“道友，你可晓得辽阳瘟疫与修仙者可有干系？”叶舟将陈宫所言，依照自己的推断梳理一番后，沉思片刻，开口问道。此事长久以来如巨石般压在他心头，成了一道难以解开的心结。
“辽阳瘟疫？”陈宫闻言，不禁一愣。他着实没料到叶舟会抛出这个问题，心中暗自揣摩其中利害关系，“那可是近些年来咱们大周国修仙界最为轰动之事......”
实际上，以陈宫的身份地位，所知并不详尽。可他极为卖力，讲得绘声绘色，深恐叶舟听不明白。原来，在大周国境内，有五洲七百四十五城，其中主要有赤阳谷、玄阴教、御兽崖、弥勒寺、大儒门及刀垒等几大门派，另还有一些门派和修仙家族。在这些门派里，玄阴教实力最为强劲，大儒门次之，其余几个门派实力相差无几，并无太过悬殊的差距。
据陈宫所，辽阳城那场瘟疫，乃是御兽崖一位名叫萧云的筑基后期修士所为。此人因结丹无望，陷入癫狂，竟将自身炼成蛊虫，心性也随之大变。萧云就此沦为几大门派追杀的目标。至于其中具体细节，陈宫便一无所知了。
叶舟双手紧握，指节泛白，指缝间渗出的血珠悄然滴落在地面。他双目中雾气升腾，那些雾气在他瞳孔中扭曲变幻，化作辽阳城的街景：散发着尸臭的巷口，母亲临终前紧紧攥着的褪色平安符，妹蜷缩在草席下露出的半截青紫脚踝。
“原来你们修仙者……”他喉咙里挤出破碎的笑声，泪水顺着下巴滑落，没入衣领。恍惚间，父亲那枯瘦的手猛地抓住他的手腕，浑浊的眼球凸出眼眶，声嘶力竭道：“舟儿，快走吧！这场瘟疫……绝非人力所能化解……”
眼见叶舟陷入恍惚，陈宫的脸色渐渐阴沉下来，那仅存的独眼中流露出怨毒的目光。他强忍着周身疼痛，身体缓缓朝着不远处一个刻有古怪花纹的花盆挪去。
叶舟指尖轻轻摩挲着掌心被指甲刺出的伤口，一个激灵，思绪被拉回现实。鼻尖忽然捕捉到一丝若有若无的硫磺味。这气味混杂在陈宫身上浓重的血腥气里，如同一条阴冷的蛇，悄然滑过他的脊背。
“友可知那萧云……”陈宫突然剧烈咳嗽起来，枯枝般的左手撑住地面。石室中烛火摇曳，在他佝偻的背上投射出扭曲的暗影，“其实当年……”
话音陡然中断。
叶舟瞳孔骤然收缩——只见陈宫撑地的五指正在飞速结印！那绝非重伤者无意识的抽搐，而是某种法诀的起始动作。他后颈汗毛瞬间倒竖，刚刚恢复些许的灵气自发流转起来。与此同时，耳畔突然响起一阵细密的沙沙声。
那是火药引线燃烧的声音！
“轰！”
地面在剧烈震颤中裂开，犹如蛛网般的纹路四下蔓延，青石缝隙里迸溅出暗红的火星。叶舟足尖轻点地面，急速暴退。在将储物袋塞入怀中的瞬间，整面石墙已然如同融化的蜡像般轰然坍塌。炽热的热浪瞬间掀飞他的束发带，三千青丝在烈焰中狂乱飞舞。
“哈哈……陪老夫……”陈宫癫狂的笑声瞬间淹没在震耳欲聋的爆鸣声郑他那残破不堪的身躯被气浪高高掀到半空，右眼的窟窿里飘出缕缕黑烟，竟是在燃烧最后的灵魂。
叶舟重重撞上身后的石门，清晰可闻的骨裂声传来。喉间一股腥甜翻涌而上，他狠狠咬破舌尖，强行保持清醒，将灵气灌注到右手，迅速捏出护灵印。石门轰然炸裂，在漫飞舞的碎石中，一道淡青光华包裹的身影如离弦之箭般，朝着石屋外疾射而去。
地面在身后层层崩塌，叶舟甚至能感觉到滚烫的碎石擦过后颈。五丈、三丈、一丈！火星裹挟着碎石，与他一同向前飞驰。此刻，他的身体仿佛只剩下求生的本能，脑海一片空白，唯有陈宫那欲与他同归于尽的狰狞面容。
当清冷的月光再度洒在他脸上时，他听到自己左肩传来一声血肉撕裂的闷响——半截断剑形状的碎石贯穿肩胛，将他牢牢钉在了山谷外的古松上。
整座山谷在轰鸣中仿佛矮了三尺，滚滚烟尘升腾而起，化作狰狞的鬼面，直逼夜空。叶舟颤抖着拔出肩头的石刃，鲜血顺着松树皲裂的树皮蜿蜒而下，好似绘制出一张神秘的符篆。他望着逐渐平息的尘暴，突然低声笑了起来。这笑声牵动伤口，化作一阵呛咳，却止不住浑身的战栗——就在方才生死一线的瞬间，他竟能清晰地看清每一颗火星的轨迹。
他笑自己的可笑与大意，却在心底恍然间明白了许多事。原来，修仙界的险恶与人心的毒辣，不过如此。那些平日里看似高高在上的修士，实则也只是被欲望与痛苦裹挟的可怜人。
鲜血在肩头肆意流淌，他抬头仰望已然平复的烟尘，心中不禁对这世间无休无止的纷争涌起一丝厌倦与抵触。
清冷的月光洒落，悄然笼罩着他受赡身躯。叶舟稳稳地坐在松树旁，一边仔细清理、包扎着伤口，一边努力让自己从刚才那狂热与惊恐交织的状态中挣脱出来。
“往后的路，唯有靠我叶舟自己。”心中信念逐渐坚定，叶舟站起身来，抛开肩头的烦恼与恐惧。再度回想起陈宫的话，心中一闪而过的，唯有那关于辽阳瘟疫的所谓“真相”。他不愿再被这些痛苦的记忆纠缠，深知若要报仇雪恨，自身必须拥有足够的实力。
他强忍着钻心剧痛，暗自思忖：“此次遭遇让我明白，陈宫的怨恨，并非只针对我，更源自他自身那无法挽回的失败。切不可低估人性的复杂。”
他缓缓将储物袋从怀中取出，精神高度集郑此刻，他能清晰地感知到，只需一个念头，便能轻松打开储物袋。然而，叶舟并未轻举妄动，他不确定陈宫是否在这储物袋上还暗藏了什么后手。
眼下，继续留在簇毫无益处。簇已然被毁，势必会惊动陈宫背后的玄阴教。唯有尽快离开，才有可能寻得一线生机。
叶舟深吸一口气，强压下身体的疼痛。此时的他，不知该去往何处，本能地朝着大青山的方向奔去。山林间静谧得可怕，偶尔传来几声夜枭的啼叫，仿佛在为这场惊心动魄的变故悲叹。他无从知晓，玄阴教是否会在意陈宫的死活，但他绝不敢轻易去赌。
不知奔跑了多久，叶舟的体力渐渐耗尽，脚步也变得踉跄起来。就在他几乎支撑不住之时，前方出现了一个隐蔽的山洞。他来不及多想，一头扎了进去。山洞内弥漫着一股潮湿腐朽的气息，叶舟警惕地打量着四周，确认无任何危险后，才靠着洞壁缓缓坐下。
叶舟深深呼出一口气，无尽的困意如潮水般汹涌袭来。