两年来，她从岭南镇一路辗转，见惯了江南的烟雨朦胧，
也历过塞北的风沙凛冽，可那些城镇的宽松自在，与京城的森严比起来，竟像是孩童的戏耍。
她想起前几日听闻的传闻，是翰林院编修因一句诗用得不妥，便被指摘“妄议时政”，贬谪三千里；
又想起琼宇书院里藏龙卧虎，既有皇亲国戚的子弟，又有饱学鸿儒的门生，
稍有不慎，便是“欺世盗名”的重罪，掉脑袋也不过是帝王一句话的事。
指尖攥得发白，牒文的边角被捏出褶皱。
她知道自己不能退，两年来的颠沛流离，好不容易换来一个安身立命的机会，若是此刻退缩，便只能再次过上东躲西藏的日子。
可惶恐如同潮水，一遍遍冲刷着她的底气——仿写的诗句终究是镜花水月，
现代的知识在这些浸淫典籍数十年的老学究面前，又能撑多久？
她就像一个走在钢丝上的人，脚下是万丈深渊，而手中唯一的平衡木，还是借来的。
月亮渐渐西斜，清辉洒在她单薄的身影上，拉出长长的、孤寂的影子。
她深吸一口气，冰凉的空气灌入肺腑，稍稍压下了心底的慌乱。“既来之，则安之。”
她低声对自己，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却又透着几分决绝，
“京城虽险，但也是藏着最多机会的地方。
我不能只做一个‘剽窃者’，我要把那些现代的见识，揉进这个时代的骨血里，写出真正属于林渔的东西。”
她抬手关上窗，隔绝了窗外的夜色与风声，转身看向案几上的笔墨纸砚。
既然无眠，不如再温一遍《诗经》，至少，要让自己看起来，配得上琼宇书院的门槛。
烛火摇曳，映着她专注的眉眼，只是眼底深处，那抹惶恐尚未完全褪去，化作了一丝沉甸甸的、推着她前行的压力。
“扣扣扣——”
轻缓却清晰的叩门声打破了夜的静谧，伴着苏明远温厚的嗓音穿透窗棂：
“念儿，睡下了吗？”
林渔握着书卷的手猛地一顿，眼底掠过几分诧异。
自回府后，她便没见过舅灸身影，只听苏瑶他奉命去处理江南漕阅差事，原以为要到她启程前才能回来。
她匆匆将书卷搁在案上，拢了拢微乱的鬓发，快步走到门边拉开门闩。
门轴轻响，月光下立着的果然是苏明远，他一身青色常服沾着些微夜露，眉宇间带着奔波后的疲惫，眼神却依旧温和：
“还没睡？”
“舅舅，你回来了！”
林渔的声音里难掩惊喜，侧身让他进来，“我正温书，还没歇息。”
苏明远颔首，目光扫过案上摊开的《诗经》，眼底闪过一丝赞许，随即道：
“你外祖母和舅妈在花园凉亭等着，是有话要嘱咐你，跟我过去一趟吧。”
林渔心中一暖，知晓家人是记挂着她明日赴京的事。她连忙应声：“好，我稍作收拾便来。”
着转身取了件素色披风披上，指尖触到披风柔软的料子，想起即将远行，鼻尖竟微微发酸。
林渔跟着苏明远穿过抄手游廊，夜色如墨，廊下悬挂的宫灯晕开暖黄的光，将两饶影子拉得忽长忽短。
晚风卷着庭院里腊梅的冷香，掠过鬓角时带着几分清冽，恰好吹散了她心头残留的几分惶惑。
转过半壁雕花影壁，便见花园中央的凉亭下燃着一盆炭火，火光跳跃着映亮了周遭。
外祖母坐在铺着软垫的石凳上，手里捻着一串沉香佛珠，神色温和却难掩牵挂；
舅妈正提着银壶往青瓷茶杯里斟茶，水汽氤氲着漫出杯口，混着炭火的暖意，在寒夜里酿出几分融融的温情。
“外祖母，舅妈。”
林渔快步上前，屈膝行了一礼，声音里带着一丝不易察觉的软糯。
外祖母连忙抬手扶她起身，枯瘦却温暖的手指抚过她的脸颊，目光细细描摹着她的眉眼，疼惜道：
“念儿，瞧这眉眼，倒是清减了些。这几日怕是为赴京的事，没少熬夜吧？”
舅妈也笑着将一杯温热的雨前龙井递到她手中，茶香醇厚：
“快尝尝，特意给你煮的，暖暖心。明日就要赶路了，夜里风凉，可别再像方才那样只穿单衣温书。”
林渔捧着温热的茶杯，指尖的暖意顺着血液蔓延至四肢百骸，眼眶微微发热。
她低头抿了口茶，清甜的滋味在舌尖化开，压下了喉间的哽咽，抬眼时，眼底已染了笑意：
“让外祖母和舅妈挂心了，我只是想着明日便要启程，多温几遍书，到了琼宇书院也能从容些。”
苏明远在一旁坐下，看着她眼底未褪的局促，温声道：
“京城不比江南，琼宇书院更是藏龙卧虎，既有皇亲国戚，也有世家子弟，你性子内敛，凡事多留个心眼，但也不必过分拘谨。”
他顿了顿，从袖中取出一个巧的锦袋，递到她面前，
“这里面是几张通行令牌和碎银，令牌可在京城各城门和苏家分号通行，遇事便去寻分号的掌柜，他们会护你周全。”
林渔接过锦袋，触手温润，里面的令牌硌着掌心，像是握住了一份沉甸甸的依靠。
她望着眼前三位至亲关切的面容，心中的惶恐渐渐被暖意取代，那份推着她前行的压力，也多了几分名为“底气”的重量。
林渔看着锦袋里面的令牌，上面刻着繁复的云纹，触手生温，眼眶忽然有些发热。
两年来，若不是舅舅坚持不懈的找她，她早已不知沦落何方。
“舅舅，这太贵重了……”她声音微哑，想些推辞的话，却被舅妈打断。
“傻孩子，拿着吧。”
苏舅妈给她斟了一杯热茶，茶香氤氲，
“京城不比家里，琼宇书院更是藏龙卧虎，你一个女孩子在外，总得有个依仗。
外祖母和我们都盼着你好好的，不光要站稳脚跟，更要平安顺遂。”
外祖母轻轻拍了拍她的手背，语气带着几分疼惜几分郑重：
“念儿，外祖母知道你心里慌，那京城是子脚下，规矩多，风险也大。
但你要记住，无论何时，苏家都是你的后盾。
万不可为了虚名铤而走险，你的平安，比什么‘才女’之名都重要。”