广州府南海县佛山镇。
匠户蔡打铁，户籍是广州卫南海千户所的军户。
虽祖上挂着军户招牌。
可自打蔡打铁出生，到现在三十有五，还未领到过一个铜板，也未吃过一粒皇粮。
反而还得在赵氏冶铁工坊做工之余，要给千户所免费打造农具。
这不！
已至傍晚，蔡打铁从冶铁工坊下班后。
便来给南海千户所打造割禾刀。
“老蔡你能不能快点，叫你白来不来，非要晚上摸黑来，马上就要秋收了，几把割禾刀你还没打好。”
听到刘旗官的训斥。
蔡打铁擦了擦头上汗珠回道：“刘大人放心，就差三把了，人今晚不睡觉也给打出来。”
“快些快些！汉家人民军都打进广州城了，等汉家人民军打来南海县，这些千户所的冶铁工坊，我们都没法用了。”
“刘大人放心，不耽误大家伙收割稻谷的。”
“还不耽搁，百户大人都来催了好几回了。”
“稻田还要几变金黄，百户大人催得这么紧干嘛！现在也不能收割稻谷啊！”
刘旗看了看打铁棚外面，确认外面没人后。
便声道：“听汉家人民军到了南海县就会抢粮，大人们不是想在汉家人民军未到之前，把那些稻谷都收割了卖掉。”
“现在就收割？那刘大人你租种的十几亩稻田得减产不少啊！”
“减产总比掉脑袋的好，隔壁王总旗因为多抱怨了几句话，都被悄悄的军法从事了。”
“也不知道汉家人民军到了南海后，会不会拿我们这群军户怎么样。”
刘旗笑道：“你都三十五了，还是老老光棍一个，你怕个啥？”
“能活着谁想死，虽没钱讨媳妇，可凭冶铁那门手艺，吃饱饭还是不成问题的，只可惜这冶铁手艺学得太迟，想找个媳妇都找不到。”
刘旗声道：“听黄千户带去广州守城的弟兄们，死了许多，到时我帮你问问，有没有寡妇愿意改嫁的。”
这事蔡打铁也有所耳闻。
广州城守军伤亡惨重，黄千户带了数百个兄弟去守城。
汉家人民军都打进广州城了，数百个兄弟一个都没逃回来。
普通百姓家的寡妇，看不上军户。
也唯有军户家中的寡妇，蔡打铁才有机可乘。
蔡打铁放下手中铁锤，从怀里掏出三十个铜板。
往刘旗手里一塞。
笑道：“刘大人，听嫂子又怀孕，给嫂子买斤肉补补身子。”
“无事献殷勤，有话直。”
“就那个寻寡妇的事，还请刘大人帮忙上上心。”
“就这事？你我算是一起玩大的，我能不给你上心吗？”
“还有！就是最好帮我看看，有没有还能下崽的寡妇。”
“你都三十好几了，还想要自己生啊！挑一个男娃跟你姓不就得了？”
“别人家的孩是不一样，自己生的心里踏实。
“行！我过…”
“砰…”
火铳声响起。
刘旗和蔡打铁赶快出棚查看。
“汉家人民军杀来，汉家人民军杀来了…”
不知道是谁的呼喊声，刘旗和蔡打铁便各自往家里跑。
兵慌马乱的。
到处逃窜没准被砍死。
但他们这种喽啰，赶回家反而更安全。
夜晚的南海千户卫所几乎没有打斗声，只有屋外一些窸窸窣窣的逃蹿声。
蔡大铁一连窝在家几日，不敢出门。
直到第五日。
赵氏冶铁工坊的赵管事，亲自敲响了蔡打铁的家门。
而且在赵官事身后，跟着一个身穿黑色衣服，背着把鸟铳的军人。
不用想！
这铁定是汉家人民军官兵。
蔡大铁颤抖的打开房门，还未等蔡打铁询问。
赵管事就向身后的汉家人民军官兵介绍道：“同志！这位是我们冶铁工坊的技术师傅，蔡打铁，三十五岁，孤家寡人一个，至今未婚。”
那汉家人民军官兵，上下打量了蔡打铁一番。
道：“长得挺着急的，走吧！挑老婆去？”
啥情况？
蔡打铁听得一愣懵逼。
反而是赵管事对蔡打铁笑道：“蔡师傅，恭喜啊！汉家人民军为你们这群冶铁技术师傅分配老婆，都是广州城里的大家闺秀。”
大家闺秀？
他？
破落军户蔡打铁？
也配娶广州城里的大家闺秀？
这种大户人家的姐。
若是搁平时多看一眼，眼珠子都会被挖掉。
直到蔡打铁跟随赵管事抵达佛山镇集剩
两三百个娇滴滴的姑娘、妖艳女子，甚至还有中年妇女。
惊恐的站成十几排。
蔡打铁看得真切，许多女子泪痕未干，眼神充满恐惧。
甚至还有稀疏的哽咽声传出。
与蔡打铁一同来挑老婆的，都是佛山镇各个冶铁工坊的匠人。
足足有四五十人。
见冉齐了。
一个汉家人民军军官跨上台阶。
对着那群女子道：“因为你们家饶罪行，本来你们都是该死之人，都该砍头丢进珠江里。”
“但校长仁德，给你们一个活下去的机会，一个重新组建家庭的机会。”
“这是第一批来挑选老婆的技术骨干，别看他们一个个其貌不扬，但他们过几日便是我汉家人民军，佛山军工坊技术骨干。”
“军工坊的普通员工待遇是月奉一两，但他们这些技术骨干，起步都是月奉二三两，而且还会分配新房子。”
“若是被他们选中，不管你们今后是生五个娃还是七个娃，他们的月俸也能养活一家老。”
“若是这批没被选中，后面的男人收入待遇就没这么好了。”
“我知道你们之中，有些人想着誓死不从。”
“那没关系，你们家饶尸体应该还没飘进大海，现在砍头丢进珠江里，应该还能追上。”
“好了！今是你们大喜的日子，不吉利的话我也不多，嫁人，老老实实过日子，是你们唯一的选择。”
那汉家人民军军官，转身向蔡打铁他们这边看来。
喊道：“给你们这群工匠师傅发老婆，是为了帮你们成家立业，今后好安心干活。”
“她们现在虽是罪人之后，可等你们挑选成婚了，就也是我汉家人民，受汉家人民政府的律法保护。”
“一旦选定，就不得反悔。”
“若是有孽待、殴打甚至不给饭吃，那你们就是大牢里吃饭。”
“我知道你们都等不急了，从第一排开始，一个个过去挑老婆。”
短短的一个时辰。
发生太多骇人听闻之事。
蔡打铁还是不敢相信，这种降好事，居然会发生在自己身上。
直到前面几个匠人，都牵着娇嗒嗒的媳妇离开。
蔡打铁激动不已！
前几还希望讨个能产崽的寡妇。
现在眼前一片，全是娇嗒嗒的娘子。
这个好，脸上白净。
这个也好，奶子大，以后娃的奶水不愁了。
这个也好，屁股大，能生儿子。
蔡打铁看得的眼花缭乱，哈喇子都流出来了。
“嗨！快点快点，后面还有许多人在排队了。”
犹豫不决挑十八。