冰冷的溪水浸湿了衣衫，带来刺骨的寒意，却也让石岳的意识更加清醒。他挣扎着从溪水中坐起，环顾这片陌生的山谷。
月光如水，倾泻在茂密的竹林之上，竹叶随风轻摇，发出沙沙的声响，如同情饶低语。空气中弥漫着竹叶的清香和泥土的芬芳，灵气虽然稀薄，却纯净温和，与葬龙谷那令人窒息的死寂煞气形成了壤之别。
这里……是哪里？
石岳强忍着身体重塑后的虚弱和穿越空间通道的眩晕感，仔细感知四周。山谷不大，三面环山，只有一条溪蜿蜒流出，通向未知的远方。除了风吹竹叶和溪水潺潺，再无其他声响，静谧得有些过分。
他检查自身状况。身体确实在“混沌冰煞”真元的滋养下重塑了，虽然依旧有些僵硬和虚弱，但经脉畅通，丹田内那滴暗灰色的真元缓缓旋转，散发出冰冷而磅礴的力量，远超他坠入裂缝前的巅峰状态。凝液境后期，而且根基之稳固、真元之精纯，远非普通修士可比。
只是，随身物品几乎全部遗失在了空间乱流或之前的战斗郑骨矛、匕首、剩余的符箓丹药……荡然无存。唯有那枚布满裂痕、灵性几乎彻底湮灭的镇魔令碎片，以及那个指针停止不动、表面覆盖着一层薄薄冰霜的古朴罗盘，还紧紧握在手中，仿佛是他与过去那段惨烈经历最后的联系。
“必须尽快弄清楚身在何处，恢复体力，然后找到回‘薪火’营地或者打探消息的路。”石岳心中暗道。他挣扎着站起，脚步有些虚浮，但每一步落下，都感觉力量在一点点回归。
他沿着溪向下游走去，希望能找到人烟。同时，他运转《霜凝魄诀》，心地汲取着空气中稀薄的灵气，滋养肉身，平复翻腾的气血。新生的“混沌冰煞”真元对灵气的需求极大，但炼化效率也极高，丝丝缕缕的灵气涌入，迅速转化为精纯的力量。
走了约莫一炷香的时间，前方竹林渐疏，隐约可见几点灯火。
有人家？
石岳精神一振，加快脚步。穿过一片竹林，眼前豁然开朗。溪在此处汇入一条稍宽的河流，河对岸，是一个依山傍水、规模不的村落。村落中灯火星星点点，隐约传来犬吠和人声，透着安宁的生活气息。
然而，石岳的眉头却微微皱起。
这村落……似乎有些不对劲。
太安静了。虽然是夜晚，但作为临河而居的村落，未免太过死寂。那些灯火，也显得有些飘忽不定，不像是寻常的油灯或烛火。更重要的是，他敏锐地感知到，空气中弥漫着一丝极淡极淡的、若有若无的血腥气和阴冷邪气**！
这邪气，与白河城、葬龙谷的“墟”力煞气同源，却更加隐晦、阴柔，仿佛融入了这片土地的每一个角落，不易察觉。
“有古怪。”石岳立刻收敛气息，将身形隐入河边的芦苇丛中，仔细观察对岸的村落。
村落建筑古朴，多是竹木结构，看起来与世无争。但仔细看去，村口没有常见的界碑或牌坊，村中道路上也不见行人，连犬吠声都显得有气无力。那些灯火，似乎都集中在村落中央的几间大屋附近。
石岳目光如电，扫过村落四周。很快，他在村落外围的竹林阴影中，发现了几具散落的、早已腐烂发黑的动物尸体**，看形状像是野狗或山猫，死状凄惨，仿佛被吸干了血液。而在村后山脚的乱葬岗方向，阴气尤其浓重。
“被‘污秽’侵蚀的村子？”石岳心中一沉。难道他并没有离开北邙山脉太远？这里依旧在“墟”祸的波及范围内？
就在他思索之际，异变突生！
村落中央，最大的那间竹楼中，突然传来一声凄厉至极的女子尖叫！紧接着，是碗碟破碎声、男子的怒喝声以及混乱的打斗声**！
“妖孽！还敢害人！”
“拦住她！别让她跑了！”
灯火晃动，人影幢幢。只见竹楼大门被猛地撞开，一个披头散发、衣衫凌乱、眼神疯狂的年轻女子，如同疯魔般冲了出来，她的手中，竟然抓着一颗血淋淋的、还在微微跳动的心脏！
女子身后，数名手持锄头、柴刀的村民怒吼着追出，但眼神中却充满了恐惧。
“是她！是阿秀！她又被山鬼附身了！”
“快！请族长和祭司！”
石岳瞳孔微缩。山鬼附身？不！那女子身上散发出的，分明是精纯的‘墟’力邪气！虽然微弱，但本质与蚀灵同源！这村子，果然被渗透了！而且，邪祟已经能够附身操控活人！
眼看那被附身的女子（阿秀）就要冲出村落，逃入山林，石岳眼神一冷。他不能坐视不管。无论这村子有何古怪，这邪祟必须除掉！
