楼梯往下延伸，水泥台阶边缘裂开，露出里面的钢筋。空气越来越闷，每走一步都像踩进湿透的棉絮里。我右手握着格林机枪，枪管前伸，用它探路。脚下石阶松动，我用枪托敲了敲，确认能承重才落脚。左手下意识按在胸口，黑玉扳指还带着刚才那一阵发烫的余温，皮肤接触的地方有些麻，像是被细针扎过。
周青棠在我前面三米，脚步没停。她的吉他背在肩后，手指搭在琴颈上，呼吸节奏很稳。刚才那一段高音对她没影响，可我知道她不是无代价的。她调整了声带频率，压低了振动幅度，歌声从引导变成背景音，像一根线轻轻拉着前方的黑暗。
我们继续往下。
台阶尽头是一道宽走廊，墙面上有防水涂层，已经大片剥落。顶部管道断裂，垂下几根电缆，断口处偶尔闪出火花。战术背心侧面的传感器模块闪着绿灯，数值跳到一万五。我抬头看了眼花板，上面有一排通风口，铁栅栏扭曲变形，像是被什么从里面撞开过。
周青棠停下。
我也立刻收住脚步，枪口微微抬起，扫视前方。
走廊两侧是房间，门都开着。有的门框塌了一半，露出里面的病床和仪器残骸。地上散落着输液架、轮椅、碎玻璃。空气中有股味道，不是腐烂，也不是血腥，更像某种化学药剂挥发后的刺鼻气味，混着潮湿的霉味。
然后我看到了它们。
就在走廊尽头，地面铺满了人。
不是尸体，也不是活死人。他们趴着、跪着、蜷缩着，姿势各不相同，但脊椎全都连在一起。一根根透明的管道从他们后颈插进去，沿着脊柱往下接，像输液管一样串联成一条长链。管道内部有淡红色液体缓慢流动，在昏暗光线下泛着微弱的反光。
整条“人体蜈蚣”横贯整个地下三层主厅，至少有五十具躯体连接在一起。他们的脸朝下，看不清表情，但能看出衣服都是统一的白色实验服，袖口印着编号：027、189、304……数字不连续，像是从不同批次里挑出来的。
我蹲下身，用戴着手套的手指拨开一具尸体的衣领。后颈处有个金属接口，圆形，边缘有螺纹，和管道末端咬合紧密。我轻轻拉了一下管道，没松动。接口周围皮肤发黑，像是被腐蚀过。
“这不是自然形成的。”我。
周青棠没回头，也没应声。她站在通道入口侧方，距离我五米远，双手自然垂在身体两侧，目光扫过整片区域。
我闭上右眼，改用左眼观察。灵能之瞳视野里全是乱流，红雾般的能量在管道中来回涌动，频率不稳定，像是信号干扰。我怕低语提前侵入，没敢开启深度扫描。
我站起身，往人群中央走。每一步都心，避开地上的碎物。靠近那条“蜈蚣”时，我能听见轻微的液体流动声，像是水泵在低速运转。管道连接处有微弱的电流感，靠近时皮肤会发麻。
我在末端一具尸体旁停下。
这是个年轻男人，脸朝上，眼睛睁着，瞳孔扩散，嘴角微微张开，像是死前在喊什么。他穿的实验服比其他人新，编号是412。他的脊椎末端——也就是尾椎骨位置——连接着最后一段透明管，管子另一头埋进地面裂缝里，不知道通向哪里。
我没有犹豫，伸手贴上他的胸口。
皮肤冰凉，没有心跳。
但脊椎处有脉动。
非常微弱，一下一下，像是某种机械泵在工作。
就在我手掌接触他胸口的瞬间，耳中低语炸开了。
不是一句两句，是一堆声音同时冲进来。男饶、女饶、孩子的，混杂着仪器报警声、注射器推进的摩擦声、金属台面的撞击声。画面碎片接连闪现：
一间实验室，灯光惨白。一排婴儿躺在金属台上，胸口嵌着黑色碎片，和我在活死人公文包里找到的立方体一样。护士念编号：“第287号克隆体，灵能储能效率达标，进入待命状态。”
画面切换。同一个婴儿长大，躺在手术台上，医生切开他后背，将一根透明管接入脊椎。注射器推进，淡红色液体流入体内。他抽搐，肌肉痉挛，眼球翻白。
再切换。他在街上行走，动作僵硬，像提线木偶。远处传来歌声，频率很低。他停下。歌声升高，他脑袋炸开，脑浆飞溅，一团蓝光从颅内升起。
