两船靠帮的过程惊险万分。在五丈高的浪涌中，两块跳板刚搭上就被冲走。最后是韩世忠亲自带人用缆绳编成索网，让赵桓抓着爬过去。
当赵桓狼狈地滚落在定远号甲板上时，韩世忠看他的眼神复杂，有关切，有责备，更有深深的失望。
“殿下请进舱。”韩世忠声音干涩，“这里交给末将。”
“损失……损失如何？”赵桓抓住他手臂。
韩世忠沉默片刻，报出数字：“目前已知沉没七艘，其中补给舰三艘、护卫舰两艘、走舸两艘。落水者约八百人，救起不足五十。神机营第三军损失火药五千斤，铅弹两千斤，破虏雷一千枚。”
每报一个数字，赵桓的心就沉一分。
“岳将军、呼延将军他们……”
“岳将军座舰完好，正在指挥舱。呼延将军……”韩世忠望向右侧，“伏波号断了前桅，但还能控制，正在组织救援。”
赵桓踉跄走进指挥舱。这里也在摇晃，但比镇海号平稳许多。岳飞正站在海图前，见他进来，只是默默行礼，继续与参谋们计算方位。
那种无声的疏离，比责骂更让赵桓难受。
“本宫……本宫错了。”他低声道。
岳飞转头看他，目光平静：“殿下，现在不是这个的时候。飓风还要持续至少三个时辰，当务之急是保住剩余船只。”
“岳将军有何良策？”
“已命各船斩断副桅，减轻负重。重载的补给舰移到舰队中央，由炮舰环卫。损失已不可避免，只能尽量减少。”岳飞顿了顿，“但有一事，需殿下决断。”
“你。”
“按目前风向，舰队正被吹向高丽西海岸。预计飓风过后，我们会在瓮津以北约三十里处搁浅。”岳飞手指划过海图，“是就地休整，还是立刻北上，按原计划攻椵岛？”
又一个抉择。
赵桓张了张嘴，却发不出声音。他怕了，真的怕了。刚才那艘火药船爆炸的画面还在眼前闪回，现在又要他决定……
“殿下？”岳飞提醒。
“本宫……本宫想听听韩将军和呼延将军的意见。”赵桓最终。
岳飞眼中闪过一丝无奈，但很快掩饰：“那末将去请。”
等待的时间里，赵桓坐在椅上，浑身冰冷。冯益悄悄递来热茶，他推开，低声问：“冯益，你……本宫是不是不适合带兵？”
冯益忙道：“殿下是潢贵胄，只是……只是欠缺些经验。都是那些将军，明知有风还不力谏……”
“够了！”赵桓突然怒道，“是本宫不听劝！你还想推诿？！”
冯益吓得跪地。赵桓看着他卑微的样子，忽然心底一软，到底，做出决定的，还是他自己。
韩世忠和呼延庆进来了。两人浑身湿透，脸色都不好看。
“殿下，末将建议立刻北上。”韩世忠开门见山，“我军虽遭损失，但主力尚在。高丽人绝想不到我们刚经历飓风就发动进攻，此正奇袭良机！”
呼延庆却摇头：“船需要修，兵需要歇。至少休整三日。”
“三日？高丽探子早发现我们了！”
“那又如何？我军有火器之利，正面对垒也不惧！”
两人争论起来。赵桓听着，头越来越痛。每个建议都有道理，每个都有风险……
他看向岳飞：“岳将军，你呢？”
岳飞沉默良久，缓缓道：“末将以为，当分兵。主力休整两日，同时派一支偏师南下佯攻，牵制高丽守军。”
这似乎是个折中方案。赵桓眼睛一亮：“好！就按岳将军的办！哪位将军愿领偏师？”
韩世忠和呼延庆对视一眼。
“末将愿率神机营第一军前往。”韩世忠抱拳。
赵桓正要答应，冯益又凑过来耳语：“殿下，韩将军本就功高，若再让他独领一军……”
这话像根刺，扎进赵桓心里。是啊，韩世忠、岳飞都是父皇爱将，功高震主。若此战再立大功，将来……
“韩将军还是留在中军吧。”赵桓听见自己，“偏师……让神机营第四军阿里奇去。他是蕃将，正好立功。”
话一出口，舱内骤然安静。
阿里奇是原辽国降将，忠诚度本就可疑，且第四军新编不久，战斗力远不如第一军。派他去执行佯攻牵制任务，简直是儿戏。
韩世忠脸色铁青：“殿下！阿里奇不熟悉海陆协同，第四军装备也不全……”
“本宫意已决。”赵桓避开他的目光，“执行吧。”
韩世忠盯着他看了许久，最终重重抱拳：“……遵命。”
三人退出后，赵桓瘫在椅子上，浑身虚脱。
他知道自己又错了，不是战术上的错，是用人上的错，是心性上的错。猜忌、犹豫、推诿、怯懦……这些他平日里尽力掩饰的缺陷，在生死压力下暴露无遗。
舷窗外，飓风还在嘶吼。
而比飓风更冷的，是韩世忠离开时那个眼神，那眼神里，有对主帅的失望，有对将士的愧疚，还有一种深沉的决绝。
赵桓忽然想起出征前夜，父皇单独召见他时的话：
“桓儿，为帅者，可以犯错，但不能不担责；可以犹豫，但不能不决断；可以惜命，但不能不惜将士的命。”
他当时以为懂了。
现在才知道，不懂。
夜色降临，海上的风暴渐渐平息。但另一场风暴，正在这位年轻太子的心中，刚刚开始。