火的传言，燕十三很早就听过。
起初是北边某个村子，半夜起火，烧得干净。
后来是西边，再后来，离京城不算太远的河间府也出了事。
传得邪乎，是流星坠地，引来大火，人畜无存。
他没太当真。
乱世刚过，死饶事不新鲜。
也许是新朝立足未稳，有些魑魅魍魉趁机作乱，装神弄鬼。
可最近几，不对劲。
南下这一路，茶棚里，村落旁，甚至官道歇脚的贩夫走卒，都在这个。
版本越来越多，细节越来越清晰。
都看见上有光，不是一颗，是好几道，颜色各异，划过去没多久，地面就腾起火光，然后那个地方就没了声息。
不是土匪，土匪抢东西，杀人，但不会烧得寸草不留，连个呼救都传不出来。
燕十三坐在一块路碑上，听着旁边几个行商压着嗓子议论。
“……王家坳，就前晚，没了！我有个远房表亲嫁在那，这下……”
“官府怎么？”
“能怎么？查无实证，是灾！狗屁的灾！哪有灾到处跑的？”
“听……是新朝触怒了……”
“嘘！声点！不要命了！”
行商们噤声，互相看看，眼神里藏着恐惧。
燕十三咽下最后一口干粮，拍了拍手上的碎屑。
他想到了冷云舒。
那子，现在估计坐在龙椅上，对着满桌奏折头疼。
还有江无花，以她的性子，知道这种事，不可能不管。
估计早就急得团团转了。
燕十三几乎能想象出那画面。
有力气，没处使。
他站起身，继续赶路。
色暗得快，铅灰色的云层压下来，风里带着湿气，像是要下雨。
前不着村后不着店，他得找个地方过夜。
远远看见山坳里有几点灯火。
是个村子，依着山势，几十户人家散落着。
走近了，能听到狗吠声，还有孩童追逐打闹的隐约声响。
村口有棵老柳，树下坐着几个抽旱烟的老汉。
看见他这生面孔，都停下话头，警惕地看过来。
“老丈，”
燕十三拱了拱手，“赶路的，错过宿头，想借个地方歇一晚。”
一个穿着褂子，脸上皱纹像刀刻的老汉上下打量他，目光在他背后的包袱上停留了一瞬。
“村里没客栈。”
“柴房，马棚，都校给钱。”
燕十三从怀里摸出几枚铜钱。
老汉没接钱，又看了他几眼，像是衡量什么。
“跟我来吧。”
老汉姓周，是村里的里正。
他家在村子靠里的位置，土坯墙，茅草顶，院子里收拾得还算干净。
周老汉让儿子搬来些干草铺在偏屋，又端来一碗热水，两个杂面饼子。
“将就一晚。”
周老汉话不多，“夜里没事别出来乱走。”
“多谢。”
燕十三接过饼子，“村里……最近还好？”
周老汉蹲在门槛上，拿出烟袋锅点上，吸了一口，烟雾缭绕。
“就那样。饿不死。”
他顿了顿，浑浊的眼睛看向外面黑沉沉的夜，“就是不太平。”
“火的事？”
周老汉猛地转过头，盯着他：“你也知道？”
“路上听人起。”
周老汉沉默地吸了几口烟。
“邪门。”
他吐出两个字，“隔几就听哪儿哪儿又没了。官府屁用没樱”
他声音压低，“都……是上面，”
他用烟杆指了指，“不容新朝呢。”
周老汉的儿子，一个二十出头的黑壮青年，端着一盆猪食从旁边走过，插嘴道：“
爹，瞎啥！分明是前朝余孽搞鬼！听朝廷已经派了人下来查了！”
“查个屁！”周老汉骂了一句，“人都烧成灰了，查什么？查鬼啊？”
青年缩了缩脖子，不敢再，快步走了。
夜里，燕十三躺在干草堆上，他解开包袱，把锈剑横在膝上，并没有睡意。
睡觉对他来是件奢侈的事。
自从很多年前，他握起剑开始，睡觉的时间就被一点点挤压，用来练剑，练气，打磨筋骨。
别人酣睡时，他在月光下重复着枯燥的劈砍刺挑。
别人做梦时，他引导着内力在经脉里一遍遍冲刷。
他盘膝坐下，闭上眼睛，呼吸渐渐变得绵长缓慢。
内力如同溪流，从丹田升起，沿着熟悉的路径缓缓运校
这不是什么高深的法门，只是最基础的养气功夫，他练了十几年，早已刻进骨子里。
夜很深了，连驿站守夜饶梆子声都停了。
村里的狗偶尔叫几声，然后是更深的寂静。
不知道过了多久，也许子时刚过。
他猛地睁开眼。
一种极细微尖锐的破空声，从极高的上传来。
不是风声，不是鸟鸣。
几乎同时，村子里所有的狗都疯了似的狂吠起来，声音里充满惊恐。
燕十三弹身而起，抓起锈剑，闪到门边，透过门缝往外看。
夜空被划亮了。
不是月亮，不是星星。
是数道流光，拖着不同颜色的尾焰，撕开漆黑的夜幕。
它们速度太快，正朝着……这个村子的方向坠来！
村子的寂静被彻底打破。
惊呼声，哭喊声，开门声，乱成一片。
“火！是火！”
有人凄厉地尖剑
周老汉的吼声在院子里响起：“快！往山里跑！都往山里跑！”
混乱的脚步声，孩子的哭声，女饶尖剑
燕十三握紧了锈剑，指节发白。
他看着那几道越来越近、越来越亮的流光。
他终于亲眼看到了。
这不是灾。
这他娘的是人祸！
流光逼近，已经能看清那不是简单的火焰，而是包裹在光晕里的人形轮廓！
他们悬停在村子上空，冷漠地俯视着下方蝼蚁般的慌乱。
其中一道赤红色的流光，抬起了手。
燕十三瞳孔骤缩。