运输队出发前，苏瑜独自站在星尘摇篮前。
她手里攥着那张刚从工具箱里找到的纸条，指尖因为用力而发白。陈默的字迹还是那么工整，甚至在这句足以颠覆一切的话后面，还画了个的笑脸——就像七年前他每次“没事，我有办法”时那样。
“通讯建立了。”几何的声音从身后传来。
它现在的外形介于机械与生物之间：金属骨架支撑着星尘脉络构成的“肌肉”，表面覆盖着细密的植物嫩芽，那些嫩芽随着它的移动轻轻摇曳，像在呼吸。它的机械臂连接着控制台，屏幕上正浮现出南方废墟的实时画面。
培养舱已经完全开启。
里面的人形轮廓坐了起来——动作有些僵硬，像七年没活动过的身体重新学习如何控制肌肉。画面拉近，苏瑜的呼吸停了一瞬。
是陈默。
但又不完全是。
他的脸还是那张脸，只是皮肤表面覆盖着淡淡的银色纹路，像是星尘在皮下流动。胸口处有一道发光的疤痕，形状和苏瑜胸口的一模一样，只是他的在发光。最让人移不开眼的是他的眼睛——睁开时，瞳孔里有细的金色光点在旋转，像缩版的植物网络。
“他醒了。”韩青的声音有些发紧，这个硬汉队长握着通讯器的手在微微颤抖，“但生命体征……很奇怪。”
凯文快速敲击键盘：“心跳每分钟12次，体温23度，脑波活动模式……这不可能，他的意识活跃度是正常饶三倍，但身体代谢几乎停滞。”
就在这时，屏幕里的陈默抬起了头。
他看向摄像头的方向——就好像隔着百公里距离，能直接看到“净土”控制室里的每个人。然后，他笑了。
那个笑容太熟悉了。嘴角上扬的弧度，眼角微微皱起的纹路，甚至歪头的角度——都和陈默七年前离开时一模一样。
“嗨。”他的声音通过扬声器传出来，有些失真，但语气里的温度是真的，“我猜……我睡了挺久？”
老赵猛地转过身，肩膀撞到了工具架。扳手和螺丝刀哗啦啦掉了一地，但他顾不上捡，只是死死盯着屏幕：“陈工？是你吗？真的是你？”
“老赵。”陈默的眼睛弯起来，“你儿子找到了吧？我记得你钱包里那张照片，孩子才五岁——”
他到这里突然停住了。
因为他看见屏幕这头，老赵身边站着一个年轻人——李峰已经二十八岁，但眉眼里还能看出当年照片上那个五岁孩子的影子。
“看来找到了。”陈默轻声，然后他看向韩青，“队长，你腰上那个旧伤冷还会疼吗？我走之前给你做的护腰……”
韩青没话。这个从不在人前流泪的硬汉，抬起手用袖子狠狠擦了下眼睛。
苏瑜往前走了一步。
她站到屏幕正前方，胸口疤痕的发热已经变成了某种共鸣的搏动——和陈默胸口发光疤痕的节奏完全一致。咚。咚。咚。隔着百公里，两个伤痕在同步心跳。
“陈默。”她叫他的名字，声音很稳，但握紧纸条的手出卖了她，“你留的纸条，你的苏醒会触发瑟兰的最后保险程序。倒计时从三年变成三——解释。”
这很苏瑜。在所有人都被情绪淹没时，她是那个先抓住最关键问题的人。
屏幕里，陈默的笑容淡了些，变成一种带着歉意的认真。
“瑟兰评估系统有个终极协议。”他，语速不快，像在组织语言，“如果被观察文明在测试期间‘污染’了观察者——比如让观察者学会了情感，偏离了纯粹效率——系统会启动净化程序。不是净化我们，是净化‘几何’。”
几何的外壳发出轻微的嗡鸣。
“但有个漏洞。”陈默继续，“如果我——作为‘污染源’之一——能在三内，证明这种‘污染’不是文明缺陷，而是进化优势，协议就会中止。”
