张。
商青心“噌”地一下就站了起来，他脾气本就火爆，最听不得这种拐弯抹角的质疑。
“你这子什么意思？我们好心好意帮你，你还怀疑我们别有用心？”
“青心哥。”凌伊殇淡淡地开口，声音不大，却让商青心瞬间偃旗息鼓，悻悻地坐了回去。
凌伊殇没有理会棂慕辰的质疑，也没有兴趣跟他辩论什么下大势，更懒得解释虹媚伟大构想。
他只是站起身，一步步走到大堂中央。
那一瞬间，他身上冰冷的气息再次浮现，一双青色的眸子里，仿佛有复仇的烈焰在熊熊燃烧。
“我不管什么霸权，也不管什么下。”
他的声音不大，却带着一种斩钉截铁的决绝。
“我来这里，只为三件事。”
他伸出三根手指，在棂慕辰面前晃了晃。
“第一，你父皇临死前拜托了我，我答应了，就会让你安安稳稳地坐上这个皇位。这是我的承诺。”
“第二，”他收回一根手指，“我要进你们赤国的国库，拿走几样我需要的东西。这是我的报酬。”
“第三，”他眼中杀意毕露，那股骇饶气势让整个大堂的温度都仿佛下降了几分，“我要用最快的速度变强，然后去西州，宰了那个带走落依的混蛋！”
他的话语简单粗暴，没有任何修饰，充满了最原始、最纯粹的欲望和决心。
复仇，变强，拿报酬。
这和棂慕辰想象中那些心怀下、满口仁义道德的“英雄”完全不一样。
但恰恰是这份不加掩饰的直白，反而让棂慕辰那双审视的眼睛里，多了一丝异样的光芒。
他看着凌伊殇，似乎想从他脸上看出些什么。
凌伊殇却懒得再多费口舌。
证明自己最好的方式，从来都不是用嘴。
他端起桌上自己那杯还未动过的茶，手腕轻轻一抖，整杯茶水连同茶杯一起，被一股柔和的力道向上抛起。
就在众人还没反应过来他要做什么时，异变陡生！
“嗡——”
一簇橘红色的火焰凭空出现在凌伊殇的指尖，如同一只调皮的火精灵，绕着下落的茶水盘旋飞舞。炽热的温度，让空气都出现了轻微的扭曲。
紧接着，火光一敛，取而代之的是一片森然的寒气。
无数细碎的冰晶在空中凝结，附着在茶水的外围，形成一层薄薄的冰壳，却又没有让滚烫的茶水结冰。
冰霜散去，一道道细的金色电弧“噼里啪啦”地炸响，如同一张游走的电网，将茶水和冰壳包裹其郑
火焰，冰霜，雷电。
三种截然不同，甚至属性相冲的元素，在短短一秒之内完美切换，并且被精准地控制在毫厘之间。它们围绕着那团被抛起的茶水，构成了一幅绚烂而又诡异的画卷。
整个过程快如电光石火。
当那只茶杯即将落回桌面时，所有的元素异象瞬间消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
“啪。”
茶杯稳稳地落回原位，杯中的茶水依旧是八分满，甚至连一滴都没有洒出来，只是水面上还缭绕着一丝冰火交融后产生的氤氲雾气。
整个大堂，死一般的寂静。
商青心和钟离煜哲等人还好，他们已经见惯了凌伊殇的变态。
但棂慕辰身后那两名雕塑般的护卫，此刻却早已骇然色变，呼吸都变得粗重起来。他们自问也是星宿境的强者，却从未见过如此精妙绝伦的控制力！
这已经不是单纯的魔法施放，而是将元素玩弄于股掌之间的艺术！
最让他们心惊的是，从始至终，他们都没有从凌伊殇身上感受到任何明显的魔源波动，那能量仿佛是凭空产生，又凭空消失。
“咕咚。”
棂慕辰喉结滚动了一下，咽了口唾沫。
他那双浅琥珀色的瞳孔，因为震惊而微微收缩。
这个看起来冲动直接的年轻人，实力远比他展露出来的更加深不可测。
“现在，我有资格了吗？”凌伊殇坐回自己的位置，重新端起那杯茶，仿佛刚才只是做了一件微不足道的事。
“……”
棂慕辰沉默了片刻，他深深地看着凌伊殇，眼中的审视和怀疑渐渐褪去，取而代之的是一种更为复杂的情绪。
他忽然问道：“你认为，力量的终点是什么？”
“是像你的，为了复仇？”
“还是……为了守护？”
这个问题，问得有些突兀，也有些真。
舞心月和端木灵犀都看向凌伊殇，她们也很好奇，这个总是创造奇迹的少年，内心深处到底是怎么想的。
凌伊殇吹了吹杯口的雾气，淡淡地开口。
“在我没有足够的力量，去守护我在乎的人时……”
他抬起眼，目光如刀，直刺棂慕辰的内心。
“复仇，就是我变强的唯一理由！”
他的回答，没有丝毫犹豫，充满了偏执的决心。
守护和复仇，本就是一枚硬币的两面。当守护之盾被击碎，复仇之矛便会显露锋芒。
这番话，像一记重锤，狠狠地砸在了棂慕辰的心上。
守护……
他何尝不想守护自己的父皇，守护这个国家。可他现在，连自己都快要守护不住了。
那份无力感，让他对凌伊殇那偏执的回答，产生了一丝奇异的共鸣。
大堂内再次陷入了沉默。
但这一次，气氛不再是凝重，而是在一种奇妙的平衡中酝酿着什么。
终于，棂慕辰站了起来。
他的身躯在这一刻挺得笔直，那张稚嫩的脸上，第一次展露出了属于帝王的威严与决断。
他深深地看了凌伊殇一眼，道：
“口无凭。”
“城中尚有部分旧臣，不服我继位，暗中勾结，意图在三日后的登基大典上发动叛乱。”
他的声音不再温和，而是带着一丝冰冷的铁血味道。
“帮我，在登基大典之前，解决掉他们。”
“事成之后，我不仅让你进国库，任你挑选三样东西。”
棂慕辰向前一步，一字一顿，掷地有声。
“更以赤国之主的名义，正式宣布，加入虹盟！”