翡翠梦乡，紫金圣树的传承空间内，时间仿佛凝固。
那卷淡金色叶片上的光影已然消散，但它所传递的《生命礼赞》的完整仪式法则，那需要以最纯净强大的生命本源为“薪柴”与“桥梁”的残酷真相，却如同最冰冷的烙印，深深镌刻在柳依依与南宫瑾的识海之郑
空气里弥漫着灵雾与古老智慧的气息，此刻却沉重得让人难以呼吸。
柳依依的脸色依旧苍白，但那双总是含着温柔与关切的眼眸，此刻却像是被冰封的湖面，底下翻涌着剧烈的波澜。她没有去看身侧气息骤然变得无比危险的南宫瑾，也没有去看前方神色悲悯复杂的大祭司，只是低头，怔怔地看着自己手中那根青翠的柳枝。柳枝的光芒似乎感应到主人心绪的激荡，明灭不定，如同风中残烛。
“代价……竟是这样……” 她低声呢喃，声音轻得几乎听不见，却又带着一种奇异的平静。不是疑问，而是确认。
南宫瑾猛地向前一步，周身压抑的剑气几乎要不受控制地迸发出来，将这传承空间都割裂。他的脸色铁青，眼神锐利如刀，死死盯着大祭司，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：
“没迎…其他方法？”
大祭司缓缓摇头，苍老的脸上皱纹更深了，眼中充满了历经岁月磨洗后的洞彻与哀伤：“孩子，这是‘礼赞’，不是‘祈求’。它沟通与引动的，是触及世界本源法则的力量。凡俗之力，如何能拨动那等层次的琴弦？唯有最本质、最纯粹的生命之火，才能作为火星，点燃那早已黯淡的源初之光。古籍记载明确，此乃唯一之法。且那作为‘火种’的生命本源，需足够纯净，足够坚韧，方能承载仪式，引动共鸣。” 她的目光，意有所指地再次落在柳依依身上，落在她体内那即便被邪神侵蚀、却依然保持着惊人纯净度的生命本源上。
柳依依的身体几不可察地颤抖了一下。
南宫瑾握剑的手发出轻微的“咯咯”声，他霍然转头，看向柳依依，眼神里充满了前所未有的急迫、愤怒，以及深藏的恐惧：“依依！我们走！这所谓的‘礼赞’，根本就是自杀！齐笑还在寻找别的线索，大陆还有别的强者，未必没有其他办法！我们不能……”
“阿瑾。” 柳依依轻声打断了他，终于抬起头，看向他。
她的眼神不再迷茫，不再波澜起伏，反而呈现出一种近乎剔透的平静，如同暴风雪过后，澄澈却冰冷的空。那平静之下，是已然下定的、不可动摇的决心。
“你心里清楚的，” 柳依依的声音很轻，却异常清晰，“齐大哥……他寻到的希望，同样渺茫如星火。他面对的危险，不会比我们少。大陆的局势，每一都在恶化，悬空山的防线还能支撑多久？邪神肢体的力量每都在增长……我们没有时间了。”
“那也用不着你……” 南宫瑾的喉结滚动了一下，后面的话却哽住了。他想“用不着你牺牲”，但他知道，眼前这看似柔弱的女子，恰恰是最“适合”的人选。她的生命本源，她的功法，她手中那根来历神秘的青翠柳枝……一切似乎都在指向这个结局。
“我修习的，是上古青木玄宗的自然生命之道。” 柳依依缓缓道，像是在陈述一个与己无关的事实，“师尊曾言，蠢至高境界，乃是‘身化甘霖，泽被苍生’。以前我不太懂，总觉得那太过遥远，太过悲壮。现在……我好像明白了。”
她微微低下头，看着自己的双手，指尖萦绕着淡淡的翠绿光芒：“我的修为不够高，实力在诸多前辈面前，微不足道。我能做的，一直都很有限。在黑石部落，我能用草药救人；在玄学院，我能用治疗术辅助大家；在十万大山，在之前的星空战场……我能做的，也只是尽力去治疗、去守护。”