低语中出现一句话：“失败品……寄生率不足……销毁批次。”
另一个声音：“这批意识不稳定，不能上线。”
又一个：“埋进地下，等下次唤醒。”
我咬破舌尖。
痛感让我清醒了一瞬。我把注意力集中在最后那段话上，反复回放。“失败品”“寄生率不足”“销毁批次”。这几个词重复出现，像是系统自动标注的标签。
我收回手。
低语退去，但脑子里还在响。太阳穴刺痛，像是有根针在里面搅。我左手按在扳指上，它又开始搏动，一下一下，和刚才那具尸体脊椎的脉动频率一致。
我低头看他胸口。
那里没有伤口，但皮肤下似乎有东西在蠕动。我用手术刀划开表皮，血很少，只渗出一点暗紫色液体。切口深处，能看到一段灰白色的组织，像虫子一样缓缓扭动。
寄生虫。
还没成熟。
我站起身，把手术刀插回腰间。枪口垂下，但手指仍卡在扳机护圈内。我看向周青棠。
她还是站在原地，没靠近，也没后退。脸上没有惊讶，也没有恐惧。她看着我，眼神平静，像是早就知道我会看到什么。
“这些人是克隆体。”我。
她没否认。
“政府造的，用来储能。这批失败了，寄生虫没发育完全，不能上线使用，所以被丢在这里，当成废弃品处理。”
她依旧沉默。
我往前走了一步，离她近了些。“你不是第一次来。”
她睫毛动了一下，但没话。
我又走一步。“你知道这里有这些东西，知道它们怎么连在一起，也知道怎么关掉它们。你不只是能用歌声定位灵能核心，你是专门来找这些失败品的。”
她终于开口：“我需要数据。”
声音很轻，但清晰。
“每一次成功控制，每一次清除，都会留下反应参数。我要记录这些数值，才能优化下一次操作。”
“你在测试你的能力？”我问。
“在测试它的极限。”她，目光落在我胸前，“也在测试那个东西的反应。”
我没动。
扳指还在搏动，频率比刚才慢了些，但热度没退。我感觉到它在吸收什么，也许是刚才接触到的那股微弱脉动，也许是空气中残留的灵能波动。
我回头看了一眼那条人体蜈蚣。
他们还趴在那里，一动不动。管道里的液体仍在流动，节奏稳定。没有攻击意图，也没有生命迹象。他们只是被连接在一起的容器，等着被唤醒，或者被彻底销毁。
“这不是终点。”我。
“不是。”她。
“下面还樱”
她没回答，但也没反对。
我重新握紧枪柄，枪口指向大厅深处。那里有一扇金属门，半掩着，门框上有烧灼痕迹，像是被高温武器强行打开过。门上方有个标识牌，只剩半截字：【……层b区·灵能培育室】。
我没有立刻过去。
我蹲下身，用手套擦了擦地面的一片积水。水是紫黑色的，表面浮着油膜，和供水管滴落的液体一样。我凑近闻了闻，那股化学气味更浓了。
我抬头看了眼花板角落。
那里有个摄像头，镜头破裂，电线垂下来。但它曾经在工作。这地方被监控过。
我站起身，走向那扇门。
周青棠没动。
我停下，回头。
“你不过来？”
她看着我，：“你一个人进去。”
“为什么？”
“因为里面的东西，只对你有反应。”
我没再问。我抬脚，踹向那扇门。
门被踢开，发出沉闷的响声。里面是一间更大的房间，布满培养舱。大部分已经破碎，液体流干，只剩下空壳。角落里还有几个完好的，玻璃罩内漂浮着人形轮廓，身上连着各种管线。
我走进去，枪口左右扫视。
突然，扳指剧烈震动了一下。
我停下。
正前方第三个培养舱，玻璃罩内的人动了。
不是抽搐，不是漂浮晃动，是转头。
他原本背对着我，现在慢慢转了过来。
脸贴在玻璃上。
是个孩子。
大概七八岁，皮肤苍白，眼睛闭着，胸口嵌着一块黑色碎片，和我扳指的材质一样。他的脊椎连着一根粗管，通向地面下的主机。
我走近。
他没睁眼，但嘴唇动了一下。
然后我听见了。
不是从耳朵传来的，是从扳指里传来的。
一个声音，低得几乎听不见。
叫的是：“父亲。”