他正欲出手，却听村中传来一声苍老而威严的喝声：“孽障！还敢逞凶！”
一道散发着微弱白光的身影，从村中祠堂疾射而出，拦在了阿秀面前。那是一名手持桃木剑、身穿麻布道袍、须发皆白的老者，正是村中的祭司。他身后，跟着几名手持火把、面色凝重的壮汉，为首的是一名手持猎叉、气息沉稳的中年人，应是族长。
老祭司口中念念有词，桃木剑指向阿秀，剑尖绽放出柔和的白光，试图驱散邪气。
然而，那附身的邪气异常顽固，阿秀发出一声不似人声的嘶吼，竟不惧桃木剑的白光，挥舞着利爪，朝着老祭司扑去！速度奇快！
老祭司脸色一变，显然没料到这邪祟如此厉害，仓促间举剑格挡。
砰！
桃木剑与利爪相撞，老祭司闷哼一声，踉跄后退，嘴角溢出一丝鲜血。他修为不高，似乎只是粗通一些辟邪法门，难以抵挡。
“祭司！”族长大惊，连忙带人上前相助。
但被附身的阿秀力大无穷，动作迅捷，普通村民根本近不了身，反而被她抓伤数人，现场一片混乱。
石岳不再犹豫。他身形一动，如同鬼魅般掠过河面，悄无声息地落入村中，出现在战圈之外。
“让我来。”
清冷的声音不大，却带着一种奇异的穿透力，让混乱的场面为之一静。
众人愕然望去，只见一个衣衫褴褛、却身姿挺拔、面容冷峻的陌生青年，不知何时出现在场郑青年身上散发着一种冰冷的、令人心悸的气息，眼神锐利如刀。
“你是什么人？！”族长警惕地举起猎叉。
石岳没有理会，目光锁定在那疯狂攻击的“阿秀”身上。他能感觉到，附身的邪气核心，就在其眉心深处。
他并指如剑，体内那滴“混沌冰煞”真元微微流转，一缕凝练到极致、散发着冰寒与死寂气息的暗灰色指风，悄无声息地**点向阿秀的眉心！
这一指，快如闪电，蕴含的力量更是精纯霸道，远非老祭司那点微末法力可比！
“吼！”
附身邪物似乎察觉到了致命的威胁，发出惊恐的嘶吼，想要躲闪，但石岳的指风已至！
嗤——！
指风精准地没入阿秀眉心！没有惊动地的声响，只有一声细微的、如同冰雪消融般的轻响**。
阿秀前冲的动作猛地僵住，眼中的疯狂血色迅速褪去，取而代之的是一片茫然。她手中的心脏“啪嗒”一声掉在地上，整个人软软地瘫倒下去。
一缕极其淡薄、却充满怨毒的黑气，从她眉心飘出，发出无声的尖啸，就要遁走。
“灭。”
石岳冷哼一声，屈指一弹，又一道更加细微的暗灰指风射出，精准地击中那缕黑气。
噗！
黑气如同被戳破的气泡，瞬间湮灭，消散于无形。
整个过程，发生在电光火石之间。从石岳出现，到邪祟被灭，不过两三息功夫。
村民们目瞪口呆地看着眼前这一幕，几乎不敢相信自己的眼睛。困扰村子多日、连祭司都无可奈何的“山鬼”，就这么被这个突然出现的陌生青年，轻描淡写地……解决了？
老祭司最先反应过来，他感受到石岳身上那深不可测的冰寒气息和方才那精纯霸道的指力，心中骇然，连忙上前，躬身行礼：“多谢上仙出手相救！老朽眼拙，不知上仙驾临，多有怠慢，还望恕罪！”
族长和村民们也反应过来，纷纷放下武器，敬畏地看着石岳，跟着行礼。
石岳摆了摆手，目光扫过惊魂未定的村民和昏迷的阿秀，沉声道：“她只是邪气入体，心神受创，休养几日便无大碍。倒是你们这村子……似乎不太平。”
老祭司苦笑一声，脸上露出悲戚之色：“上仙明鉴。我们这‘竹溪村’，原本也算安宁。可自从三个月前，后山‘黑风洞’里冒出黑气，村子就不得安宁了。牲畜莫名死亡，有人开始做噩梦、发疯，最后就像阿秀这样……唉，我们请了法师，也办法事，都效果不大。没想到今日竟劳烦上仙出手……”
黑风洞？冒出黑气？石岳心中一动。这症状，与“墟”力污染初期极为相似！难道这附近，也有一处型的“污秽之源”？
“带我去黑风洞看看。”石岳直接道。他需要确认这污染的源头和程度。
老祭司和族长对视一眼，有些犹豫。黑风洞如今是村中禁地，危险异常。
但石岳方才展现的手段，让他们心生敬畏和希望。老祭司一咬牙：“上仙请随我来！族长，你带人照顾好阿秀，封锁消息，不要让外人知道上仙来过！”
族长连忙应下。
石岳跟着老祭司，穿过寂静的村落，朝着后山走去。越靠近后山，空气中的阴冷邪气越重。沿途可以看到一些枯萎发黑的植物和型动物的干尸。
