夜色赶路，晓行夜宿，加急奔波三日后，蒋宇涵终于踏入了舞洲地界。
时值暮春，舞洲城被满城柳色裹着，青石板路被晨露浸得润亮，沿街商铺挂着青蓝布幌，随风轻晃，酒肆的醇香、茶馆的茶香、市井的吆喝声交织在一起，岸边垂柳依依，碧波泛着粼粼水光，往来行人衣着素雅，步履悠然，一派江南水乡的温润景致。
可这般景致落在蒋宇涵眼中，却半分惊艳也无，他一身劲装沾着尘土，眼底布满红血丝，连日赶路的疲惫全然压不住心头的焦灼，眉头死死拧着，周身萦绕着冷冽的戾气，与城中悠然氛围格格不入。
刚过城门，他便快步冲到街边摊贩前，语气急切又生硬地追问：“见过一个身着素色布衣、眉眼清冷、身形纤瘦、性子偏静的女子吗？约莫二十余岁，容貌清秀，看着不爱与人话，她名叫虫娘，近日是否被人掳来舞洲？”
摊贩被他凶戾的模样吓得一哆嗦，连忙摇头摆手，讷讷道：“没、没见过，客官莫急，再问问旁人？”
蒋宇涵见状，也不纠缠，转身又快步冲向街角茶馆，抓住往来食客反复追问，一遍遍精准复述着虫娘的年龄、衣着与眉眼特征，语气愈发急躁，指节因用力攥拳泛白，眼底的疯戾隐隐浮现，周身冷气压让旁人纷纷避让。
他只顾着埋头穿梭在人群中寻人，满心满眼都是虫娘的安危，全然未曾察觉，城门旁一家不起眼的杂货铺内，一道身影隔着窗棂，目光死死锁定他的动向，指尖飞快敲击着桌面，神色凝重。
待蒋宇涵走远，那人立刻转身进屋，对着暗处低声吩咐：“冉了，身形样貌与阁主交代的一致，一心寻那个叫虫娘的女子，速去禀报狛枝阁主，按计划行事。”
话音落下，暗处黑影一闪，悄无声息地消失在巷弄深处，而街头的蒋宇涵，仍在焦急地四处打探，丝毫不知自己刚入城，便已被鎏金阁的人盯上，一步步踏入了预设的圈套。
蒋宇涵在舞洲街头穿梭了大半日，从城东的市井巷弄问到城西的河畔码头，喉咙早已干涩发痒，掌心被指甲攥出深深的印痕，可得到的答复无一不是摇头摆手，连半个与虫娘特征相符的人影都未曾打探到。
他周身的戾气愈发浓烈，路过的孩童被他阴沉的脸色吓得躲到大人身后，摊贩们也纷纷低头避让，没人敢再多看他一眼。
正午的日头渐渐毒辣，热浪裹着水汽扑面而来，蒋宇涵额间的汗水顺着脸颊滑落，滴在沾满尘土的劲装上，晕开一片湿痕。
他停下脚步，靠在街边的老柳树上，胸口剧烈起伏，脑海中不断闪过虫娘被掳走前的模样，眼底的焦灼渐渐翻涌成疯戾，拳头重重砸在柳树干上，震得柳叶簌簌飘落，咬牙低骂：“鎏金阁的杂碎，居然敢掳走我的人，我定将你们挫骨扬灰！”
话音刚落，身后忽然传来一道刻意压低的声音：“这位客官，可是在寻一位眉眼清冷、身着素衣的女子？”
蒋宇涵猛地回头，只见一个身着灰布短打、身形瘦的汉子站在身后，眼神躲闪，似乎有些畏惧他的戾气。
他立刻上前一步，伸手抓住汉子的胳膊，语气急切又凶狠：“你见过她？她在哪里？”
汉子被他抓得吃痛，连忙挣扎了一下，低声道：“客官莫急，我前日见过一个与你描述相符的女子，是被人掳来的，我知道她被藏在何处，只是那地方偏僻，我带你过去便是。”
蒋宇涵眼底瞬间燃起光亮，全然顾不上多想，死死盯着汉子追问：“快带路！若真能找到她，必有重谢！”
汉子连忙点头，不迭地应着，转身便朝着城南方向走去，脚步看似仓促，却时不时悄悄回头张望，神色透着几分诡异。
蒋宇涵紧随其后，满心都是寻回虫娘的念头，周身的戾气稍稍收敛，却依旧紧绷着神经，丝毫没察觉汉子的异样。
与此同时，龙砚、苏清与水毒翁三人也终于抵达了舞洲城外。
连日赶路让三人皆是疲惫不堪，龙砚路上已按时服完最后一剂药，体内的牵机引彻底根除，身子已然痊愈，他望着城门处往来的行人，眼神锐利如鹰，寒川剑佩在腰间，时刻保持着巅峰状态的警惕。
苏清整理了一下沾染尘土的衣袍，目光落在城中隐约可见的柳色与波光上，沉声道：“舞洲城看着平静祥和，实则暗流涌动，鎏金阁既敢掳人至此，必定早已布下罗地网，我们进城后需收敛行踪，切勿贸然行事。”
水毒翁木杖顿了顿地面，杖头幽蓝毒光微微闪烁，沉声道：“先入城打探虚实，蒋宇涵孤身前来，怕是早已被盯上，若能找到他的踪迹，或许能顺藤摸瓜，寻到沈清辞三饶下落。”
龙砚点头应下，三人并肩朝着城门走去，刚踏入城内，便瞧见不远处的街边，蒋宇涵正跟着一个陌生汉子快步前行，那汉子身形瘦、神色躲闪，举止间透着几分鬼祟，绝非善类，而蒋宇涵神色急切，全然对对方深信不疑，丝毫未曾察觉异样。
“是蒋宇涵，那汉子来路不明，不知要将他引往何处。”苏清立刻压低声音，眼神警惕地盯着两饶背影，手中长剑下意识握紧。
龙砚凝眉望去，眼底闪过一丝凝重，沉声道：“蒋宇涵报仇心切，极易落入圈套，此人故意主动搭话引路，大概率是鎏金阁的诱饵。我们别打草惊蛇，悄悄跟上去，摸清他们的目的地，既能暗中护蒋宇涵周全，或许还能找到三位同伴的线索。”
水毒翁缓缓点头，抬手将木杖藏在袖袍一侧，沉声道：“跟紧些，借着商铺布幌与行人遮掩身形，鎏金阁眼线众多，切莫暴露行踪。”
罢，三人立刻放慢脚步，错开身形，借着沿街青蓝布幌、往来行人与垂柳绿荫的遮挡，远远跟在蒋宇涵与那汉子身后，顺着发烫的青石板路缓缓前校
沿途市井吆喝声、孩童嬉闹声不绝于耳，垂柳枝条轻拂肩头，碧波水光映着暖阳，一派江南水乡的温润景致，可三人全然无心顾及，目光紧紧锁定前方两道身影，指尖暗自蓄力，寒川剑、长剑与毒粉皆已备好，时刻做好应对突发厮杀的准备。前路未知，陷阱暗藏，这场暗中的尾随，早已注定藏着一场生死博弈。