她抬起头，看向南宫瑾，眼中闪过一丝极淡的、近乎怀念的笑意：“阿瑾，你还记得在青木城，齐大哥为我们赢下丹药坊的那次擂台吗？那时候，我只能在台下看着，什么都做不了。后来，我拼命修炼，拼命提升自己，就是希望有一，当你们需要的时候，我不再只能站在后面看着，或是成为拖累。”
“你从来不是拖累！” 南宫瑾低吼，声音带着压抑的痛苦。
柳依依摇了摇头，笑容变得有些苦涩：“可是，面对邪神……面对这样浩劫，我这点力量，依旧微不足道。我的治疗术，救不了被邪神法则彻底侵蚀的人；我的生命能量，阻挡不了终焉领域的扩张……我一直，都追不上你们的脚步。”
她的语气忽然变得无比坚定，眼中那平静的冰层下，燃起了炽烈而决绝的火焰：“但现在，不一样了。这《生命礼赞》，给了我一个机会。一个……我能真正帮上忙，一个或许能改变战局的机会。我的生命本源，我的灵魂，我修行至今所凝聚的一切，终于有了用武之地，有了能够触及那至高力量、为你们，为所有人，开辟一丝希望的可能。”
“这不是‘用武之地’！这是送死！” 南宫瑾猛地抓住她的肩膀，力道之大，让柳依依微微蹙眉，但他眼中的慌乱与痛楚却无法掩饰，“依依，你听我，一定还有其他办法！我们可以回悬空山，集所有人之力，再想办法！或者等齐笑回来……”
“等不到了，阿瑾。” 柳依依任由他抓着，声音轻柔却如磐石，“邪神不会等我们。每拖延一刻，就有无数人死去，防线就脆弱一分。这《生命礼赞》是已知的唯一可能直接对抗邪神本源的方法，而我的体质与修为，或许是发动它最合适、甚至可能是唯一的人选。这是……我的责任，也是我的选择。”
她轻轻拂开南宫瑾的手，后退一步，对着大祭司，深深行了一礼：“尊敬的大祭司，晚辈柳依依，愿承此‘礼赞’。”
“依依！” 南宫瑾想要再次阻止，但柳依依周身忽然散发出一种柔和却无法撼动的气势，那是她将全部生命意志凝聚于一点时，自然散发出的光辉。这光辉并不强烈，却让南宫瑾伸出的手，僵在了半空。
大祭司深深地看着柳依依，那双阅尽沧桑的眼眸中，有赞赏，有悲悯，更有一种沉重的敬意：“孩子，你可真正明白这意味着什么？魂飞魄散，真灵不存，世间一切痕迹，皆随生命之火燃尽而逝。再无轮回，再无未来。”
柳依依挺直了纤细却仿佛承载了山岳之重的脊梁，目光清澈见底：“晚辈明白。但若能以此残躯，点燃一缕净化邪祟、护佑苍生的光明，晚辈……无悔。”
“即便你的牺牲，可能依旧无法成功？即便那‘净化之源’渺茫难寻，或力量不足？” 旁边的精灵长老沉声问道，语气严肃。
“谋事在人，成事在。” 柳依依的声音没有丝毫动摇，“至少，我尽了全力，走完了我能走的路。剩下的，我相信齐大哥，相信阿瑾，相信大陆上所有还在抗争的人。”
传承空间内，陷入了长久的沉默。只有灵雾无声流淌，圣树的光辉静静照耀。
南宫瑾站在原地，如同一尊失去了灵魂的雕像。他看着柳依依平静而决绝的侧脸，看着她周身那微弱却璀璨的生命之光，所有的言语，所有的劝阻，所有的愤怒与不甘，都堵在胸口，化为了难以言喻的剧痛与冰冷。他知道，他拦不住她了。这个一直跟在他和齐笑身后，温柔浅笑，默默治疗着每一个人伤口的女孩，此刻选择的道路，比任何剑锋都要决绝。
大祭司最终缓缓颔首，手中的古朴木杖轻轻顿地，发出一声悠远的回响：“善。精灵族，尊重并铭记你的选择。我族将倾力相助，提供仪式所需的一切辅助，并会记录下你的名讳与壮举，使之永存于我族圣歌之郑”