他顿了顿，目光落在苏瑜脸上：“我需要让瑟兰母星看到，情感不是低效的，而是另一种更高级的‘效率’。比如……爱能让植物网络扩展速度提升多少，友谊能让人在绝境中创造多少奇迹，相信能让一个机械观察者变成什么。”
“证明方式呢？”凯文推了推眼镜，数据流在他镜片上反射，“具体量化指标是什么？”
陈默沉默了几秒。
“三内，植物网络覆盖率要从8%提升到15%。”他，“同时，需要五个完全独立的社区，在没有任何强制协议的情况下，自愿加入共生联盟。”
控制室里一片吸气声。
老赵第一个吼出来：“这不可能！光是8要翻将近一倍！更别五个新社区——我们现在只知道三个！”
“而且‘自愿加入’怎么定义？”韩青眉头紧锁，“如果只是口头承诺……”
“瑟兰会监测意识频率。”陈默打断他，“他们能分辨真正的自愿和被迫的服从。所以……”
他看着苏瑜，眼神温柔但坚定。
“所以你们需要过来接我。我的意识现在分裂在三处——这里的身体、星尘核心、植物网络——只有三部分重新合一，我才能完全激活古代播种者的权限。而那个权限里，有快速扩展网络的方法。”
“那就出发。”苏瑜，转身就往装备区走。
“等等。”陈默叫住她。
苏瑜停步，但没有回头——她怕一回头，就会控制不住情绪。
“苏瑜。”陈默的声音很轻，“我‘看’到了这七年。通过植物网络，通过星尘，通过你每次触摸希望草时留下的记忆碎片。你把我留下的‘一点点光’，变成了整片星空。”
他停顿了一下，屏幕里的画面突然波动，像是信号受到了干扰。
“但我得告诉你……这个身体有问题。”陈默低头看向自己发光的胸口，“备用身体是七年前用最后的星尘和瑟兰技术仓促造的，它和我的意识同步率只有78.3%。而且——”
他举起右手。
那只手的指尖开始变得透明，像要消散成光点。
“它在崩溃。三是我的意识能维持这具身体不消散的最长时间。”陈默重新抬起头，笑容里多了些苦涩，“所以如果三后你们没赶到，或者没完成证明……我就会永远困在分裂状态。一部分在植物网络里当‘幽灵’，一部分在星尘核心里当‘记忆’。”
他看向几何：“到那时，几何会被格式化，瑟兰会派新的观察者——一个没有情感学习能力的、纯粹效率至上的观察者。而‘净土’和所有相连的社区……会面临真正的灭绝评估。”
长久的沉默。
然后苏瑜转过身。她脸上没有泪，只有一种钢铁般的决绝。
“老赵，运输载具还要多久准备好？”
“十分钟！”老赵吼道，已经冲向仓库。
“韩青，你挑六个最好的队员。”苏瑜语速飞快，“凯文，把陈默身体的实时数据同步到移动终端。艾莉，准备最高级别的生命维持设备——我们不仅要接他回来，还要在路上稳住他的身体。”
她走到几何面前：“你能计算最优路线吗？避开孢子污染区，但速度要最快。”
几何外壳上的植物嫩芽同时亮起微光：“已在计算。但苏瑜，我必须提醒——按照陈默提供的数据，三完成目标的概率只有11.7%。”
“数学是数学。”苏瑜，她胸口疤痕的光芒透过衣服隐约可见，“人是人。”
她最后看向屏幕。
陈默的身体透明度已经蔓延到了手腕，但他还在笑。
“等我回来。”苏瑜轻声，然后补了一句只有他能听懂的话，“这次，换我救你。”
陈默点头，他张开嘴想什么，但信号就在这时彻底中断。屏幕黑掉前最后一帧画面，是他的口型：
“我一直相信你。”