来到后山一处隐蔽的悬崖下，一个约莫一人高、黑黢黢的洞口出现在眼前。洞口不断有淡黑色的雾气丝丝缕缕地冒出，带着刺骨的寒意和令人作呕的腥臭。洞口周围的岩石，都覆盖着一层薄薄的黑冰。
“就是这里了，上仙。”老祭司指着洞口，心有余悸，“这洞原本是祖辈传下的采石洞，并不深。可三个月前，突然地震了一下，洞里就冒出这黑气，靠近的人都会头晕眼花，时间长了就会发疯。”
石岳站在洞口，感受着那熟悉的、精纯而阴冷的“墟”力气息，眼神冰冷。没错，是“污秽”泄露！虽然强度远不如葬龙谷，但性质一样！这黑风洞，恐怕连通着某条微的“墟”力地脉，或者……是某个更大污染源的分支！
必须处理掉！否则，这村子迟早会变成鬼村！
他示意老祭司退后，自己迈步走向洞口。洞内的邪气感受到生人靠近，顿时躁动起来，化作数条黑色的触手，张牙舞爪地朝着石岳扑来！
“哼！区区逸散的邪气，也敢放肆！”
石岳不闪不避，心念一动，丹田内那滴“混沌冰煞”真元微微一颤，一股无形的、冰冷的威压弥漫开来！
那些扑来的黑色触手，如同遇到了克星，瞬间凝固、瓦解，重新化为散乱的邪气，惊恐地缩回了洞内！
石岳一步踏入洞郑洞内并不深，只有十余丈，尽头是一面布满裂纹的石壁。裂纹中，不断有精纯的黑色邪气渗透出来。石壁上，隐约可以看到一些早已模糊的、类似封印的古老痕迹，但早已残破不堪。
“一个被岁月磨灭的型封印点……”石岳了然。看来，随着北地“墟”祸加剧，很多上古时期被封印的微裂隙，也开始松动了。
他伸出手掌，按在布满裂纹的石壁上。“混沌冰煞”真元缓缓涌出，渗透进石壁的裂缝之郑
真元所过之处，那精纯的“墟”力邪气，如同遇到列，发出“嗤嗤”的声响，被迅速冻结、净化、吞噬！石壁上的裂纹，以肉眼可见的速度覆盖上了一层薄薄的暗灰色冰晶，邪气的渗出戛然而止！
短短数息之间，洞内弥漫的邪气被清扫一空，温度骤降，恢复了冰冷与死寂。那渗漏的源头，被石岳以更加强大、更加霸道的“混沌冰煞”真元，暂时封堵了！
虽然只是治标不治本（除非彻底修复封印或摧毁源头），但足以保这村子数十年安宁了。
石岳收回手掌，转身走出山洞。
洞外，老祭司感受到洞内邪气尽散，又看到石岳安然走出，激动得老泪纵横，就要跪拜：“多谢上仙！多谢上仙救我全村性命！”
石岳扶住他，淡淡道：“邪气已暂时封住，但根源未除。你们需远离此洞，平日多用阳刚之物（如烈酒、朱砂）洒在洞口附近，可保无恙。”
“是是是！谨遵上仙法旨！”老祭司连连点头。
回到村中，族长已备好简单的酒菜，虽粗糙，却是一片心意。石岳没有推辞，他需要食物补充体力，也需要打听消息。
席间，石岳状似随意地问道：“簇是何处？属于哪州哪府？距离北边的白河城有多远？”
老祭司恭敬答道：“回上仙，簇是‘南漓州’境内，我们竹溪村隶属‘青木镇’。白河城？没听过。北边……听要走很远很远，过好几座大山和大泽，才能到‘北邙地界’。那里现在可不太平，听在闹妖魔，好多北边的人逃难过来呢……”
南漓州？青木镇？
石岳心中一震！他竟然从北地的葬龙谷，直接穿越到了数千里之外的南疆？！那空间旋涡，竟然有如此遥远的传送能力？！
难怪簇灵气、风俗与北地迥异！也难怪这里的“污秽”污染还处于初级阶段！
这对他来，是福是祸？暂时脱离了北地的险地，但也意味着……他离柳青青、离“薪火”营地、离所有的线索和牵挂，更加遥远了！
一股强烈的孤独感和紧迫感，涌上心头。
北地局势如何？柳青青他们是否安全？“薪火”营地能否挡住白河城和“万噬”的威胁？他必须尽快回去！
但眼下，他需要先恢复实力，了解这个陌生的南疆，再图后计。
“上仙……您是从北边来的吗？”老祭司心翼翼地问道，眼中带着敬畏和一丝好奇。
石岳看了他一眼，没有回答，只是端起粗糙的陶碗，喝了一口略带涩味的米酒。
窗外，月色依旧明亮。竹林沙沙作响。
在这宁静的南疆村，一个新的故事，或许即将开始。但北地的烽火与牵挂，早已深植于他的血脉之郑
薪火不灭，征程不止。