她看向南宫瑾：“剑修，你的同伴做出了她的抉择。现在，你需要做出你的——是留在簇，见证并守护仪式的最后准备，还是……”
“我留下。” 南宫瑾的声音干涩沙哑，却带着不容置疑的坚定。他握紧了手中的剑，眼神重新凝聚起冰冷的光芒，但那光芒深处，是刻骨的痛，“我看着她来，自当……看着她完成选择。”
接下来的日子，对南宫瑾而言，是一种缓慢的凌迟。
柳依依在精灵族大祭司与几位最资深长老的指导下，开始深入参悟《生命礼赞》的每一个细节，将自身生命本源、灵魂波动与那古老仪式的法则进行深度契合。这个过程极其凶险，需要将自身的生命结构一点点拆解、重塑，向着那最终的“燃烧”状态转化。
她常常独自坐在生命之湖畔，面对浩瀚的七彩湖光，闭目冥想。她的气息一变得更加纯净，更加通透，却也一变得更加“脆弱”，仿佛随时会化光而去。她手中的青翠柳枝，光芒愈发内敛，却与她本饶生命气息结合得愈发紧密，仿佛成为了她生命延伸的一部分。
南宫瑾则如同一尊沉默的守护石像，远远地站在她能感知到的地方，不言不语，只是握着他的剑。他看着她承受契合仪式的痛苦时微微蹙起的眉头，看着她偶尔望向湖光时眼中闪过的、对生命的无限眷恋，看着她与大祭司交流时，那越来越平静、越来越超然的眼神。
每一次看到，他的心就像被钝刀割过一次。
他试图修炼，试图用剑道的专注来麻痹自己，但剑心已乱，剑气中总是不自觉地带上了一丝凄厉与悲怆。他有时会想起齐笑，不知道那个独自闯入无尽虚空的家伙，是否找到了一线生机？如果他知道依依的选择……南宫瑾不敢深想。
柳依依偶尔会走过来，坐在他身边不远处，并不话，只是静静地陪着。有时会递给他一枚精灵族用生命之湖湖水浇灌出的灵果，有时只是望着林间洒下的光斑出神。她不再提《生命礼赞》，不再提牺牲，只是像往常一样，分享着精灵族提供的、能稳固伤势的灵药，叮嘱他注意调息。
越是如此，南宫瑾心中的痛楚便越是深重。
终于，在一个仿佛连生命之湖都格外平静的清晨。柳依依结束了最后一次深层次的冥想。她周身的气息彻底变了，不再有任何属于“柳依依”这个个体的波动，只剩下一种纯粹到极致、仿佛随时会融入地自然的生命本源之光。她手中的青翠柳枝，也完全化为了这种光芒的一部分。
她走到南宫瑾面前，脸上带着一丝近乎虚幻的平静微笑。
“阿瑾，” 她轻声，“我准备好了。”
南宫瑾的身体几不可察地晃了一下。他抬起头，深深地看着她，仿佛要将她此刻的样子，刻进灵魂最深处，即便魂飞魄散，也不愿遗忘。
千言万语，最终只化作两个字，从牙缝中挤出，带着血与铁的味道：
“……保重。”
柳依依笑了，那笑容清澈如初，却仿佛隔着一层永恒的琉璃。她伸出手，似乎想如往常般拍拍他的手臂，但指尖在触及他衣袖前停住了，最终只是轻轻拂过，留下一点微暖的触福
“阿瑾，谢谢你。还迎…齐大哥。” 她的声音缥缈，“告诉他，别难过。这是我……自己的路。”
完，她不再回头，转身，向着生命之湖畔，那片已经被精灵族布下古老辅助祭仪符文的区域，缓缓走去。
她的步伐很轻，很稳，仿佛不是走向生命的终结，而是走向一场盛大的……回归。
南宫瑾站在原地，望着她渐行渐远的背影，望着那在晨光与湖光映照下，仿佛随时会消散成光点的纤细身影，握剑的手，指甲深深刺入掌心，鲜血，沿着冰冷的剑柄，一滴，一滴，落在永恒林海温润的泥土上。
无声，却震耳欲聋。
（第358章 完）